Lao Cai terletak di ujung barat laut Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム), tempat lembah Sungai Merah bertemu dengan Provinsi Yunnan di Tiongkok. Makanan di sini mencerminkan kondisi geografis tersebut: sarat akan mi, nasi, dan daging babi bakar; serta lebih sedikit hidangan laut yang biasanya mendominasi wilayah pesisir Vietnam. Sebagian besar pengunjung hanya singgah dalam perjalanan mereka menuju Sapa (22 km menanjak), tetapi kota ini sendiri memiliki budaya makan unik yang layak untuk dijelajahi di sore hari.
Mi khas dan budaya "bánh canh"
Hidangan paling ikonis di Lao Cai adalah "bánh canh Lao Cai"—mi tebal dan kenyal yang terbuat dari tepung tapioka atau beras, disajikan dalam kaldu tulang babi dengan suwiran daging babi, udang, dan sering kali telur rebus setengah matang. Minya padat, hampir menyerupai adonan, tidak seperti helaian lembut "[phở](/posts/pho (쌀국수 / 越南河粉 / フォー)-vietnam-noodle-soup-guide)" atau "mi quang". Semangkuk mi ini dihargai 35.000–50.000 VND di kedai pinggir jalan.
Bánh canh (반깐 / 粗米粉汤 / バインカイン) terbaik di kota ini ada di kedai-kedai tanpa papan nama di dekat Pasar Lao Cai (Chợ Lao Cai), di Jalan Hoang A Tuc. Buka hanya pukul 6–10 pagi. Para penjual menyendok kaldu dari panci yang telah mendidih sejak pukul 4 pagi; iga babinya sangat empuk hingga mudah terlepas dari tulangnya hanya dengan sendok. Datanglah lebih awal. Menjelang pukul 9 pagi, kaldu terbaik biasanya sudah habis.
Jajanan pasar dan tempat warga lokal bersantap
Pasar Lao Cai (buka pukul 5 pagi–11 siang) adalah dapur sesungguhnya dari kota ini. Di lantai dasar, para penjual menjajakan mi segar, sayuran, dan unggas hidup. Di lantai atas, belasan kedai "bánh" (roti) dan mi beroperasi berdampingan. Pesan di konter, cari kursi, lalu makan.
Cobalah:
- Bánh chưng (kue beras ketan yang dibungkus daun dong, biasanya dimakan saat Tet tetapi tersedia sepanjang tahun di sini): 15.000 VND. Mintalah bánh chưng nóng (panas, baru dibuat).
- Bánh cuốn (gulungan tepung beras kukus berisi daging babi cincang dan jamur): 20.000 VND untuk tiga gulung, dimakan dengan saus celup dari kecap ikan, cabai, dan bawang putih.
- Cơm tấm (껌땀 / 碎米饭 / コムタム) (sepiring nasi pecah dengan potongan babi bakar, bawang goreng, telur goreng, dan semangkuk kecil kaldu): 40.000 VND. Salah satu penjual di sisi timur pasar telah membuatnya dengan resep yang sama selama 15 tahun.
Di sebelah barat pasar, di sepanjang Jalan Hoang Van Thu, deretan kedai rendah menyajikan "bún chả (분짜 / 烤肉米粉 / ブンチャー)"—daging babi bakar (sering kali jantung, hati, atau perut) di atas mi dengan rempah daun dan saus celup. 45.000 VND per mangkuk. Dagingnya dipanggang hingga agak gosong, asin, dan kaya rasa. Duduklah di kursi plastik; taplak meja plastiknya memang dipakai ulang, tetapi kebersihan makanannya dapat diandalkan.
Daging bakar dan "thịt nướng"
Kedekatan Lao Cai dengan pegunungan membuat daging hewan buruan dan babi yang diternakkan di bukit lebih umum ditemukan di sini dibandingkan di daerah delta. Iga babi bakar, jantung ayam bakar, dan daging sapi bakar adalah hidangan pokok pada makan malam keluarga maupun di restoran.
Untuk daging bakar santai, pergilah ke Thịt Nướng An (tidak ada papan nama bahasa Inggris; tanyakan pada warga lokal), sebuah kedai yang dikelola keluarga di Jalan Pham Thi Phuong, dekat sudut Jalan Tran Phu. Kedai ini buka pukul 11 siang–9 malam. Pesanlah berdasarkan berat: iga babi (sườn), perut babi (thịt ba chỉ), atau sandung lamur sapi (nạm bò). Anda akan membayar 200.000–250.000 VND per kg. Panggangan berada di depan; Anda bisa melihat daging Anda dimasak. Datanglah bersama teman-teman dan pesanlah campuran daging. Ambil sendiri daun selada, rempah segar (daun mint, ketumbar, kemangi), dan saus celupnya. Istri pemilik kedai membuat saus kacang yang sangat lezat dan sepadan dengan perjalanan Anda ke sana.
Foto oleh Gibson Chan di Pexels
Pengaruh perbatasan: Perpaduan Vietnam-Tiongkok
Perbatasan Tiongkok di Lao Cai membuat para pedagang, sopir truk, dan keluarga mereka dari Tiongkok sering melintas. Beberapa restoran yang lebih tua menyajikan hidangan hibrida—bahan-bahan dan metode memasak Vietnam dengan profil rempah-rempah Tiongkok.
Restoran Mien Truc (Jalan Hoang Van Thu 55) adalah salah satu yang terakhir bertahan. Restoran ini menyajikan hidangan seperti daging babi dan kailan yang ditumis dengan kecap asin dan saus tiram, daging sapi pedas dengan cabai kering (kepedasan ala Sichuan), dan kaki babi rebus dengan bunga lawang. Hidangan utama seharga 80.000–120.000 VND. Dekorasinya memang kuno, tetapi masakannya autentik dan pemiliknya bisa berbicara sedikit bahasa Mandarin jika Anda penasaran dengan sejarahnya. Ini bukan tempat wisata—warga lokal makan siang di sana.
Kopi dan sarapan santai
Budaya kopi di Lao Cai lebih sederhana dibandingkan dengan Hanoi atau Saigon. "Cà phê sữa đá (연유커피 / 越南冰咖啡 / ベトナムアイスコーヒー)" (kopi es dengan susu kental manis) adalah menu standar di kedai-kedai pinggir jalan: 15.000–20.000 VND. Hanya sedikit tempat yang membuat "kopi telur" atau seduhan khusus.
Untuk sarapan, belilah "bánh mì" dari salah satu penjual di sudut Jalan Hoang Van Thu dan Tran Phu. Banh mi (반미 / 越式法包 / バインミー) dengan pugasan pâté, daging iris dingin, sayuran acar, dan daun ketumbar harganya 25.000 VND. Rotinya dipanggang segar pada pukul 5 pagi setiap harinya.
Jika Anda ingin duduk dan bersantai, Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) Café (Jalan Hoang Van Thu 12) menyajikan kopi yang enak, kue-kue segar, dan sarapan ala Vietnam di ruangan ber-AC yang tenang. Segelas ca phe sua da harganya 20.000 VND; kue tar telur harganya 18.000 VND. Ini adalah tempat yang paling "ramah wisatawan" di kota ini—Wi-Fi berfungsi, kamar mandinya bersih—tetapi di sinilah Anda akan menemukan turis lain dan biaya makan Anda akan 50% lebih mahal daripada di kedai pinggir jalan.
Foto oleh Gibson Chan di Pexels
Jebakan turis dan apa yang harus dihindari
Sepanjang Jalan Hoang A Tuc yang paling dekat dengan pasar Kota Tua memiliki beberapa restoran dengan menu bahasa Inggris berlaminasi dan harga yang melambung. Semangkuk sup mi sederhana di sana harganya 60.000–80.000 VND; mangkuk yang sama di kedai pasar hanya 35.000 VND. Hindari tempat makan dengan papan nama bahasa Inggris yang besar atau foto-foto hidangan di jendelanya.
Restoran-restoran yang melayani turis yang akan menuju Sapa sering kali menyajikan hidangan yang terlalu asin, mematok harga terlalu mahal, dan mengambil bahan baku dari pemasok berkualitas rendah. Warga lokal jarang makan di tempat-tempat ini.
Perkiraan biaya dan anggaran makan
Makanan lengkap di kedai pinggir jalan atau pasar (mi, minuman, camilan kecil): 50.000–70.000 VND (~$2–3 USD).
Makan siang santai di restoran lokal (daging bakar, nasi, sup): 100.000–150.000 VND (~$4–6 USD).
Makan di restoran kelas menengah dengan layanan pelayan: 150.000–250.000 VND (~$6–10 USD).
Minuman: kopi 15.000–20.000 VND; "bia hơi" (bir segar) 12.000–15.000 VND per gelas; air mineral botol 8.000 VND; smoothie buah segar 20.000–25.000 VND.
Pertanyaan yang Sering Diajukan
Berapa harga semangkuk banh canh di kedai pinggir jalan Lao Cai?
Banh canh Lao Cai — mi tebal dari tepung tapioka atau beras dalam kaldu tulang babi dengan suwiran daging babi, udang, dan telur rebus setengah matang — harganya 35.000–50.000 VND di kedai pinggir jalan dekat Pasar Lao Cai di Jalan Hoang A Tuc. Para penjual mulai memasak kaldu mereka pada pukul 4 pagi, dan panci-panci terbaik akan habis pada pukul 9 pagi, jadi datanglah antara pukul 6 dan 8 pagi untuk mendapatkan mangkuk yang paling kaya rasa.
Di mana pengunjung yang baru pertama kali datang bisa makan makanan lokal murah di kota Lao Cai?
Pasar Lao Cai, buka pukul 5–11 pagi, adalah tempat warga lokal makan. Kedai-kedai di lantai atas menyajikan banh cuon (gulungan beras kukus dengan daging babi dan jamur) seharga 20.000 VND dan com tam (nasi pecah dengan babi bakar, telur goreng, dan kaldu) seharga 40.000 VND. Di sepanjang Jalan Hoang Van Thu sebelah barat pasar, bun cha — daging babi bakar di atas mi dengan rempah daun — harganya 45.000 VND per mangkuk.
Kapan waktu terbaik mengunjungi Pasar Lao Cai untuk mendapatkan pilihan makanan terbaik?
Datanglah sebelum pukul 9 pagi. Pasar buka pukul 5 pagi dan beroperasi hingga pukul 11 siang, tetapi kedai-kedai banh canh di Jalan Hoang A Tuc akan kehabisan kaldu terbaik mereka menjelang pukul 9 pagi. Para penjual mendidihkan kaldu tulang babi sejak pukul 4 pagi, dan begitu iga babinya habis, maka habis pula untuk hari itu. Lebih awal lebih baik untuk mendapatkan kualitas dan variasi di semua kedai.
Catatan praktis
Sebagian besar kedai tutup menjelang pukul 10 pagi atau baru buka pada pukul 11 siang—Lao Cai adalah kota yang terbiasa makan lebih awal. Bawalah uang tunai (VND); banyak kedai pasar dan restoran kecil tidak menerima kartu. Bahasa Inggris jarang digunakan; pelajari nama-nama hidangan atau tunjuk saja apa yang sedang dimakan orang lain. Pasar basah adalah tempat makan yang paling aman, paling murah, dan paling autentik, serta kebersihannya dapat diandalkan meskipun terlihat ramai.
