Tre giorni ad Hanoi sono sufficienti per mangiare molto bene, a patto di smettere di cercare di visitare ogni tempio e di seguire semplicemente il proprio stomaco. Questo itinerario si snoda dalla mattina a mezzanotte, quartiere per quartiere, con una struttura sufficiente a evitare di vagare senza meta, ma con abbastanza flessibilità per concedersi un secondo caffè quando se ne ha voglia.
Giorno 1 — Il Quartiere Vecchio, dalla zuppa al marciapiede
Mattina
Iniziate prima delle 7:30, altrimenti dovrete lottare per uno sgabello di plastica. Il "Pho" è l'apertura ovvia e, in questo caso, la scelta ovvia è quella giusta. Pho Thin in via Lo Duc (a circa 2 km a sud-est del lago Hoan Kiem, vale la breve corsa) propone una versione con manzo saltato in padella, più magro e più abbrustolito rispetto alla classica ciotola di Hanoi: circa 60.000–70.000 VND. Se volete rimanere nel Quartiere Vecchio, Pho Gia Truyen in via Bat Dan è il classico: fate la fila, stringetevi, mangiate velocemente e andate via. Stessa fascia di prezzo.
Smaltite la colazione passeggiando nel mercato tra i vicoli di Hang Be, poi tornate indietro per i "banh cuon" — involtini di riso al vapore ripieni di maiale tritato e funghi orecchie di legno — in una delle piccole botteghe di Hang Ga. Osservate la signora stendere la pastella su un telaio di stoffa teso sopra l'acqua bollente. Ci vogliono circa 90 secondi per ogni foglio. Un piatto costa 40.000–50.000 VND.
Pranzo
Il "Bun cha" è il pasto di metà giornata attorno al quale è stata costruita Hanoi. Il profumo della brace vi raggiungerà prima ancora di vedere il ristorante. Dirigetevi verso Hang Manh o il gruppo di locali vicino a Dinh Liet: la maggior parte avrà una griglia accesa davanti all'ingresso già dalle 11:00. Riceverete una ciotola di brodo agrodolce, polpette di maiale alla griglia, fette di pancetta grassa, un piatto di erbe fresche e vermicelli di riso da intingere. Circa 50.000–60.000 VND. Ordinate i "nem chua ran" (involtini di maiale fermentato fritti) come contorno.
Pomeriggio
È l'ora del caffè. Il "caffè all'uovo" di Hanoi — "ca phe trung" — è stato inventato qui, e l'originale si trova al Cafe Giang in via Nguyen Huu Huan, su per una scala stretta che quasi non noterete. È denso, quasi come una crema pasticcera, e molto dolce. Sedetevi sul balcone se riuscite a trovare posto: 30.000–40.000 VND.
Cena e dopocena
Il "Bun thang" è la zuppa di noodle più elaborata di Hanoi: brodo di pollo chiarificato per ore, guarnito con pollo sfilacciato, striscioline di frittata, gamberi essiccati e, se volete, un tocco di pasta di gamberi. I ristoranti intorno a Cau Go e Hang Hom ne servono ottime versioni. Concludete la serata con una "bia hoi" all'angolo tra Ta Hien e Luong Ngoc Quyen: birra alla spina appena prodotta, 10.000–15.000 VND al bicchiere, versata da un fusto in un boccale di plastica. Ordinate calamari alla griglia o "goi cuon" dai carretti che girano attorno ai tavoli.
Giorno 2 — I caffè di Tay Ho e il lago Truc Bach
Mattina
Tay Ho (il Lago dell'Ovest) ha un'atmosfera completamente diversa dal Quartiere Vecchio: più lenta, più residenziale, con caffè migliori. Prendete un "ca phe sua da" in uno dei locali tranquilli lungo Dang Thai Mai o la strada di Tay Ho: caffè ghiacciato con latte condensato, forte come dovrebbe essere, 25.000–35.000 VND. Un "banh mi" da un carretto in via Xuan Dieu è un ottimo accompagnamento; lo stile di Hanoi è meno farcito di quello di Saigon, solitamente solo paté, affettati e un velo di burro, 20.000–30.000 VND.
Pranzo
Spostatevi verso sud al lago Truc Bach e cercate un locale che prepari i "banh tom" — frittelle croccanti di gamberi e patate dolci — una specialità di Hanoi che raramente si trova fatta bene fuori da questo quartiere. Intingetele nella nuoc cham e mangiatele calde. Circa 50.000–80.000 VND per una porzione. La strada Tran Vu lungo il lago ha diversi posti affidabili.
Pomeriggio e sera
Trascorrete il pomeriggio con calma. La pagoda di Tran Quoc sorge su una piccola isola appena al largo della costa di Tay Ho: merita una visita se volete sgranchirvi le gambe. Poi mangiate "chao suon" (congee di costine di maiale) per uno spuntino nel tardo pomeriggio in una delle bancarelle vicino alla strada di Au Co: corroborante, semplice, circa 30.000 VND.
Per cena, tornate al lago e cercate un ristorante che faccia "lau" — l'hotpot vietnamita. Tay Ho ha una serie di locali per hotpot frequentati più dalla gente del posto che dai turisti. Un pasto completo per due persone costa tra i 300.000 e i 500.000 VND, con carne, frutti di mare e verdure.
Foto di Thanh Long Bùi su Pexels
Giorno 3 — Il villaggio di Bat Trang, mangiate dove mangiano i ceramisti
Bat Trang si trova a 13 km a sud-est dal centro di Hanoi: 30 minuti in taxi o Grab, o 40 minuti di autobus dalla stazione di Long Bien. Il villaggio è noto per le ceramiche, ma ha anche un mercato alimentare lungo il fiume che la maggior parte dei turisti ignora completamente.
Mattina al mercato
Arrivate entro le 8:00 e andate dritti al mercato coperto vicino alla strada principale. Le bancarelle servono "banh khuc" — gnocchi di riso appiccicoso ripieni di fagioli mungo e grasso di maiale, avvolti in uno strato di riso glutinoso ed erba cudweed essiccata — una specialità di Hanoi difficile da trovare fuori dai mercati locali. Circa 10.000–15.000 VND al pezzo. Cercate anche il "xoi xeo" (riso appiccicoso alla curcuma con fagioli mungo e scalogno fritto): 20.000–30.000 VND a porzione.
Pranzo
Il villaggio ha un gruppo di locali "com binh dan" (piatti di riso casalinghi) vicino ai laboratori di ceramica dove mangiano gli operai. Scegliete ciò che sembra più fresco dal bancone — maiale brasato, gloria mattutina saltata in padella, uova al vapore — un piatto completo raramente supera i 50.000 VND. Mangiate dove mangiano i ceramisti.
Ritorno ad Hanoi per cena
Concludete dove avete iniziato: il Quartiere Vecchio di notte. Una ciotola di "bun rieu" — zuppa di noodle con granchio e pomodoro dal sapore pungente — da una delle bancarelle serali in via Hang Bong è il modo giusto per chiudere il cerchio. Circa 50.000 VND, da mangiare in piedi o seduti su uno sgabello sul marciapiede, alle 22:00, con la città ancora in fermento.
Foto di Quang Nguyen Vinh su Pexels
Note pratiche
La maggior parte delle bancarelle accetta solo contanti: portate con voi banconote di piccolo taglio (tagli da 10.000–50.000 VND). Il Quartiere Vecchio è percorribile a piedi, ma richiede più tempo di quanto suggerito da Google Maps; calcolate 15–20 minuti tra un posto e l'altro nelle ore di punta. Ad Hanoi si mangia presto: le migliori bancarelle per la colazione spesso esauriscono tutto entro le 9:00, e le griglie per il bun cha chiudono entro le 13:30.
