Ninh Binh (닌빈 / 宁平 / ニンビン) si trova 100 km a sud di Hanoi e condensa in un'unica valle ciò che molti viaggiatori inseguono attraverso tre province. Tre giorni qui vi permettono di fare i tour in barca come si deve, scalare una vetta senza fretta e visitare due importanti siti di pellegrinaggio senza sentirvi come se steste spuntando una lista. Andate con calma; le città sono piccole e il ritmo è importante.
Giorno 1 — Trang An e Hoa Lu
Iniziate con "Trang An" (Complesso Paesaggistico di Trang An), il percorso in barca patrimonio dell'UNESCO che la maggior parte dei visitatori affronta per primo perché è accessibile e davvero notevole. Arrivate per le 7:30 al molo di Trang An (centro città, città di Ninh Binh) per anticipare i gruppi turistici. Avete tre opzioni di percorso; la più popolare è il giro di 2 ore che si snoda attraverso tre grotte: Trang An, Hang Ca (grotta dei pipistrelli) e Hang Sang (grotta luminosa). Il fiume è stretto, le pareti calcaree incombono verticali e il viaggio risulta intimo nonostante il traffico di barche.
Fate colazione vicino al molo: il com tam (riso spezzato) con maiale alla griglia in qualsiasi bancarella affacciata sull'acqua costa 35.000–50.000 VND. Chiedete al vostro hotel un consiglio locale; convergono tutti sugli stessi tre venditori.
Dopo il tour in barca, pedalate o prendete un moto-taxi per 2 km verso nord-ovest fino all'Antica Capitale di Hoa Lu (ingresso 10.000 VND). Si tratta di un complesso di templi a cielo aperto che onora due re vietnamiti del X secolo, in una valle circondata da picchi carsici. La passeggiata è tranquilla: un anello di 1 km attraverso terreni boscosi, due templi principali (Dien Tho e Dien Tien) e panorami che spiegano perché i regni abbiano scelto questo luogo. Trascorreteci 90 minuti. L'energia è quella del pellegrinaggio, non del turismo; la gente del posto brucia incenso e lascia offerte.
Tornate in città per le 13:00. Pranzate al Nhan's Restaurant (vicino al mercato principale) con un bun cha (maiale alla griglia con noodles) o un banh mi con paté; i piatti principali costano 50.000–80.000 VND. Siesta fino alle 16:00: molti hotel offrono il check-in anticipato e i riposini pomeridiani sono la norma.
Sera: passeggiate per il centro di Ninh Binh. È piccolo; il mercato principale, con una disposizione in stile Mercato di Dong Xuan, e il lungofiume si girano a piedi in 40 minuti. Mangiate un [pho](/posts/pho-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-noodle-soup-guide) o un bun rieu per cena in una bancarella all'angolo (35.000–60.000 VND). A letto entro le 22:00 se avete in programma un'escursione all'alba per l'indomani.
Giorno 2 — Tam Coc, Mua Cave e Bicicletta
Tam Coc si trova 6 km a sud; la moto o un autista a noleggio sono più veloci che andare a piedi. Arrivate per le 7:00 per assicurarvi una barca a remi prima dell'ondata di gruppi turistici delle 9:00-11:00. La gita in barca di 2 ore è più tranquilla rispetto a Trang An: tre grotte più piccole (Hang Ca, Hang Giua, Hang Cuoi), corrente più lenta e un'atmosfera più intima. I rematori sono spesso donne anziane che usano un solo remo; il ritmo è quasi meditativo. Il costo è di 150.000–200.000 VND a persona per una barca condivisa.
Verso le 9:30, attraccate e dirigetevi subito verso Mua Cave, a 20 minuti di cammino in salita dall'ingresso del villaggio di Tam Coc. L'imboccatura della grotta è in quota; la vera ricompensa è il sentiero per la vetta: 450 gradini, assi di legno e pietra, 20–30 minuti di salita. È ripido e umido, ma la vista in cima è Ninh Binh in miniatura: risaie, buoi, coni carsici, villaggi incastonati tra le pieghe del paesaggio. Non c'è ombra, quindi crema solare e acqua sono essenziali. La discesa richiede 25 minuti; la maggior parte dei turisti ha il fiatone.
Pranzate in una caffetteria a conduzione familiare sulla strada principale del villaggio di Tam Coc. Provate il banh canh (zuppa di noodle spessi di tapioca) con granchio, o il riso fritto con anatra. I piatti principali costano 50.000–80.000 VND. Noleggiate una bicicletta (20.000–30.000 VND per 4 ore) e fate un giro per le strade del villaggio per 2–3 ore: oltrepassando risaie, bufali d'acqua, asili e piccoli santuari. Nessun percorso fisso: pedalate e girate a destra o a sinistra agli incroci. Finirete da dove siete partiti. Questa è la vera Ninh Binh, ed è il motivo per cui molti viaggiatori si fermano qui due notti.
Restituite le biciclette entro le 17:00. Doccia e riposo. Cena: banh xeo (crepes sfrigolanti con gamberi) in qualsiasi bancarella nel villaggio di Tam Coc, oppure tornate nella città di Ninh Binh per una scelta più ampia di ristoranti.
Immagine di Kien1980v su Wikipedia in vietnamita tramite Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Giorno 3 — Bai Dinh e Cuc Phuong
Il complesso della Pagoda di Bai Dinh si trova a 15 km dalla città di Ninh Binh; organizzatevi con un autista o un moto-taxi la sera prima (circa 200.000 VND andata e ritorno). Arrivate per le 8:00 per evitare il caldo e la folla del pomeriggio.
Bai Dinh è uno dei templi di pellegrinaggio più grandi del Vietnam, costruito su due siti: la Bassa Bai Dinh (la pagoda originale del XV secolo) e l'Alta Bai Dinh (il complesso più recente degli anni 2010). L'ingresso è gratuito; il parcheggio costa 10.000 VND. Iniziate dalla Bassa Bai Dinh: un complesso pacifico con antiche sale in legno, fumo d'incenso e un cimitero in collina. Trascorrete 45 minuti passeggiando e osservando.
Poi salite all'Alta Bai Dinh: un moderno labirinto di statue, cortili e sale. Molti viaggiatori occidentali trovano questa sezione kitsch (monaci giganti in bronzo, piastrelle di marmo, costruzioni recenti); i pellegrini vietnamiti la considerano sacra indipendentemente dalla sua età. Trascorrete 90 minuti esplorando; non c'è un percorso unico, quindi vagate finché l'energia ve lo consente. La vista dalla terrazza superiore sulla valle ripaga della salita.
Verso le 11:30, dirigetevi al Parco Nazionale di Cuc Phuong, 20 km più a nord. L'ingresso al parco costa 20.000 VND. Mezza giornata qui (4 ore) è realistica se non si fa campeggio notturno. Guidate o camminate lungo la strada principale per i visitatori verso il Lago Xuan Huong (a 2 km dall'ingresso); la vegetazione è una fitta foresta tropicale e potreste avvistare macachi, zibetti o fagiani, sebbene la fauna selvatica non sia garantita. Visitate il Centro di Recupero dei Primati (una donazione facoltativa di 15.000 VND) se volete vedere gibboni e presbiti salvati.
Entro le 15:00, partite per Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) (100 km a nord, 2–2,5 ore in auto o autobus). Se vi fermate per la notte, Cuc Phuong dispone di una semplice pensione e di un ristorante in loco.
Immagine di AndrewDressel tramite Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Domande Frequenti
Quanto dista Ninh Binh da Hanoi e come ci si arriva?
Ninh Binh si trova 100 km a sud di Hanoi, il che la rende una base pratica per un viaggio di più giorni piuttosto che per una visita in giornata. L'articolo non specifica in dettaglio le opzioni di trasporto, ma la distanza la pone a circa 2 ore di treno o autobus. L'arrivo la sera prima del Giorno 1 è implicito nell'itinerario, che inizia alle 7:30 al molo di Trang An nel centro della città di Ninh Binh.
Quanto costano effettivamente i tour in barca a Trang An e Tam Coc?
Le gite in barca a Tam Coc costano 150.000-200.000 VND a persona per una barca condivisa su un percorso di 2 ore attraverso tre grotte: Hang Ca, Hang Giua e Hang Cuoi. I prezzi di Trang An non sono elencati, ma l'articolo fa notare che arrivare alle 7:30 al molo evita la folla dei gruppi turistici. Entrambi i percorsi durano circa 2 ore e attraversano sistemi di grotte calcaree su stretti canali fluviali.
Quando si dovrebbe iniziare la salita a Mua Cave per evitare il caldo e la folla?
Iniziate la salita a Mua Cave entro le 9:30, subito dopo il tour in barca a Tam Coc. Il sentiero per la vetta conta 450 gradini e richiede 20-30 minuti di salita senza ombra, quindi è importante iniziare prima di mezzogiorno. L'articolo fa notare che la fascia oraria tra le 9:00 e le 11:00 è quella in cui la folla dei gruppi turistici raggiunge il picco a Tam Coc, rendendo l'arrivo anticipato alle 7:00 il punto di riferimento pratico per calcolare i tempi dell'intera sequenza del Giorno 2.
Note pratiche
Noleggiate un autista per tutti e tre i giorni (600.000–800.000 VND per una 7 posti, da dividere con altri viaggiatori). Le barche costano 150.000–250.000 VND a persona; gli ingressi alle pagode e ai parchi sono simbolici. Portate crema solare, acqua e repellente per insetti. La città di Ninh Binh offre hotel essenziali (200.000–400.000 VND a notte); prenotate in anticipo durante il Tet e nei fine settimana.
