Vung Tau si trova a 125 km a sud-est di Saigon ed è la classica gita al mare che la gente del posto sceglie per evitare i prezzi di Phu Quoc e le code per Instagram di Mui Ne. È una località turistica popolare dal forte ritmo vietnamita: famiglie in moto, "banh khot" (piccole vongole) freschi grigliati sul carbone e una funivia in funzione dal 2014. Un viaggio nel fine settimana da Saigon è facile, veloce e ti regala quel tipo di Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) costiero che la maggior parte delle guide turistiche tralascia.
Giorno 1 — Arrivo in aliscafo e Front Beach
Parti presto da Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン). L'aliscafo parte dal molo di Bach Dang nel Distretto 1 (Molo 3) alle 7:30, alle 9:30 e alle 13:00. Il viaggio di 75 minuti costa 165.000–180.000 VND a tratta; è più veloce e diretto dell'autobus (due ore), anche se più rumoroso. Prenota online tramite il sito web dell'operatore o direttamente al molo la sera prima: i posti si esauriscono in fretta, soprattutto il sabato.
L'arrivo è previsto intorno alle 9:15 o alle 11:15. Dirigiti subito in hotel per lasciare i bagagli, poi fai una passeggiata fino a Front Beach (Bai Truoc). Questa è la striscia principale: 2 km di sabbia scura, barche da pesca che dondolano in acque basse, famiglie sotto gli ombrelloni e un lungomare fiancheggiato da chioschi di frutti di mare e birrerie. Pranza in uno dei ristoranti all'aperto lungo via Tran Hung Dao. Ordina i "banh khot", frittelle croccanti di farina di riso con piccole vongole e gamberetti, da intingere in una salsa agrodolce. Il prezzo si aggira sui 30.000–50.000 VND a piatto. Accompagna il tutto con una bia hoi ghiacciata o un "ca phe sua da (연유커피 / 越南冰咖啡 / ベトナムアイスコーヒー)" (caffè vietnamita freddo).
Trascorri il pomeriggio in spiaggia. La sabbia di Vung Tau (붕따우 / 头顿 / ブンタウ) è a grana grossa e l'acqua è più calda di quanto ti aspetteresti (27–29°C tutto l'anno). Non è cristallina — si tratta pur sempre di una città portuale industriale — ma è autentica. Nuota, rilassati o noleggia una moto d'acqua (200.000–300.000 VND per 30 minuti) se ti piace il genere. Verso le 17:00, torna verso l'interno ed esplora la zona del mercato principale di Vung Tau vicino al terminal dei traghetti, oppure siediti in un caffè in via Ba Trieu a guardare il tramonto. Per cena: scegli un piccolo ristorante e prova il "ca nuong" (pesce alla griglia) o il "tom nuong" (gamberi alla griglia) freschi. Calcola un budget di 100.000–200.000 VND a persona per un pasto completo a base di pesce.
Giorno 2 — Statua di Cristo e funivia di Ho May
Inizia con un mototaxi o un'auto a noleggio per raggiungere la Statua di Gesù Cristo (Tượng Chúa Giêsu Vua), arroccata sul monte Nho a nord. Il tragitto è di 15 minuti dal centro (50.000–70.000 VND se fermi una moto; oppure prenota un autista per 200.000–300.000 VND per l'intera giornata). La statua è alta 32 metri, è stata costruita nel 1974 e domina la baia. L'ingresso è gratuito; sali le scale interne per ammirare la costa di Vung Tau e le rotte navali. La maggior parte dei visitatori trascorre qui circa 30 minuti.
Scendi e dirigiti verso la funivia di Ho May (Tram Cau Ho May). È un'attrazione più recente, inaugurata nel 2014, che percorre 1,3 km dai piedi del monte Nho fino alla cima, offrendo viste sulla costa e su Back Beach. Un biglietto di andata e ritorno costa 120.000 VND. Vacci a metà mattinata per evitare la folla dell'ora di pranzo. Il tragitto dura 12 minuti a tratta. In cima ci sono un piccolo padiglione e un paio di negozi; non c'è molto altro, ma il panorama merita davvero.
Torna a Front Beach per un pranzo tardivo. Ordina il "banh canh" (zuppa con pasta di tapioca e granchio o maiale) da un venditore ambulante: è densa, confortante e costa 20.000–30.000 VND. Nel pomeriggio: passeggia sul lungomare, compra un caffè o degli spuntini, rilassati in un capanno sulla spiaggia. Se cerchi un'attività, noleggia un kayak (100.000–150.000 VND all'ora) o prenota una gita di pesca (organizzala tramite il tuo hotel; 400.000–600.000 VND per mezza giornata).
La cena del secondo giorno è uno sfizio: scegli un buon ristorante di pesce con posti a sedere in via Tran Hung Dao. Ordina un pesce intero alla griglia, gamberi al vapore e un'insalata. Accompagna il tutto con birra fredda. Totale: 250.000–400.000 VND per due persone. Smaltisci la cena passeggiando lungo la spiaggia al tramonto: questa è la tipica scena serale locale, con famiglie a passeggio e coppie in moto.
Foto di Quang Vuong su Pexels
Giorno 3 — Spiagge e partenza
Fai una colazione informale nel tuo hotel o in un caffè vicino (banh mi (반미 / 越式法包 / バインミー), com tam, caffè — 30.000–50.000 VND). Se hai tempo, cammina fino a Back Beach (Bai Sau), un arco di sabbia più tranquillo dall'altra parte del monte Nho. Ci vogliono 20–30 minuti a piedi tramite un sentiero costiero, o 10 minuti in mototaxi. Back Beach è meno affollata, ideale per un'ultima nuotata e ha meno venditori: un ottimo modo per rilassarsi.
Verso mezzogiorno, torna al terminal degli aliscafi. I traghetti partono alle 13:00, alle 15:00 e alle 17:00, arrivando a Saigon 75 minuti dopo. Se hai una partenza nel tardo pomeriggio, pranza vicino al terminal: un ultimo giro di "banh khot" o pho (쌀국수 / 越南河粉 / フォー). Il biglietto di ritorno ha lo stesso prezzo dell'andata: 165.000–180.000 VND.
Dove alloggiare
L'offerta alberghiera di Vung Tau è pratica, non lussuosa. La maggior parte delle camere si trova in modeste strutture a 3 stelle rivolte ai turisti nazionali. Alcune opzioni:
- Petro House Hotel (via Ha Long): 600.000–900.000 VND a notte per una doppia. Vecchia atmosfera coloniale, di fronte all'oceano, affidabile. Molto popolare tra le famiglie.
- Phuong Dung Hotel (Tran Hung Dao): 400.000–600.000 VND. Più piccolo, più semplice, a pochi passi dalla spiaggia e dai chioschi di cibo. Ottima scelta economica.
- Saigon Phu Quoc (푸꾸옥 / 富国岛 / フーコック) (leggermente più curato): 1.000.000–1.500.000 VND. Moderno, aria condizionata, dispone di palestra e colazione a buffet.
Prenota direttamente o tramite Booking.com; le tariffe scendono del 20–30% nei giorni feriali (domenica–giovedì). La maggior parte degli hotel dispone di ristoranti o si trova a pochi passi dai venditori di frutti di mare.
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Perché Vung Tau e non Phu Quoc o Mui Ne?
Vung Tau è la spiaggia per gli abitanti di Saigon che non hanno una settimana a disposizione e non vogliono prendere l'aereo. Eviti la folla dei resort, le infrastrutture acchiappa-like di Instagram e i venditori di moto d'acqua che ti inseguono lungo la costa di Mui Ne. Vung Tau è più ruvida: la sabbia è più scura, l'acqua sa di pesce, il cielo si riempie di navi mercantili. Ma è esattamente per questo che le famiglie vietnamite la preferiscono. Mangi veri frutti di mare, non le versioni da menu turistico. Soggiorni in un hotel gestito da persone di Ho Chi Minh City (호치민시 / 胡志明市 / ホーチミン市), non da investitori stranieri. E sentirai parlare vietnamita, non inglese, intorno a te.
È anche economica: un viaggio di 3 giorni per due persone (aliscafo, hotel modesto, pasti) costa 1.200.000–1.800.000 VND (circa 50–75 USD). Confrontalo con il minimo di oltre 2.500.000 VND tipico di Phu Quoc per un numero simile di giorni.
Note pratiche
Porta con te dei contanti (i bancomat ci sono, ma non ovunque). La spiaggia è sicura; i piccoli furti sono rari. I mototaxi sono onnipresenti per i brevi spostamenti (fermali per strada o chiedi al tuo hotel). Prenota l'aliscafo il giorno prima se viaggi nel fine settimana. Il periodo migliore per una visita va da ottobre a maggio (più fresco, meno pioggia). Metti in valigia la crema solare: il sole di Vung Tau è forte e riflette sulla sabbia.
