48 ore a Can Tho: mercati galleggianti e vita sul fiume

Can Tho si trova alla confluenza dei fiumi Hau e Can Tho, a circa 160 km a sud-ovest di Ho Chi Minh City. È la città più grande del Delta del Mekong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ) e il punto di partenza naturale per chiunque voglia davvero comprendere la vita sul delta, non come una cartolina, ma come un luogo vivo e funzionante in cui le persone commerciano, coltivano e mangiano bene.

Questo itinerario si sviluppa su due giorni e si basa sui consigli di Do Vy, una guida della Con Son Tourism Cooperative, oltre che su reportage sul campo. È perfetto per i viaggiatori che hanno 48 ore a disposizione, vogliono evitare i classici circuiti da Instagram e desiderano assaggiare il vero cibo del delta.

Giorno 1: Isola e mercato

Mattina: Iniziare con l'Hu Tieu

Arrivate presto e andate dritti a fare colazione. L'"Hu tieu" è la zuppa di noodle tipica del Delta del Mekong: spaghetti di riso in un brodo a base di carne di maiale macinata e frattaglie (fegato, rognone, stomaco), guarnita con germogli di soia, erba cipollina, maiale tritato e polpette di manzo. Can Tho (껀터 / 芹苴 / カントー) ne prepara alcune delle migliori versioni della regione. Tre posti affidabili: A Dai, Huynh Ky e Ngoc Ngan. Una ciotola costa 30.000–40.000 VND. Mangiate al bancone e osservate il ritmo del mattino.

Da metà mattina al pomeriggio: Tour dell'isolotto di Con Son

Dirigetevi verso l'isolotto di Con Son, una piccola isola abitata a circa 7 km a monte. Non è un resort, ma un luogo di lavoro con frutteti, allevamenti ittici e famiglie locali che gestiscono strutture in stile homestay.

Un tour di mezza giornata (l'opzione più realistica se avete solo due giorni) parte dal molo della città alle 8:00 o alle 14:00 e costa circa 250.000 VND a persona (pasti esclusi, ma possono essere inclusi se ci si accorda in anticipo). Il viaggio in barca dura 30–45 minuti a tratta.

Sull'isola, l'itinerario standard include:

• Una gita in barca lungo il fiume per osservare un allevamento ittico galleggiante e scoprire come funziona l'acquacoltura del delta.
• Una sessione di "massaggio con i pesci" con le carpe Koi (più una curiosità che una spa, ma è una cosa che la gente del posto fa davvero).
• Una passeggiata in un frutteto locale, in base alla stagione: mango, annona o longan.
• Una lezione di cucina in cui imparerete a preparare i "banh khot" (piccoli pancake salati cotti in uno speciale stampo in ghisa) insieme a una famiglia del posto.
• Se siete fortunati, uno spettacolo di "pesci testa di serpente volanti": in pratica, pesci testa di serpente addestrati che saltano per afferrare il cibo da un bastone. Sembra assurdo, e lo è, ma fa genuinamente parte della cultura del delta.

Il pranzo viene servito in una casa locale e di solito comprende verdure bollite, pesce fritto, verdure in salamoia e frutta fresca. La brezza del fiume, l'informalità, la mancanza di pretese: è proprio questo il bello.

Tardo pomeriggio e sera: Binh Thuy e i mercati

Tornate in città verso le 16:00. Dirigetevi direttamente alla Binh Thuy Ancient House (a 8 km dal centro, in via Bui Huu Nghia). Si tratta di una villa in legno di 150 anni fa, appartenuta alla famiglia Duong e utilizzata come set cinematografico per "L'Amante" e altri film in costume. L'architettura è un autentico stile coloniale francese del Mekong, con soffitti alti, travi in legno e un cortile che cattura la brezza. Aperta dalle 8:00 alle 12:00 e dalle 14:00 alle 18:00; l'ingresso costa 15.000 VND. Andateci con abiti chiari se avete intenzione di scattare foto: gli interni sono in penombra e ricchi di atmosfera.

Al calar del tramonto, fate un giro nei mercati notturni: Ninh Kieu e Tay Do, entrambi concentrati lungo le vie Hai Ba Trung, Nguyen Thai Hoc e Tran Phu. Aprono verso le 16:00-17:00 e rimangono aperti fino a tardi. Troverete bancarelle ambulanti che vendono spiedini di carne alla griglia, polpette di pesce, frutta e bevande. Non serve un piano preciso: passeggiate, mangiate e osservate la folla.

Concludete con una passeggiata sul ponte pedonale di Ninh Kieu (costruito nel 2016, a volte chiamato Can Tho Love Bridge). Offre viste al tramonto sul fiume Hau. È diventato un luogo serale molto frequentato, soprattutto dalle coppie, ma è ancora autentico e non del tutto "disneyficato".

Alloggiate nel distretto di Ninh Kieu, vicino al fiume. Gli hotel costano in media 500.000–800.000 VND a notte e vi permetteranno di spostarvi facilmente la mattina successiva.

Immagine di CEphoto, Uwe Aranas via Wikimedia Commons (CC BY-SA)

Giorno 2: Mercato galleggiante e città

Mattina presto: Mercato galleggiante di Cai Rang

Svegliatevi alle 5:00 e dirigetevi al molo di Ninh Kieu. Cai Rang si trova a circa 6 km a valle ed è il mercato galleggiante più riconoscibile del delta: file di barche che vendono prodotti agricoli, pesce e, oggi sempre più spesso, cibo e caffè per i turisti.

C'è un certo romanticismo, ma bisogna essere realisti: il vero commercio all'ingrosso qui si è ridotto. La maggior parte delle barche ora si rivolge ai gruppi di turisti. Vedrete venditori che offrono "bun rieu" (zuppa di noodle al granchio), "hu tieu", caffè e frutta già tagliata pronta da mangiare. Osservare il mercato è gratuito, ma un giro in barca costa 80.000–100.000 VND a persona (a seconda delle dimensioni della barca e del gruppo) e in genere dura 2–4 ore.

Potete acquistare i biglietti al molo o prenotare tramite il vostro hotel la sera prima. Andateci presto: entro le 8:00 il mercato si svuota. Portatevi la crema solare.

Dalla tarda mattinata al pranzo: Hoi Do

Tornate in città in tarda mattinata. Per pranzo, andate al ristorante Hoi Do, una casa di legno a un piano in un piccolo vicolo di via Tran Binh Trong (distretto di Ninh Kieu). Questo è il cibo del delta: nessun impiattamento moderno, niente fronzoli. Il menù cambia ogni giorno ma in genere include verdure in salamoia, verdure bollite con "kho quet" (una salsa di maiale caramellato e gamberetti), uova fritte, spinaci d'acqua saltati in padella con aglio, "ba khia" (granchio fermentato) mescolato con peperoncino e aglio, maiale brasato con "mam ruoc" (pasta di gamberetti fermentata), pesce brasato e zuppa acida con pesce basa. I posti a sedere sono sia all'interno che all'esterno. Il cibo viene servito in ciotole di terracotta. Il costo è di circa 60.000–100.000 VND a persona per un pasto completo.

Pomeriggio: Centro città

Can Tho è la città più sviluppata del Delta del Mekong: moderna nelle infrastrutture ma ancora legata al fiume. Trascorrete il pomeriggio esplorandola a piedi o in risciò:

• Ponte di Can Tho: un ponte strallato inaugurato nel 2010, fondamentale per l'identità locale.
• Pagoda di Ong: un tempio buddista in funzione nel centro della città, modesto ma attivo.
• Pagoda di Phat Hoc: un altro tempio locale.
• Museo di Can Tho: se desiderate un contesto sulla storia e la cultura del delta. Gli orari e l'ingresso variano; verificate sul posto.

Per un caffè e una vista sul fiume, provate il Song Hau Coffee o l'Am Thuc Song Tho (che serve anche cibo). Entrambi si trovano sull'acqua e catturano bene la luce nel tardo pomeriggio.

Sera: Cena e alternative

Per cena: andate da Thanh Giao per il "vit nau chao", una hotpot di anatra con tofu fermentato. Si trova in un vicolo di via Ly Tu Trong ed è un classico locale, specialmente nei mesi più freschi. Calcolate circa 150.000–200.000 VND a persona.

Attività alternative (se avete energia e tempo):

• Villaggio turistico di My Khanh: un'esperienza curata sul delta con giardini e homestay. Controllate le distanze: potrebbe richiedere 1-2 ore.
• Area ecoturistica di Ong De: kayak e visite ai frutteti. Pianificate in anticipo.
• Giardino delle cicogne di Bang Lang: un santuario nelle zone umide. Dipende dalla stagione e dagli orari.

Atmosfera serale: se preferite non camminare, prenotate un tour notturno in risciò (contrattate prima) o una crociera con cena su una barca più grande lungo il fiume Hau. Siate selettivi con gli operatori delle barche e concordate in anticipo il prezzo e la durata.

Immagine di Vyacheslav Argenberg via Wikimedia Commons (CC BY-SA)

Domande frequenti

Quanto dista Can Tho da Ho Chi Minh City su strada?

Can Tho si trova a circa 160 km a sud-ovest di Ho Chi Minh City, il che la rende una meta pratica per una gita di un giorno o per un breve soggiorno notturno. La città è la più grande del Delta del Mekong e funge da base principale per esplorare la vita del delta, compresi i mercati galleggianti, le isole fluviali e le attività di acquacoltura locali.

Quanto costa un tour dell'isolotto di Con Son e quanto dura?

Un tour di mezza giornata all'isolotto di Con Son parte dal molo della città alle 8:00 o alle 14:00 e costa circa 250.000 VND a persona, con i pasti disponibili come extra se concordati in anticipo. L'isolotto si trova a circa 7 km a monte, con un viaggio in barca di 30-45 minuti a tratta. Il tour include una passeggiata nel frutteto, una visita all'allevamento ittico, una lezione di cucina per i banh khot e il pranzo in una casa locale.

Quando dovrei visitare la Binh Thuy Ancient House per godermi al meglio l'esperienza?

La Binh Thuy Ancient House è aperta dalle 8:00 alle 12:00 e dalle 14:00 alle 18:00, e l'ingresso costa 15.000 VND. La villa di 150 anni della famiglia Duong, situata a 8 km dal centro della città in via Bui Huu Nghia, presenta interni in penombra con travi in legno e un cortile, quindi è pratico visitarla con abiti chiari se si intende scattare foto all'interno. Il tardo pomeriggio, prima che i mercati notturni aprano verso le 16:00-17:00, si inserisce perfettamente nel programma del Giorno 1.

Note pratiche

• Contrattare: essenziale nei mercati notturni e con gli operatori delle barche. Partite dal 70% del prezzo richiesto e negoziate da lì.
• Trasporti: i taxi e Grab sono facili da usare a Can Tho. I risciò sono pittoreschi ma più lenti e richiedono una negoziazione anticipata sul prezzo.
• Lingua: l'inglese è limitato al di fuori degli hotel e delle agenzie turistiche. Imparate i numeri e i nomi dei cibi di base in vietnamita, oppure usate un'app di traduzione.
• Periodo migliore: da ottobre ad aprile (fresco e secco). Da maggio a settembre è caldo, umido e piovoso, ma anche meno affollato e più economico.
• Denaro: portate con voi dei VND. I bancomat sono numerosi nel centro della città.