Can Tho prepara il "banh xeo" in modo diverso da qualsiasi altra città del Vietnam. Lo stile del Mekong meridionale qui non è una modesta mezzaluna: è un disco sfrigolante di ben 40 centimetri, fritto in un wok dedicato, farcito con gamberi, fette di pancetta di maiale e fagioli mungo gialli, e servito accanto a una montagna di erbe fresche che a malapena sta sul tavolo. Sapere quando presentarsi è più importante di quanto la maggior parte dei visitatori si aspetti.
Cosa rende diversa la versione in stile occidentale
Il termine "occidentale" qui si riferisce alla regione del Delta del Mekong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ), nota in vietnamita come Mien Tay. Il pancake stesso è fatto con farina di riso, latte di cocco e curcuma, che gli conferisce quel colore giallo e un sapore leggermente più ricco e oleoso rispetto alle varianti più sottili di Hue o Saigon. Il ripieno è semplice: gamberi freschi interi, pancetta di maiale bollita tagliata sottile e un mucchio di fagioli mungo verdi cotti. Si stacca un pezzo, lo si avvolge in una foglia di senape o perilla con qualche fetta di fiore di banano e cetriolo, e poi si intinge il tutto nel nuoc cham con peperoncino e aglio affettati sottili.
Solo il piatto di erbe in un buon locale di Can Tho (껀터 / 芹苴 / カントー) conterrà da otto a dodici varietà. Non è una decorazione: è metà del piatto.
Mattina: tecnicamente possibile, ma non è la scelta migliore
Una manciata di bancarelle adiacenti al mercato vicino al molo di Ninh Kieu iniziano a friggere intorno alle 7 del mattino, puntando ai locali mattinieri che vogliono qualcosa di sostanzioso prima di andare al lavoro. Il banh xeo (반세오 / 越南煎饼 / バインセオ) esiste, ma l'esperienza è ridotta. I piatti di erbe sono più scarni a quest'ora, il maiale è spesso precotto e riscaldato, e le temperature del wok possono essere incostanti prima che la cucina si scaldi completamente. Il prezzo in questi locali mattinieri si aggira sui 35.000–45.000 VND per pancake.
Se siete già svegli per un giro al mercato mattutino, prendete piuttosto una ciotola di "hu tieu" e conservate l'appetito per il banh xeo per più tardi.
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Pranzo: la scelta giusta
La fascia oraria dalle 11:00 alle 13:30 è quella in cui i locali specializzati in banh xeo danno il meglio di sé. I wok sono al massimo del calore, i gamberi sono freschissimi e i piatti di erbe sono ben forniti. Cosa ancora più importante, le cucine dei veri ristoranti sono a pieno regime: potete guardare il cuoco inclinare e ruotare il wok per stendere la pastella in un disco uniforme e croccante, per poi ripiegarlo senza romperlo.
Banh Xeo Ba Oanh in via Phan Dinh Phung (distretto di Ninh Kieu) è uno degli indirizzi più affidabili della città per il pranzo. Propongono lo stesso formato monopiatto da oltre due decenni. Un banh xeo qui costa 60.000–70.000 VND, inclusi il vassoio di erbe e la salsa di accompagnamento. Due persone possono mangiare a sazietà con circa 150.000–170.000 VND bevande incluse. Arrivate prima di mezzogiorno o aspettatevi una breve attesa.
Vale anche la pena sapere che: Co Ba Vung Tau vicino all'area di Xom Chai serve una versione leggermente più spessa con un bordo più croccante, popolare tra i locali che vivono fuori dal centro turistico. È a 10 minuti di xe om da Ninh Kieu e un pancake lì costa 55.000 VND.
Sera: più affollato, più rumoroso e onestamente ancora ottimo
Il banh xeo serale a Can Tho va dalle 17:00 alle 21:00 circa. La folla serale è un mix di famiglie, studenti e alcuni turisti che hanno trascorso il pomeriggio in un tour in barca sul Delta del Mekong. La qualità nei locali affermati rimane costante: i wok non si raffreddano quando c'è molto lavoro.
Il compromesso di sera è il rumore e il ritmo. Condividerete un tavolo di plastica con estranei nei posti più popolari e gli ordini scorrono velocemente. Se desiderate un pasto più tranquillo dove poter effettivamente esaminare il piatto di erbe e mangiare con i vostri tempi, il pranzo è più calmo.
La sera si apre anche al formato delle bancarelle vicino all'area del mercato galleggiante, dove banh xeo più piccoli — più vicini alla dimensione di Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) — vengono fritti al momento per 30.000–40.000 VND. Vanno bene per uno spuntino, ma non sono la versione capolavoro del Mekong.
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Una nota pratica sull'ordinazione
La maggior parte dei locali di banh xeo a Can Tho opera come un posto a piatto unico. Non si ordina da un menu completo: ci si siede, qualcuno chiede quanti ne volete e i pancake escono uno alla volta dal wok. Un banh xeo a persona è un pasto completo. Ordinarne due da dividere è uno spreco a meno che non abbiate un appetito molto forte, perché il pancake diventa morbido rapidamente una volta uscito dal wok. Mangiatelo subito.
Note pratiche
Il pranzo, in particolare dalle 11:00 alle 13:00, è la finestra migliore per il banh xeo a Can Tho: gamberi freschi, wok caldi, piatti di erbe pieni. Calcolate 60.000–70.000 VND per pancake in un vero locale. Se state combinando il pasto con una visita ai mercati galleggianti di Can Tho, pianificate il mercato per la mattina presto e tornate in città per un pranzo tardivo prima che la folla del pomeriggio si diradi.
