Bac Lieu: storia del Delta del Mekong, musica e il legame con i Teochew

Bac Lieu era un tempo una provincia autonoma. Il 12 giugno 2025 si è fusa ufficialmente con Ca Mau, ponendo fine a 29 anni come unità amministrativa distinta. Ma se state viaggiando nel Delta del Mekong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ) o siete curiosi della cultura del Vietnam del sud, la storia di Bac Lieu è ancora importante: è radicata nel cibo, nella musica e nell'identità della regione.

Dove si trovava e perché era importante

Bac Lieu occupava una stretta fascia costiera a circa 100 chilometri a sud di Can Tho, la città più grande del Delta del Mekong. Un territorio pianeggiante e fertile e una lunga costa significavano due economie: la coltivazione del riso nell'entroterra e la pesca in mare aperto. I corsi d'acqua della provincia — fiumi, canali, il sistema venoso del delta — tenevano tutto unito. Se avete mangiato riso o pesce del Delta del Mekong, è probabile che a un certo punto sia passato per Bac Lieu.

La mescolanza di culture qui era peculiare. Le comunità cinesi Teochew (originariamente migranti dal Guangdong) si stabilirono e rimasero, portando con sé le proprie tradizioni culinarie, i templi e le festività. Ancora oggi è possibile ritrovare questa fusione a Ca Mau.

"Vong Co": un canto nato a Bac Lieu

La principale esportazione culturale di Bac Lieu è il "vong co", una forma di canto emersa intorno al 1918 o 1919 e diventata centrale nella musica tradizionale del Vietnam del sud. "Vong co" significa letteralmente "guardare indietro", e lo stile è malinconico, lirico e spesso eseguito all'interno del "cai luong" (l'opera rinnovata). Se lo ascoltate dal vivo — in un'esibizione tradizionale o in una celebrazione in un tempio nel delta — state ascoltando una tradizione nata a Bac Lieu.

Questa forma musicale è tipica del sud; gli abitanti del nord non la cantano. Musicisti itineranti e registrazioni l'hanno diffusa in tutto il Vietnam del sud (베트남 / 越南 / ベトナム), ma Bac Lieu ne è stata la culla. Vale la pena ricordarlo se vi capita di ascoltarla durante un tour del delta.

Il Principe di Bac Lieu: il leggendario playboy

Il folklore di Bac Lieu è legato a una personalità fuori dal comune: Tran Trinh Huy, noto come il "Principe di Bac Lieu" o "Cong Tu Bac Lieu" (letteralmente "giovane maestro di Bac Lieu"), chiamato anche il Principe Nero. Negli anni '30 e '40 era famoso per la sua ricchezza e il suo stile di vita stravagante, non solo a Bac Lieu, ma anche a Saigon e in tutto il Vietnam del sud.

La sua reputazione è in parte una leggenda del delta, in parte un racconto ammonitore sugli eccessi delle vecchie ricchezze. Il folklore e il cinema vietnamita hanno mantenuto viva la sua memoria; rappresenta un momento storico e una classe sociale specifici che non esistono più. Se visitate la città di Bac Lieu, le guide locali potrebbero menzionarlo: è una finestra sulla storia sociale precedente al 1975.

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La cronologia amministrativa

I confini di Bac Lieu sono cambiati diverse volte:

• 1899–1900: Istituita come unità amministrativa.
• 1956: Sciolta e inglobata nella provincia di Ba Xuyen.
• 1964: Ristabilita come provincia indipendente di Bac Lieu.
• 1975: Fusa con Ca Mau per formare la provincia di Minh Hai.
• 1996: Nuovamente divisa nelle province di Bac Lieu e Ca Mau.
• 2025: Fusa di nuovo con Ca Mau nell'ambito di un consolidamento amministrativo a livello nazionale.

Per i viaggiatori, la conclusione è semplice: sulle mappe e nei documenti ufficiali, Bac Lieu fa ora parte della provincia di Ca Mau. Ma la sua storia e la sua identità culturale rimangono distinte.

Cosa si può ancora visitare

La città di Bac Lieu, l'ex capoluogo di provincia, esiste ancora. È una tranquilla cittadina del delta, meno turistica di Soc Trang o Can Tho (껀터 / 芹苴 / カントー). Potete visitare i templi Teochew, passeggiare sul lungofiume, mangiare pesce e gamberi freschi e immergervi nei ritmi lenti della vita del Delta del Mekong. I distretti circostanti (Dong Hai, Hoa Binh, Hong Dan, Phuoc Long, Vinh Loi) sono comunità agricole e di pescatori; immaginate risaie, allevamenti ittici e moli per le barche, piuttosto che strutture turistiche.

Se state seguendo un itinerario approfondito nel delta — oltre al classico circuito Can Tho–Ben Tre–My Tho — Bac Lieu offre un'immersione autentica e meno affollata. È il luogo in cui la gente del delta lavora e vive realmente, non dove convergono i gruppi di turisti.

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L'influenza Teochew

La presenza cinese Teochew ha conferito a Bac Lieu un sapore distinto rispetto alle altre province del delta. Lo noterete in:

• Cibo: pesce al vapore in stile Teochew, char siu (maiale) e piatti influenzati dai dim sum.
• Templi: elaborati templi che fondono lo stile sino-vietnamita, dedicati alle divinità e agli antenati Teochew.
• Lingua e nomi: il dialetto Teochew parlato accanto al vietnamita; cognomi cinesi nei registri locali.
• Festività: celebrazioni del Capodanno Teochew e altre ricorrenze tradizionali.

Questo strato culturale arricchisce l'identità del Delta del Mekong. Non è un'esclusiva di Bac Lieu — anche altre province del delta ospitano minoranze cinesi — ma la comunità Teochew di Bac Lieu è stata storicamente e particolarmente rilevante.

Perché è importante oggi

I confini amministrativi cambiano; è una normale dinamica di governo. Ma la storia di Bac Lieu — la sua musica, le sue figure leggendarie, il suo patrimonio Teochew, il suo ruolo nell'agricoltura del delta — non scompare. Quando mangiate o viaggiate nel Vietnam del sud, vi imbattete ancora nell'eredità di Bac Lieu, anche se il nome della provincia non è più sulla mappa.

Per i viaggiatori interessati alla cultura, alla storia e al cibo autentici del Delta del Mekong, comprendere Bac Lieu offre un contesto più profondo. Apprezzerete maggiormente la regione, farete domande migliori e creerete legami più ricchi con le persone e i luoghi che incontrerete.