A Hue si mangiano i "banh loc" come ad Hanoi si mangia il pho: ogni giorno, senza troppe cerimonie e con opinioni molto decise su quale sia la versione migliore. Questi piccoli ravioli di tapioca traslucidi, ripieni di gamberi e pancetta di maiale, conditi con olio di scalogno e serviti con nuoc cham, sono uno degli spuntini più caratteristici della città. I seguenti locali sono particolarmente adatti alle famiglie con bambini: offrono posti a sedere adeguati, personale paziente e menu che non richiedono un dizionario per essere compresi.
Cosa ordinare
Il "banh loc" si presenta in due forme. I banh loc tran sono senza involucro: fagottini morbidi e appiccicosi serviti in una ciotola bassa con olio di scalogno sul fondo. I banh loc la sono cotti al vapore all'interno di una foglia di banana, che conferisce all'involucro un leggero aroma erbaceo e una consistenza leggermente più soda. La maggior parte dei ristoranti li serve entrambi. Una porzione standard comprende da cinque a sei pezzi e costa circa 25.000–35.000 VND. Ordinate una porzione di entrambi per confrontarli.
La salsa di accompagnamento è importante tanto quanto il raviolo stesso. Un buon nuoc cham qui è più pungente e concentrato rispetto a quello che si trova nel sud: prevale il salato con una punta di peperoncino. Alcuni locali aggiungono un cucchiaino di pasta di gamberi fermentata (mam ruoc) a parte; è facoltativo, ma vale la pena provarlo almeno una volta.
Ba Thi — Via Pham Hong Thai
Indirizzo: 8 Pham Hong Thai, quartiere Phu Hoi
Orari: 6:30 – 12:00 tutti i giorni
Prezzo: 30.000 VND a porzione
Questa è una tipica casa-bottega di Hue: due stanze con pavimenti piastrellati, bassi sgabelli in plastica e una proprietaria anziana che prepara la stessa ricetta da oltre vent'anni. I banh loc tran di Ba Thi sono più morbidi della media: la pelle di tapioca è leggermente elastica prima di sciogliersi in bocca e il gambero all'interno è intero, non tritato. Arrivate prima delle 9:00 nei fine settimana, altrimenti metà del menu sarà già esaurito. I bambini si troveranno bene qui; c'è abbastanza spazio ai tavoli e il personale è abituato al caos dei gruppi familiari.
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Quan Banh Loc Ba Dam — Via Nguyen Binh Khiem
Indirizzo: 11 Nguyen Binh Khiem, quartiere Vinh Ninh
Orari: 7:00 – 11:30 tutti i giorni
Prezzo: 25.000 VND a porzione (tran); 30.000 VND (la)
Ba Dam è il posto che i locali consigliano quando i visitatori chiedono dove andare. Si trova in un isolato residenziale a pochi passi dall'area del mercato di Dong Ba, lontano dai principali percorsi turistici. La versione in foglia di banana è la specialità: le foglie vengono cambiate ogni giorno e la chiusura è così stretta che il liquido di cottura non fuoriesce, mantenendo il ripieno succoso. L'olio di scalogno viene aggiunto generosamente. Ci sono quattro o cinque tavoli all'interno e un paio sul marciapiede. Solo contanti.
Banh Loc Beo Ba Hung — Vicolo del Palazzo An Dinh
Indirizzo: 20/2 Nguyen Huu Tho, quartiere Phu Nhuan
Orari: 7:30 – 11:00, 15:00 – 17:30
Prezzo: 35.000 VND a porzione
Questo locale funge anche da posto per i "banh beo", le piccole tortine di riso al vapore che rappresentano l'altro pilastro della cultura degli spuntini di Hue. Ordinare un piatto misto di banh loc e banh beo è la prassi, e a 35.000 VND a piatto rimane una scelta economica per una famiglia. La sessione pomeridiana è più tranquilla e la proprietaria tende a essere più rilassata, il che aiuta se si mangia con bambini piccoli. Lo spazio è la stanza anteriore di una casa privata convertita: non è un ristorante in senso formale, ma c'è spazio per i passeggini e la proprietaria è molto paziente.
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Qualche consiglio pratico
Tutti e tre i locali aprono presto e chiudono in tarda mattinata: a Hue il banh loc è un cibo da colazione o brunch, non da pranzo o cena. Se arrivate da fuori città, Hue si trova a circa 100 km a sud di Da Nang ed è facilmente raggiungibile in treno o in auto. La cultura gastronomica della città premia le mattinate lente: mangiate i banh loc, poi fate una passeggiata verso il mercato di Dong Xuan o lungo gli argini del fiume, e infine cercate un "ca phe sua da" da sorseggiare all'ombra.
I bambini che mangiano di tutto non avranno problemi con i banh loc: il sapore è delicato, il gambero è dolce e l'involucro ha una consistenza piacevolmente gommosa. Il peperoncino nella salsa viene solitamente servito a parte, quindi è facile gestire il livello di piccantezza.
Note pratiche
Tutti e tre i posti accettano solo contanti; portate banconote di piccolo taglio (da 10.000 a 50.000 VND). Le porzioni sono pensate per essere piccole: calcolate tre o quattro porzioni per adulto se il banh loc è il vostro pasto principale. Nessuno di questi locali accetta prenotazioni e le code si formano rapidamente nei fine settimana dopo le 8:30.
