Il miglior Banh Khoai a Hue: dove vanno a mangiare i locali

Cosa rende diverso il banh khoai di Hue

"Banh khoai" si traduce all'incirca come "torta a sorpresa", e a Hue è una creatura ben diversa dal suo cugino del sud, il "[banh xeo](/posts/banh-xeo-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-sizzling-pancake)". L'involucro è più sottile, più croccante, quasi vitreo se fatto bene: meno sapore di uovo rispetto al banh xeo e meno spesso. Il ripieno abbonda maggiormente di gamberi cotti e pancetta di maiale, mentre è più povero di germogli di soia. Si mangia avvolto in erbe aromatiche fresche e lattuga, intinto nel "nuoc mam" (salsa di pesce), e dovrebbe frantumarsi sotto i denti.

La versione di Hue (후에 / 顺化 / フエ) si colloca a metà strada tra uno spuntino da strada e un vero e proprio piatto da pranzo. I locali lo mangiano a colazione prima di andare al lavoro, o come pranzo informale con birra e amici. Le versioni migliori hanno un guscio dorato quasi trasparente che scricchiola quando lo si morde: segno che l'olio era abbastanza caldo e che il cuoco non ha riempito troppo la padella.

Dove andare

Banh Khoai in via Nguyen Hue (angolo del mercato)

Se chiedete a cinque abitanti di Hue dove mangiare il banh khoai, almeno due vi manderanno qui. La bancarella si trova in via Nguyen Hue, vicino all'angolo con Nguyen Tri Phuong, a pochi passi dal mercato mattutino. Nessuna insegna in inglese: solo un carretto di metallo con una piastra a gas e una folla già alle 7:00 del mattino.

La cuoca, una donna sulla sessantina il cui nome è noto ai clienti abituali ma mai rivelato ai turisti, è qui da oltre 25 anni. Prepara circa 200 banh khoai a mattinata, e vanno esauriti entro le 10:30. Costo: 25.000–30.000 VND al pezzo. Ordinate annuendo e mostrando le dita: la barriera linguistica fa parte dell'esperienza.

Cosa vi aspetta: gamberi, pancetta di maiale, a volte un accenno di granchio. L'involucro è quasi traslucido. Mangiatelo in piedi al carretto o prendete uno sgabello nell'area ristoro coperta del mercato a cinque metri di distanza. Arrivate prima delle 9:00 se volete i pezzi migliori.

Banh Khoai Hue Thanh Nhan

Un locale con posti a sedere in via Chu Van An, nella zona a nord del centro dove i turisti si avventurano raramente. La facciata è modesta: sgabelli di plastica, luci al neon, pareti che non vengono ridipinte da un decennio. È un posto autenticamente privo di fronzoli.

Aprono alle 7:00 e servono banh khoai fino alle 11:00, per poi passare alle zuppe per il pranzo. Il banh khoai qui include un'opzione con spalla di maiale alla griglia (thit nuong) oltre al classico gamberi e maiale. Costo: 30.000–35.000 VND. Una mezza porzione (2–3 pezzi) è la norma per una persona.

Il lavoro sulla piastra è visibile dal vostro posto. Guarderete il cuoco versare una pastella sottile, spargervi sopra gamberi e maiale, piegarla e girarla con un rapido colpo di polso. I locali ordinano un piatto, un contorno di erbe fresche e una bottiglietta di birra anche alle 7:30 del mattino: un comportamento del tutto normale per la colazione a Hue.

Banh Khoai Hue Ngoc Suong (zona Hung Vuong)

Più piccolo del carretto di Nguyen Hue ma più intransigente sulla qualità. La proprietaria, Ngoc Suong, lo gestisce di persona e si rifiuta di servire se ritiene che la temperatura della piastra non sia perfetta. Alcune mattine finisce tutto entro le 9:00; altri giorni chiude presto perché "l'olio non è quello giusto". Questa ossessione è il motivo per cui i locali si fidano di lei.

Situato in uno stretto vicolo di via Hung Vuong, vicino alla porta est della Cittadella. Non è immediatamente visibile dalla strada principale: bisogna sapere dove guardare. Costo: 28.000–32.000 VND. Serve il banh khoai con un'insalata mista di erbe ("du du xanh", papaya acerba, menta, coriandolo) dal sapore più pungente rispetto alla media.

Aperto solo dalle 6:30 alle 10:30. Solo contanti. Nessun menù: si indica ciò che si vuole (gamberi, maiale, misto).

Banh Khoai al mercato notturno di Hue (zona mercato di Dong Ba)

Il mercato notturno (pho co Dong Ba) è aperto all'incirca dalle 18:00 alle 22:00 lungo il lungofiume a ovest del mercato di Dong Ba. Una bancarella, riconoscibile da un filo di lampadine nude e da una piastra che riempie di fumo lo stretto vicolo, serve il banh khoai di sera, il che è insolito. La maggior parte dei posti li prepara solo per colazione.

Questo è più un ritrovo informale che una vera e propria destinazione gastronomica. Costo: 20.000–25.000 VND (leggermente più economico rispetto al giorno). La clientela è composta da adolescenti, coppie e operai che staccano dal lavoro. Meno immacolato dei carretti mattutini ma allegramente caotico. Andateci se cercate l'atmosfera; evitatelo se volete l'involucro perfetto.

Foto di Vietnam Tri Duong Photographer su Pexels

Come ordinare e mangiare

La maggior parte delle bancarelle di banh khoai non ha personale che parla inglese. Indicate ciò che sta cuocendo. Se c'è un menù plastificato con delle foto, usate la fotocamera del telefono per mostrarlo al cuoco. Capiranno al volo.

Riceverete il banh khoai su un piatto con un mucchio di erbe fresche (menta, coriandolo, perilla), lattuga e una ciotolina di "nuoc mam cham" (salsa di pesce in cui intingere: ha un odore intenso, ma un sapore essenziale). Staccate un pezzo di banh khoai, avvolgetelo nella lattuga e nelle erbe, intingetelo e mangiatelo. Il tutto dovrebbe sfaldarsi facilmente se cotto bene; se è gommoso o duro da masticare, è troppo cotto.

Quando andare

La mattina non si discute se volete l'esperienza migliore. L'orario di punta è tra le 7:00 e le 9:00. Verso le 10:00, il calore della piastra diminuisce, i cuochi iniziano a stancarsi e si ottengono risultati leggermente più spessi e meno croccanti.

Se non siete tipi mattinieri, Thanh Nhan in via Chu Van An apre alle 7:00 e c'è meno folla fino alle 8:30. Ngoc Suong chiude entro le 10:30, a volte anche prima.

Evitate il pranzo e la cena: il banh khoai è un piatto da colazione o da pranzo anticipato. Le bancarelle serali sono rare e di qualità inferiore.

Foto di Minh Lê su Pexels

Costi e cosa portare

Calcolate circa 25.000–35.000 VND al pezzo. Una porzione normale è di 2–4 pezzi. La maggior parte delle bancarelle accetta solo contanti. Ci sono bancomat nel raggio di 500 metri da ogni luogo qui elencato.

Portate un pacchetto di salviette umidificate se non sopportate l'unto sulle mani: il lavoro sulla piastra lascia tutto un po' oleoso e la maggior parte dei carretti non ha tovaglioli.

Note pratiche

La cultura del banh khoai a Hue è interamente legata alla mattina. Se dormite oltre le 8:00, avete perso l'occasione. I locali lo mangiano in piedi o appollaiati su sgabelli di plastica nel caldo umido, senza tante cerimonie: è carburante, non un rito. Ed è proprio questo il suo fascino.