Perché il Banh Uot di Da Lat è speciale
Il "banh uot" — involtini di riso cotti al vapore — si trova in tutto il Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム), ma Da Lat si è tranquillamente costruita una reputazione per una versione che è incredibilmente tenera. Qui gli involtini tendono a essere più sottili, più umidi e meno inclini a sfaldarsi rispetto a quelli che si trovano ad Hanoi o Saigon. In parte è merito dell'acqua (più fresca e dolce), in parte della tecnica (i venditori locali lo preparano così da decenni) e in parte della testardaggine: i cuochi di Da Lat si rifiutano di affrettare il processo di cottura a vapore.
La gente del posto vi indirizzerà verso bancarelle specifiche del mercato o in minuscole tavole calde per la colazione, non nei ristoranti per turisti. Ecco dove andare.
La bancarella di Banh Uot al Mercato di Da Lat (Cho Dalat)
All'interno del Mercato di Da Lat, vicino all'ingresso nord su Nguyen Trai Street, un venditore prepara banh uot fin dall'alba da oltre 20 anni. Gli involtini si ordinano a piatto (un piatto contiene 4–5 involtini, 25.000–30.000 VND). Il brodo — a base di ossa di maiale e gamberetti — viene versato al tavolo e arriva fumante.
Ciò che distingue questa bancarella è la farina di riso: viene macinata localmente, non importata. E si sente. Gli involtini non hanno quella consistenza leggermente gommosa tipica delle farine più vecchie. Arrivano così morbidi che si tagliano con il cucchiaio, quasi come un budino.
Andateci prima delle 9:00. Verso le 10:30 gli involtini iniziano a indurirsi e a tarda mattinata il venditore ha solitamente esaurito tutto. I posti a sedere sono spartani — sgabelli di plastica, tavoli in comune — ma è proprio lì che si trovano sempre i piatti migliori.
Banh Uot Huong in Trai Mat Street
In Trai Mat Street (un tranquillo isolato residenziale vicino al mercato dei fiori di Da Lat (달랏 / 大叻 / ダラット)), un piccolo locale chiamato "Banh Uot Huong" apre alle 6:00 e chiude entro le 10:30. La proprietaria è Huong, che ha imparato la ricetta da sua suocera nel 1995.
La versione di Huong prevede un sottile strato di carne di maiale macinata e condita sotto la farina di riso, con l'aggiunta di un filo di salsa di pesce e un pizzico di scalogno fritto in cima. Un piatto (4 involtini) costa 28.000 VND. Il brodo è più scuro e saporito rispetto a quello della bancarella del mercato: lo fa sobbollire tutta la notte con calamari essiccati e acciughe.
Questo posto attira gli impiegati e i residenti più anziani di Da Lat. Raramente vedrete dei turisti. Il locale ha forse 8 sgabelli, niente aria condizionata e una piccola finestra che dà sulla strada. Huong non parla inglese, ma indicherà la pentola del brodo e vi sorriderà. Quello è il segnale per ordinare.
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Banh Uot alla bancarella di Pho Thanh Cong (Tran Phu Street)
Tecnicamente è una "bancarella di pho", ma il banh uot qui è preso tanto sul serio quanto la zuppa di noodles. Situato all'angolo tra Tran Phu e Phan Boi Chau, vicino all'Hotel Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) Da Lat, questo posto apre alle 6:00 e lavora fino alle 11:00 (solo colazione/pranzo anticipato).
Un piatto di banh uot costa 26.000 VND. Il brodo è più leggero — maiale e pollo — in modo da far risaltare il sapore delicato del riso. Molte persone del posto ordinano un piatto di banh uot insieme a una piccola ciotola di pho (쌀국수 / 越南河粉 / フォー), mescolando e abbinando i sapori.
Il proprietario, il signor Thanh, gestisce questa bancarella da 18 anni. Vi chiederà se volete un'aggiunta di olio al peperoncino o salsa di pesce. Se esitate, li aggiungerà entrambi in ogni caso. Non è invadenza; è premura.
Banh Uot alla Food Court di Lam Dong (Quang Trung Street)
La food court su Quang Trung (vicino all'incrocio con Phan Dinh Phung) ospita un venditore di banh uot — la Bancarella 12 — gestita da una donna sulla sessantina che inizia a preparare alle 4 del mattino. I suoi involtini sono leggermente più spessi degli altri menzionati qui, cosa che alcuni abitanti del posto preferiscono per la consistenza e la masticabilità.
Un piatto costa 27.000 VND. Il brodo è limpido e leggero, quasi un consommé. Guarnisce ogni piatto con coriandolo, scalogno croccante e uno spicchio di lime.
Questa bancarella si riempie velocemente dopo le 7:00 con i pendolari diretti al lavoro. Verso le 9:30, spesso ha già finito per la giornata. I posti a sedere sono condivisi (tavoli di metallo in comune), quindi mangerete accanto alla gente di Da Lat. È un ottimo posto per osservare come si mangia effettivamente il banh uot qui: si arrotola, si intinge nel brodo, si finisce in due morsi e poi si va via.
Cosa rende diversa la versione di Da Lat
Il banh uot del nord (comune ad Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ)) viene spesso servito con un contorno di carne macinata e condimenti che si mescolano da soli negli involtini. Le versioni del sud tendono verso condimenti al curry o brasati alla soia.
Da Lat lo riduce all'essenziale. Gli involtini sono i protagonisti. Il brodo è pensato per essere leggero e pulito, in modo da poter assaporare il riso. I venditori qui non esagerano con i condimenti o le salse. È quasi ascetico nella sua semplicità, motivo per cui la qualità degli ingredienti di base — acqua, farina, tempo — è così importante.
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Come ordinare
Indicate la vaporiera se vedete gli involtini. Oppure dite "Mot dia banh uot" (un piatto di banh uot). Se volete altro brodo, alzate due dita o dite "Them nuoc". La maggior parte delle bancarelle ha piccole ciotole di olio al peperoncino, salsa di pesce e lime sul tavolo: mescolate a piacere.
Molti abitanti del posto mangiano il banh uot con un piccolo contorno di polpetta di maiale ("cha luon") o una schiacciata fritta allo scalogno ("banh trang nong"), anche se nessuno dei due è obbligatorio.
Quando andare
Il momento migliore: 6:30–8:30. Tutte e cinque le bancarelle menzionate sono al loro apice. Il riso è appena cotto a vapore, il brodo è alla giusta temperatura e l'energia della folla è ottima.
Seconda scelta: 8:30–9:30. Ancora valido, ma le scorte di involtini iniziano a scarseggiare.
Da evitare: Dopo le 10:00. La maggior parte dei venditori ha chiuso o serve involtini riscaldati dai lotti precedenti. La consistenza ne risente.
Le mattine a Da Lat sono fresche (12–15°C tutto l'anno), quindi mangiare un banh uot caldo all'aperto è davvero piacevole. Portatevi una giacca leggera se non siete abituati.
Informazioni pratiche
Tutti e cinque i posti menzionati si trovano in un raggio di 1,5 km dal centro di Da Lat e sono raggiungibili a piedi dai principali hotel. La maggior parte accetta solo contanti (banconote da 50.000–100.000 VND). Se non alloggiate a Da Lat città, un taxi dall'aeroporto di Lien Khuong costa circa 100.000 VND; vale la pena arrivare presto solo per provare queste bancarelle quando il cibo è fresco. Il banh uot non si congela e non viaggia bene, quindi mangiatelo sul posto.
