La versione del Delta del Mekong del "banh xeo" — la crepe di riso sfrigolante al gusto di curcuma — è qualcosa di completamente diverso da ciò che si trova a Saigon o ad Hanoi. A Can Tho, la crepe ha le dimensioni di un piatto piano, viene fritta in una generosa dose di olio di cocco e arriva accompagnata da un vassoio di erbe così grande che sembra che qualcuno abbia appena saccheggiato un orto. Gamberi, pancetta di maiale e germogli di soia traboccano quando la ripieghi; ne stacchi un pezzo, lo avvolgi in una foglia di senape o perilla, lo intingi nel nuoc cham e mangi. Non servono posate.
Ecco dove trovare quella autentica.
Banh Xeo Muoi Xiem — Il punto di riferimento
Se chiedi a un abitante di Can Tho dove mangiare il banh xeo, circa sette su dieci ti risponderanno Muoi Xiem senza esitare. Il locale si trova in via Nguyen Viet Hong, nel distretto di Ninh Kieu, ed è in attività da oltre 30 anni. Ogni crepe viene preparata al momento in un piccolo wok su una fiamma viva — sentirai lo sfrigolio fin dalla strada. La pastella è abbastanza sottile da diventare croccante sui bordi, ma rimane compatta al centro dove si accumula il ripieno. I gamberi sono interi, la pancetta di maiale tagliata spessa.
Indirizzo: 141 Nguyen Viet Hong, Ninh Kieu
Orari: 10:00–21:00 tutti i giorni
Prezzo: 35.000–45.000 VND a crepe
Quan 94 — L'opzione per la sera tardi
La maggior parte dei posti che servono banh xeo a Can Tho chiude entro le 21:00. Il Quan 94 in Phan Dinh Phung rimane aperto fino a quasi mezzanotte, il che lo rende la scelta obbligata per chiunque arrivi con un autobus in ritardo da Saigon. Qui le crepes sono leggermente più spesse rispetto a quelle di Muoi Xiem — più una consistenza morbida e croccante che una croccantezza totale — ma il vassoio di erbe è davvero eccellente: fiore di banano, cetriolo, banana verde e abbastanza perilla da profumare l'intero tavolo. Fanno anche degli ottimi "goi cuon" se vuoi qualcosa di più leggero come accompagnamento.
Indirizzo: 94 Phan Dinh Phung, Ninh Kieu
Orari: 15:00–23:30 tutti i giorni
Prezzo: 40.000 VND a crepe
Banh Xeo Co Ut — La perla nascosta nel vicolo
Questo richiede un po' di orientamento. Co Ut si trova in uno stretto vicolo che parte da via Tran Van Hoai, segnalato da un cartello dipinto a mano e solitamente da una fila di motorini parcheggiati. Non c'è un menu stampato. Ti siedi e ti portano il banh xeo. Una dimensione, un ripieno, un prezzo. I fagioli mungo verdi qui sono notevolmente freschi — non il riempitivo molliccio che trovi nei posti turistici — e il nuoc cham ha una leggera acidità che suggerisce l'uso di kumquat fresco spremuto piuttosto che di lime in bottiglia. Solo contanti, sgabelli di plastica, niente aria condizionata. Perfetto così.
Indirizzo: Hem 47 Tran Van Hoai, Ninh Kieu
Orari: 11:00–19:00, chiuso il martedì
Prezzo: 30.000 VND a crepe
Foto di Theodore Nguyen su Pexels
Ba Kien — Per gruppi
Ba Kien è la scelta giusta quando mangi con quattro o più persone. Lo spazio è più grande della maggior parte dei locali di banh xeo a Can Tho — tavoli veri, ventilatori a soffitto, menu plastificati — e la cucina riesce a gestire ordini numerosi senza che l'attesa diventi fastidiosa. Le crepes sono buone, anche se non eccezionali: costantemente croccanti, buoni gamberi, discreto vassoio di erbe. Ciò che gli fa guadagnare un posto in questa lista sono i piatti di accompagnamento: il brodo di maiale simile al "bun bo hue" che servono come antipasto è davvero ottimo e quasi nessuno lo ordina perché non sa che esiste. Chiedi il "canh".
Indirizzo: 45 Dien Bien Phu, Ninh Kieu
Orari: 09:00–20:30 tutti i giorni
Prezzo: 40.000–50.000 VND a crepe
Banh Xeo 81 — Evita questo
Appare in ogni lista di viaggi internazionali sul cibo di Can Tho. La posizione è comoda, l'insegna è in quattro lingue e il personale parla abbastanza inglese da prendere il tuo ordine in modo efficiente. Il banh xeo in sé è passabile — non cattivo, solo orientato ai visitatori che vogliono un'esperienza pulita e facile piuttosto che una crepe particolarmente buona. Il vassoio di erbe è pre-assemblato e notevolmente più piccolo di quello che otterresti da Co Ut o Muoi Xiem. Se ci passi davanti e piove, entra pure. Altrimenti, cammina altri cinque minuti.
Foto di Vietnam Tri Duong Photographer su Pexels
Cosa rende diversa la versione in stile occidentale
Il Vietnam settentrionale ha la sua versione di banh xeo, ma quella del Delta del Mekong si guadagna l'etichetta di "stile occidentale" (mien Tay) per una buona ragione. La pastella incorpora latte di cocco insieme alla farina di riso, il che le conferisce una ricchezza leggermente dolce e aiuta i bordi a diventare una croccantezza quasi traslucida. La crepe è significativamente più grande — solitamente 35–40 cm di diametro — e il vassoio di erbe è trattato con la stessa importanza della crepe stessa. A Can Tho solitamente troverai punte di spinaci d'acqua (rau so), fiori di banano (bap chuoi), carambola (khế) e diverse varietà di lattuga insieme alla classica perilla e menta. Il rituale dell'avvolgimento è parte integrante del pasto, non un'aggiunta secondaria.
I ripieni rimangono abbastanza costanti in tutta la città: gamberi (freschi di fiume quando disponibili, surgelati quando non lo sono), maiale affettato sottilmente, germogli di soia e fagioli mungo. Alcuni locali aggiungono calamari a fette per 10.000–15.000 VND in più.
Note pratiche
La maggior parte dei buoni banh xeo a Can Tho finisce entro la prima serata — se arrivi dopo le 19:00, il Quan 94 è la tua scommessa più sicura. I prezzi in tutta la città sono abbastanza bassi da rendere normale, e non eccessivo, ordinare due crepes a persona. Porta contanti; solo Ba Kien ha accettato pagamenti con carta in modo affidabile durante le visite recenti.
