I migliori Cha Gio di Ho Chi Minh City: dove vi mandano i locali

Cosa rende diversi i cha gio di Saigon

I "cha gio" (involtini primavera fritti) esistono in tutto il Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム), ma Ho Chi Minh City li ha trasformati in una via di mezzo tra uno spuntino e un'ossessione. Gli involtini di Saigon sono più piccoli e compatti rispetto ai loro cugini del nord: abbastanza piccoli da essere mangiati in due bocconi, ma farciti all'inverosimile con maiale, granchio e noodles di vetro. Il tratto distintivo è l'involucro: i locali cercano i posti che li friggono fino a renderli croccantissimi e leggeri come vetro, mai molli o unti. La maggior parte dei cha gio di Saigon viene servita con una ciotolina di "nuoc mam" (salsa di pesce fermentata) e lattuga per avvolgerli, trasformando un involtino fritto in un boccone fresco e acidulo.

Lo stile del sud è anche decisamente più carnivoro. Troverete versioni a base prevalentemente di maiale, con l'aggiunta occasionale di gamberi o granchio, e quasi nessuna alternativa vegetariana. I venditori di Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) friggono a lotti, quindi i posti migliori hanno un ricambio rapidissimo; cercate il chiosco con la coda a mezzogiorno.

Cha Gio Thanh Huong — Distretto 1, corridoio di Dong Khoi

Se chiedete a un abitante di Saigon dove mangiare i cha gio (짜조 / 炸春卷 / チャーゾー), questo è il primo nome che vi farà. Situato su Dong Khoi, vicino a Ton That Tung, Cha Gio Thanh Huong è un bancone con soli posti in piedi gestito da una famiglia che arrotola e frigge da oltre 30 anni. Preparano circa 300 involtini al giorno, che finiscono regolarmente entro le 15:00.

Gli involtini qui sono tesi e sottili, senza ingredienti di riempimento inutili. Il ripieno è composto da carne di maiale tritata finemente, noodles di vetro, un accenno di granchio e una miscela segreta di spezie con note di cannella. Ogni involtino è lungo circa 8 cm e viene fritto fino a ottenere una croccantezza color mogano. Una porzione da cinque involtini costa 40,000 VND. Vendono anche una porzione più piccola (tre involtini) a 25,000 VND, se volete fare solo un assaggio.

Andateci alle 11:00 o alle 11:30, prima della folla dell'ora di pranzo. A mezzogiorno, aspettatevi una coda di circa 15 minuti. Il bancone non ha posti a sedere: si mangia in piedi o si portano gli involtini in un parco o in un bar nelle vicinanze.

Cha Gio Ba Bi — Distretto 3, Vo Van Tan

Ba Bi (nonna Bi) è un'attività gestita da una sola donna in Vo Van Tan Street, a circa 500 metri dalla stazione ferroviaria di Saigon. Frigge involtini nello stesso posto da oltre 35 anni. Il chiosco è minuscolo: due friggitrici, un tavolo pieghevole e una sedia di plastica. Vedrete la fila prima ancora di vedere l'insegna.

Gli involtini di Ba Bi sono più densi di quelli di Thanh Huong, con una percentuale maggiore di ripieno rispetto alla sfoglia. Utilizza un mix di carne di maiale macinata e gamberi, oltre a una generosa aggiunta di grasso di maiale per dare sapore. L'esterno si sbriciola letteralmente al primo morso. Gli involtini sono leggermente più grandi (circa 10 cm) e costano 45,000 VND per cinque pezzi. Apre alle 7:00 e di solito esaurisce tutto entro le 14:00.

Questo è il posto dove mangiano i tassisti e gli operai edili di Saigon. Arrivate prima delle 10:00 per evitare la coda, ma aspettatevi comunque un po' di gente. Ba Bi non parla inglese, quindi indicare con le dita la quantità desiderata funzionerà benissimo.

Foto di Tuan Vy su Pexels

Cha Gio 29 Ly Tu Trong — Distretto 1, vicino al mercato di Ben Thanh

Un locale leggermente più formale, ma comunque gestito da gente del posto. Cha Gio 29 occupa una piccola bottega su Ly Tu Trong, una strada tranquilla dietro il Ben Thanh Market. Il proprietario, Anh Tuan, ha aperto questo posto 12 anni ago dopo aver lavorato con i carretti ambulanti. Ci sono una manciata di sgabelli di plastica, aria condizionata e una lavagna con il menu.

Gli involtini qui sono più raffinati: chiusura più stretta e meno olio che si accumula sul piatto. Tuan si rifornisce di carne di maiale da un unico macellaio nel Distretto 5 e assicura che questo fa la differenza. Offre anche una versione ibrida: involtini avvolti per metà nella tradizionale sfoglia sottile e per metà in un involucro più spesso e resistente (pensato per essere inzuppato nella salsa di soia). Cinque involtini costano 50,000 VND. Un piatto da nove (da condividere) costa 90,000 VND.

La salsa di pesce qui è fatta in casa: succo di lime, peperoncino fresco, aglio e salsa di pesce invecchiata, miscelati in un equilibrio che contrasta l'unto senza coprire i sapori. Arrivate tra le 11:00 e le 13:00 o tra le 17:00 e le 18:30 per trovarli appena fatti. Chiuso il lunedì.

Cha Gio Yen Nhu — Distretto 5, Cho Lon

Per una scelta fuori dagli schemi, Yen Nhu (un nome di famiglia) è un carretto a Cho Lon (la Chinatown di Saigon), in Tran Hung Dao Street, vicino all'incrocio con Nguyen Trai. La proprietaria è specializzata in un involtino più ricco e aromatico: aggiunge un pizzico di miscela cinque spezie e usa un mix di carne e fegato di maiale, che può sembrare dal sapore forte ma risulta invece profondo e saporito.

Gli involtini qui hanno dimensioni irregolari (il segno distintivo della frittura artigianale in piccoli lotti) e costano 40,000 VND per cose pezzi. Apre alle 8:00 e serve fino alle 13:00. La folla a Cho Lon è più fitta e meno turistica rispetto al Distretto 1, quindi aspettatevi un caos autentico. La salsa qui tende a essere più piccante, con una presenza maggiore di peperoncino bird's eye rispetto alla media.

Foto di Sergey Guk su Pexels

Come ordinare e cosa aspettarsi

Ovunque il rituale è lo stesso. Indicate gli involtini o dite "nam" (cinque) o "ba" (tre). Chiedete la "nuoc mam" se non vi viene data automaticamente. Il venditore metterà gli involtini in un sacchetto di carta e vi consegnerà un piccolo contenitore con la salsa. Alcuni posti aggiungono menta fresca e lattuga, altri no. Se vi danno la lattuga, usatela: staccate una foglia, adagiatevi l'involtino all'interno e avvolgetelo prima di intingerlo nella salsa.

Mangiateli subito. I cha gio diventano molli rapidamente, perdendo la loro croccantezza entro 20 minuti dalla frittura. Non è un cibo da asporto: consumateli in piedi davanti al chiosco o trovate una panchina nelle vicinanze.

La fascia di prezzo in tutta la città è piuttosto uniforme: da 25,000 a 50,000 VND per una porzione da tre a cinque involtini. Raramente pagherete troppo se seguite la gente del posto.

Quando andare

Mattina (7:00–10:00): Ba Bi e pochi altri venditori tradizionali sono all'opera. Lotti freschi, code brevi, ma scelta limitata.

Pranzo (11:00–14:00): Orario di punta. Tutti i locali sono aperti e friggono continuamente. Aspettatevi attese di 10–20 minuti nei posti migliori.

Pomeriggio (15:00–17:00): Molti venditori hanno esaurito le scorte o stanno chiudendo. Alcuni posti ad alto volume come Thanh Huong potrebbero rifornirsi per una breve finestra temporale.

Cena (17:30–20:00): Solo una manciata di posti riapre (29 Ly Tu Trong, Yen Nhu). Meno affollamento, ma involtini potenzialmente meno freschi di frittura.

Evitate la tarda serata (dopo le 20:00). La maggior parte dei chioschi di cha gio chiude entro le 19:00 o prima.

Note pratiche

I migliori cha gio di Saigon si trovano nei chioschi di strada gestiti da famiglie, non nei ristoranti. Andateci presto, non aspettatevi che parlino inglese e mangiate in piedi. Il rituale e la croccantezza sono inscindibili: un involtino mangiato cinque minuti dopo la frittura è un cibo completamente diverso da uno consumato freddo. Portate banconote di piccolo taglio (da 10,000 o 20,000 VND) perché molti chioschi non hanno resto.