Il miglior Hu Tieu a Ho Chi Minh City: dove vi mandano i local

L'"Hu tieu" è la zuppa di noodle più sottovalutata della città. A differenza del "pho", che può sembrare una preparazione complessa, l'hu tieu è umile: un brodo limpido di maiale o frutti di mare, spaghetti di tapioca sottili come carta, una spolverata di fegato di maiale e gamberi, e forse un po' di verdure a foglia verde. La versione di Saigon tende a essere più leggera e raffinata rispetto a quella del Delta del sud: meno grassa, più precisa.

La vera linea di demarcazione è geografica. L'"Hu tieu (후띠우 / 粿条 / フーティウ) Nam Vang" (in stile cambogiano, originario di Phnom Penh) utilizza sangue di maiale e frattaglie; l'hu tieu limpido o l'hu tieu con gamberi e maiale è quello che troverete nella maggior parte dei chioschi di Saigon. La versione della città tende a brodi a base di frutti di mare e condimenti più puliti e leggeri. Questo è un piatto da colazione, consumato tra le 5:30 e le 10:00, anche se i locali per il pranzo rimangono aperti fino alle 13:00 o alle 14:00.

Hu Tieu An Nam (Distretto di Binh Thanh)

Se cercate la ciotola più costante e affidabile della città, la trovate qui: 287 Nguyen Hue, tra due cliniche mediche, a circa 200 metri a sud della zona del Ben Thanh Market. Una ciotola costa tra i 35.000 e i 45.000 VND a seconda dei condimenti (solo gamberi o combinazione di maiale e gamberi). Il brodo viene preparato ogni giorno con ossa di maiale e gamberetti essiccati; i noodle sono freschi. Il servizio è veloce, gli sgabelli di plastica sono levigati da decenni di clienti abituali e la proprietaria — una signora sulla settantina — sa esattamente quanto fegato di maiale desidera ogni cliente fisso. Aperto solo dalle 6:00 alle 13:30. Solo contanti.

Hu Tieu Thanh Huong (Distretto 1, zona Dong Khoi)

Un passo avanti in termini di comfort, ma non di autenticità: 45 Ton That Thiep Street, vicino all'incrocio con Pasteur. È qui che vanno gli impiegati del distretto finanziario quando vogliono un hu tieu senza doversi accovacciare su uno sgabello di plastica. Le ciotole qui costano 40.000–50.000 VND. Il brodo è più leggero — alcuni dicono fin troppo raffinato — ma la qualità del maiale e dei gamberi è eccellente, e servono ogni ciotola con del "mam tom" (pasta di gamberi) croccante a parte, così da poterne regolare l'intensità. Sono aperti dalle 6:00 alle 11:00 e di nuovo dalle 16:00 alle 20:00 (la chiusura all'ora di pranzo è tassativa). Niente lettore di carte, ma accettano pagamenti da cellulare.

Hu Tieu O (Distretto di Binh Thanh, zona Vo Van Tan)

Questo è un chiosco senza nome: la gente del posto lo chiama semplicemente "Hu Tieu O" ("O" significa "nonna" nello slang del sud). Si trova in un vicolo stretto vicino a Vo Van Tan Street, all'altezza dell'incrocio con Truong Dinh. È difficile da trovare su Google Maps; è più facile chiedere a un taxi di lasciarvi all'incrocio tra Vo Van Tan e Truong Dinh e proseguire a piedi. Le ciotole costano 35.000 VND e il brodo è notoriamente leggero e aromatico: la proprietaria aggiunge un tocco di salsa di pesce infusa con aglio e peperoncino. I noodle sono fatti a mano ogni giorno. Aperto solo dalle 5:30 alle 9:00. Rigorosamente solo contanti.

Foto di Sergey Guk su Pexels

Hu Tieu 99 (Distretto 3, vicino alla Chiesa di Tan Dinh)

Un piccolo locale (99 Nguyen Hue (후에 / 顺化 / フエ), Distretto 3, da non confondere con la via Nguyen Hue in centro) attivo dagli anni '90. Ciotole: 40.000–45.000 VND. La specialità qui è l'"hu tieu senza maiale": un brodo di soli frutti di mare con gamberi, calamari e capesante. È più leggero della versione classica con maiale e attira chi cerca qualcosa di più delicato. Aperto dalle 5:30 alle 11:00, chiuso la domenica. Accettano pagamenti con carta tramite un vecchio POS.

Hu Tieu Tay Ho (Distretto 1, vicino al lago Tao Duc)

Un locale dall'aspetto più moderno (sempre a gestione familiare, aperto intorno al 2005) con veri posti a sedere a tavoli bassi. 127 Tran Quoc Tao, quartiere di Tay Ho. Qui le ciotole costano 45.000–55.000 VND a causa della posizione e del comfort. Il brodo ha una leggera dolcezza data dallo zucchero candito ed è più vicino allo stile "hu tieu Nam Vang", con più fegato di maiale. Vale la spesa extra se volete sedervi e prendervela con comodo. Aperto dalle 6:00 alle 11:30 e dalle 16:00 alle 20:00. Accetta carte.

Cosa ordinare e come fare

Avvicinatevi, indicate la pentola e pronunciate una di queste frasi:

• "Mot tia hu tieu tom thit" (una ciotola di hu tieu con gamberi e maiale) — la versione standard, circa 40.000 VND.
• "Mot tia hu tieu tom" (una ciotola con soli gamberi) — leggermente più economica, dal sapore più pulito.
• "Mot tia hu tieu sach" (una ciotola di hu tieu semplice) — solo brodo, noodle e forse un po' di fegato. L'opzione più essenziale.

La maggior parte dei posti aggiunge i condimenti di default: qualche fetta di fegato di maiale, un gambero, un po' di coriandolo o cipollotto e a volte una cucchiaiata di "man tom" (pasta di gamberi). Se c'è qualcosa che non volete, dite "khong can" (non serve).

Chiedete "cot nong" (brodo caldo) o "cot mau" (brodo tiepido, senza ghiaccio). L'hu tieu non viene servito con ghiaccio come il pho (쌀국수 / 越南河粉 / フォー) in estate; viene servito caldo o a temperatura ambiente.

Foto di Sergey Guk su Pexels

Perché l'hu tieu di Saigon è diverso

Confrontate una ciotola di Saigon con una del Delta del Mekong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ) (Can Tho, ad esempio) e noterete la differenza: la versione del Delta è più ricca, quasi cremosa per via del sangue di maiale e di una presenza più generosa di frattaglie. La versione di Saigon è una reazione a tutto questo: più leggera, più cosmopolita, influenzata dalla storia gastronomica francese e cinese della città. Il brodo è più limpido, i noodle più sottili e la presentazione è più curata. È il piatto simbolo della colazione in città.

Quando andare

L'ora di punta è quella della colazione (dalle 6:00 alle 8:00). Si formano code nei locali più famosi e spesso si mangia in piedi o accovacciati. Se volete un posto a sedere e potete aspettare, andate tra le 8:30 e le 10:00: c'è meno caos. La maggior parte dei posti chiude entro le 11:00; solo Tay Ho e pochi altri riaprono per il servizio del tardo pomeriggio (16:00–20:00). Pianificate la vostra visita seguendo questo ritmo.

Note pratiche

Portate contanti nella maggior parte dei chioschi, anche se i locali nei distretti centrali accettano sempre più spesso i pagamenti da cellulare. Prevedete un budget di 35.000–55.000 VND a ciotola. Il momento migliore per provare un autentico hu tieu è la mattina presto: è allora che il brodo è più fresco e i noodle sono più teneri. Ordinare è semplice una volta imparate le frasi base, e la gente del posto è paziente con chi mastica un vietnamita un po' incerto.