Hanoi possiede un'infrastruttura vegana silenziosa ma ben sviluppata, costruita in parte sulla tradizione buddista e in parte su una generazione più giovane di vietnamiti che ha deciso di dire addio al grasso di maiale. Se sai dove cercare, puoi mangiare divinamente qui senza toccare carne o salsa di pesce.
Perché Hanoi è perfetta per i vegani
Gran parte di tutto ciò è guidato dal calendario buddista. Il primo e il quindicesimo giorno di ogni mese lunare, una parte significativa della città diventa vegetariana: i ristoranti cambiano i loro menu, le bancarelle di strada espongono cartelli con la scritta "an chay" (cibo a base vegetale) e interi isolati vicino ai templi profumano di tofu alle cinque spezie. Anche i locali non buddisti hanno spesso un "thuc don chay" (menu vegetariano) nascosto. Basta chiedere, di solito esiste.
Detto questo, "vegetariano" nel senso tradizionale vietnamita spesso include ancora uova e talvolta pasta di gamberi, quindi se sei vegano al 100%, conviene essere specifici: dire "Toi an thuan chay" (mangio solo cibi a base vegetale) aiuta molto.
La cucina dei templi buddisti
Il modo migliore per approcciarsi alla cultura gastronomica plant-based di Hanoi non è un caffè alla moda, ma le cucine in stile mensa annesse alle pagode della città.
Quan Chay Nang Tam, in via Hang Manh nel Quartiere Vecchio, sfama la folla dell'ora di pranzo da decenni. Il menu si aggira sui 40.000–70.000 VND a piatto: anatra finta alla citronella, tofu brasato con pasta di soia fermentata, gloria mattutina saltata in padella. Le consistenze sono studiate e soddisfacenti, non tristi sostituti. Si riempie velocemente dopo le 11:30.
La vicina Pagoda Tran Quoc, una delle più antiche di Hanoi, si affaccia sul Lago dell'Ovest e attira una folla di fedeli e turisti. Non c'è un ristorante all'interno, ma le strade circostanti sul lato di Tay Ho offrono diversi locali "com chay" (riso e contorni vegetariani) che lavorano intensamente a pranzo servendo i visitatori della pagoda. Nessuno di questi è adatto a Instagram, ma sono tutti economici e buoni.
Loving Hut ha diverse filiali ad Hanoi ed è un'opzione affidabile, sebbene poco entusiasmante: è più un ripiego quando ti trovi in un quartiere sconosciuto e hai bisogno di un pasto plant-based garantito sotto i 60.000 VND.
Caffè vegani moderni
Il divario tra i piatti di riso delle mense dei templi e la raffinata cucina vegana in stile occidentale si è notevolmente ridotto negli ultimi cinque anni.
Vegan Life nel distretto di Tay Ho (a circa 4 km dal Quartiere Vecchio) propone un menu che potresti trovare a Melbourne — smoothie bowl, hamburger di jackfruit, formaggi a base di anacardi — ma realizzati con prodotti locali. I prezzi sono più alti rispetto alle mense chay, aspettati 80.000–150.000 VND per un piatto principale, ma l'ambiente è confortevole e il menu in inglese elimina ogni incertezza.
Chay Garden, vicino al Lago Hoan Kiem, si è guadagnato un seguito tra espatriati e viaggiatori di lungo corso per i suoi piatti chay in stile vietnamita eseguiti con vera maestria: "banh cuon" ripieni di funghi orecchie di legno e spaghetti di soia, "goi cuon" con tofu ed erbe fresche, una versione del "bun rieu" preparata con brodo di pomodoro e tofu sbriciolato al posto della pasta di granchio. Il bun rieu merita di essere ordinato due volte.
Per quanto riguarda il caffè, i locali plant-based di Hanoi sono ormai al passo. Puoi ordinare un "ca phe sua da" preparato con latte d'avena nella maggior parte dei locali sopra elencati, e molti di essi offrono una versione vegana del "caffè all'uovo" — fatto con aquafaba o una schiuma a base di banana — che è sorprendentemente convincente.
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Locali crudisti e salutisti
Il crudismo vegano è una nicchia più piccola, ma esiste. The Organic Garden nel distretto di Hoan Kiem offre succhi estratti a freddo, insalate crude con condimento di sesamo e zenzero, e snack disidratati insieme a un breve menu di piatti cotti. È piuttosto costoso per gli standard di Hanoi (120.000–200.000 VND a portata), ma la selezione delle materie prime è presa molto sul serio: diversi articoli sono etichettati con l'azienda agricola di provenienza.
Se alloggi nel Quartiere Vecchio e desideri qualcosa di veloce e salutare, il quartiere di Tadioto intorno a Hang Bong e Hang Gai ospita un gruppo di locali attenti alla salute a poche centinaia di metri l'uno dall'altro, la maggior parte dei quali piccoli e non esclusivamente vegani, ma con ottime opzioni plant-based.
Lista rapida per il Quartiere Vecchio
Per i viaggiatori che soggiornano nel Quartiere Vecchio e non vogliono allontanarsi:
- Quan Chay Nang Tam — via Hang Manh, solo pranzo, 40.000–70.000 VND a piatto
- Minh Chay — via Ma May, leggermente più raffinato, aperto tutto il giorno, ottimo "pho" con brodo di funghi
- Chay Garden — vicino a Hoan Kiem, a 10 minuti a piedi dal lago, ideale per un pasto seduti
Il pho con brodo di funghi di Minh Chay merita una menzione speciale. Non cerca di replicare il brodo di carne: è un piatto a sé, profondo e leggermente affumicato, con funghi cardoncelli ed erbe fresche. Circa 65.000 VND.
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Cosa tenere d'occhio
La salsa di pesce è presente in più piatti di quanto si possa pensare, inclusi alcuni che sembrano vegetariani. La salsa di ostriche è comune nei piatti saltati. Se ti trovi in un ristorante non specializzato, la richiesta più sicura è tofu o verdure con sola salsa di soia — "dau phu xao rau, nuoc tuong thoi" — e controlla sempre che il brodo delle zuppe di noodle non sia a base di carne.
Le date del calendario lunare sono importanti se vuoi vivere la cultura gastronomica buddista della città nel suo momento più accessibile: il primo e il quindicesimo giorno, persino i normali negozi di "pho" propongono talvolta una versione chay per la giornata.
Note pratiche
La maggior parte dei ristoranti dedicati ai vegani e al cibo chay ad Hanoi è aperta dalle 10:30 alle 20:30, con alcuni che chiudono tra le 14:00 e le 17:00 dopo l'ora di punta del pranzo. Google Maps è molto preciso per i locali elencati qui. Considera un budget di 50.000–150.000 VND a persona, a seconda che tu sia in una mensa di un tempio o in un caffè di Tay Ho.
