Bien Tan Thanh: guida di viaggio al mare interno di Dong Thap

Cos'è in realtà Bien Tan Thanh

Bien Tan Thanh non è propriamente una spiaggia. Chiamarla così vi confonderà le idee all'arrivo. Si tratta di una vasta e piatta distesa di fango e mare poco profondo lungo la costa vicino al distretto di Go Cong Dong — storicamente parte della provincia di Tien Giang, oggi sotto Dong Thap in seguito a variazioni dei confini amministrativi. Il termine "bien" (mare) nel nome è generoso. Con la bassa marea, vi troverete davanti a centinaia di metri di limo scuro prima che inizi l'acqua. Con l'alta marea, il mare avanza caldo e marrone, arrivando a malapena alle ginocchia anche camminando molto a largo.

A dire il vero, il suo fascino sta proprio in questo. Bien Tan Thanh è il luogo in cui gli abitanti del Delta del Mekong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ) vanno nei fine settimana per mangiare pesce a buon mercato, bere birra su tavoli di plastica posizionati direttamente sulla piana fangosa e lasciare che i bambini giochino nell'acqua che arriva alle caviglie. Non è una spiaggia da cartolina. È una scena di vita vissuta: rumorosa, conviviale e tipica del Vietnam del sud.

L'area attira i locali da decenni, con una fila di ristoranti di pesce e "quan nhau" (locande dove bere) che costeggiano la strada litoranea. Sono sorte alcune guesthouse, ma questa rimane prevalentemente una destinazione per gite in giornata, non una zona di resort.

Perché i viaggiatori ci vanno

I visitatori stranieri arrivano raramente qui, il che fa parte del fascino se siete il tipo di viaggiatore che vuole vedere come si rilassa davvero la gente del Delta del Mekong, piuttosto che assistere a spettacoli allestiti per i gruppi di turisti. I motivi per venire sono semplici: molluschi economici da mangiare con i piedi nel fango, una "bia hoi" fredda al tramonto e uno sguardo alla costa di mangrovie che la maggior parte degli itinerari nel Delta del Mekong salta completamente.

Se avete già fatto il classico giro dei mercati galleggianti di Can Tho o pedalato tra i villaggi dei fiori di Sa Dec, Bien Tan Thanh offre un'atmosfera diversa: costiera, popolare, con aria salmastra al posto dell'acqua del fiume.

Il periodo migliore per una visita

La stagione secca, da novembre ad aprile, è l'ideale. Il cielo è più limpido, la strada che scende da Saigon o My Tho non è allagata e le piane fangose sono più accessibili. I pomeriggi del fine settimana attirano la folla più numerosa: famiglie che arrivano in auto dalla città di Go Cong o persino da Saigon per un pranzo tardivo.

Evitate il culmine della stagione delle piogge (luglio-settembre), a meno che non vi piaccia mangiare "oc" (chiocciole di mare) sotto un telone mentre la pioggia cade battente di traverso. In realtà il pesce è ottimo tutto l'anno, ma le strade di accesso possono allagarsi e le piane di fango si trasformano in un pantano scivoloso.

L'alta marea è migliore per nuotare (per quel che si può), quindi controllate la tavola delle maree prima di andare. L'alta marea nel tardo pomeriggio di un fine settimana è il momento in cui l'atmosfera è al massimo.

Come arrivare

Il percorso più comune parte da Saigon. Guidate in auto o in moto verso sud-est in direzione di My Tho sull'autostrada Ho Chi Minh City (호치민시 / 胡志明市 / ホーチミン市)–Trung Luong, poi proseguite attraverso la città di Go Cong sulla QL50 verso la costa. La distanza totale è di circa 90 km dal centro di Saigon.

• In moto: Circa 2–2,5 ore a seconda del traffico nella periferia della città. Questa è l'opzione più flessibile e vi permette di fermarvi lungo la strada nei locali di "com tam" (riso spezzato).
• In auto/taxi: Un'auto privata Grab da Saigon costa circa 500.000–700.000 VND a tratta. Non molti autisti vorranno aspettarvi, quindi concordate un viaggio di andata e ritorno o pianificate come prenotare il rientro.
• Autobus + xe om: Prendete un autobus da Saigon a Go Cong (in partenza dalla stazione degli autobus di Mien Tay, circa 60.000–80.000 VND, 2 ore), poi nolegate un xe om (moto-taxi) locale per i restanti 15 km fino alla costa — circa 50.000–80.000 VND.

Da My Tho, dista circa 35 km verso est. Se state già esplorando il Delta del Mekong e fate base a My Tho, questa è una deviazione naturale per mezza giornata.

Foto di Flint Huynh su Pexels

Cosa fare

Mangiare pesce sulle piane fangose

Questo è l'evento principale. Una fila di ristoranti all'aperto si trova proprio lungo il lungomare, con sedie e tavoli di plastica trascinati sulle piane fangose durante la bassa marea. Ordinate "ngheu" (vongole) al vapore con citronella, ostriche alla griglia, granchio sale e pepe e qualsiasi altra cosa sia fresca. Un pasto completo per due persone con birra costa circa 200.000–400.000 VND. I prezzi sono esposti, ma confermateli prima di ordinare: i rincari per i turisti sono rari qui, ma possono capitare.

Camminare sulle piane fangose

Con la bassa marea, si può camminare molto a largo sul limo scuro. È stranamente meditativo: un orizzonte piatto in ogni direzione, con qualche granchio che scivola via di tanto in tanto. Indossate scarpe a cui non tenete. Le infradito vengono risucchiate dal fango. Le vecchie scarpe da ginnastica o i sandali di gomma con il cinturino posteriore sono la scelta migliore.

Osservare i raccoglitori di vongole

Le famiglie locali lavorano sulle piane fangose per scopi commerciali, rastrellando vongole e cuori di mare con strumenti manuali. Non è uno spettacolo per turisti — è vero lavoro — ma osservare la tecnica da una distanza rispettosa è interessante. La mattina presto è il momento in cui vedrete la maggiore attività.

Esplorare il margine delle mangrovie

La costa intorno a Tan Thanh presenta tratti di foresta di mangrovie ripiantata. Non ci sono passerelle formali o eco-parchi: basta seguire i sentieri usati dai locali. L'avifauna al mattino presto è sorprendentemente ricca, con aironi e martin pescatori visibili dalla riva.

Guidare lungo la strada costiera di Go Cong

Se avete un mezzo proprio, la strada costiera che va verso nord-est da Tan Thanh in direzione di Vam Lang e Tan Dien offre un percorso tranquillo e pianeggiante tra saline e allevamenti di gamberi. Circa 20 km di strada semivuota con quasi zero traffico nei giorni feriali.

Dove mangiare nelle vicinanze

Oltre alla zona dei ristoranti di pesce sulla spiaggia stessa, la città di Go Cong (15 km nell'entroterra) offre alcuni piatti locali che meritano una deviazione. L' "Hu tieu" di Go Cong è una variante regionale — brodo più limpido, spaghetti di riso più sottili, maiale e gamberi — ed è un motivo d'orgoglio locale. Chiedete a chiunque quale sia la ciotola migliore e otterrete tre risposte diverse, tutte valide. Ci sono diverse bancarelle di "hu tieu" concentrate vicino al mercato di Go Cong.

Cercate anche il "banh gio" — fagottini di farina di riso al vapore ripieni di maiale e funghi, avvolti in foglie di banana. Economici (5.000–10.000 VND l'uno) e venduti dai carretti intorno al mercato al mattino.

Dove alloggiare

Bien Tan Thanh è principalmente una meta da gita in giornata. Le opzioni di alloggio sono limitate:

• Guesthouse sulla spiaggia: Alcuni nha nghi (guesthouse) molto semplici si trovano vicino alla zona dei ristoranti di pesce. Aspettatevi camere con ventilatore, materassi sottili e bagni in comune. Circa 150.000–250.000 VND a notte.
• Città di Go Cong: Opzioni leggermente migliori — piccoli hotel con aria condizionata e acqua calda per 300.000–500.000 VND. Niente di lussuoso, ma abbastanza puliti.
• My Tho: Se cercate il comfort di un vero hotel, fate base a My Tho e visitate Tan Thanh con una gita di mezza giornata. Gli hotel di fascia media a My Tho costano tra 400.000 e 800.000 VND.

Foto di Quang Nguyen Vinh su Pexels

Consigli pratici che vi darebbero i locali

• Portate contanti. Non ci sono bancomat sulla spiaggia e nessuno dei ristoranti di pesce accetta carte. La città di Go Cong ha alcuni sportelli bancomat se avete bisogno di prelevare.
• La protezione solare è più importante di quanto pensiate. Le piane fangose riflettono la luce e non c'è ombra una volta che ci si allontana a piedi. Vi scotterete sicuramente.
• Andate in un giorno feriale se volete un'esperienza più tranquilla. Nei fine settimana, specialmente per il pranzo della domenica, la zona dei ristoranti è affollatissima e il parcheggio è caotico.
• L'acqua non è limpida. Non venite aspettandovi di nuotare in acque azzurre. Questo è il punto in cui il Mekong incontra il mare. Il marrone è il colore predefinito. La gente del posto ci nuota tranquillamente: va benissimo così, basta solo regolare le proprie aspettative.

Errori comuni da evitare

Non indossate le vostre scarpe migliori. Il fango le rovinerà e non riuscirete più a pulirle. Non date per scontato di poter trovare un passaggio con Grab per tornare a casa dalla spiaggia: il segnale del cellulare è instabile e gli autisti sono rari così lontano. Organizzate il trasporto di ritorno prima di arrivare. E non saltate il pranzo pensando alla cena: i ristoranti di pesce iniziano a chiudere nel tardo pomeriggio quando i visitatori giornalieri ripartono. Entro le 18:00, la zona è quasi completamente al buio.

Note pratiche

Bien Tan Thanh funziona al meglio come aggiunta di mezza giornata a un viaggio nel Delta del Mekong con base a My Tho o Saigon. Non è una destinazione intorno alla quale pianificare un intero viaggio, ma è un autentico spaccato di come le famiglie del Vietnam meridionale trascorrono i loro fine settimana: pesce economico, piedi infangati, birra fredda e nessuna pretesa.