In un pomeriggio a 38 gradi ad Hanoi o a Saigon, noterai venditori che spingono carretti carichi di ciotole trasparenti piene di gelatina tremolante. Si tratta del "bot san day", una bevanda ottenuta dall'amido della vite san day (Pueraria thomsonii, un parente del kudzu), trasformata in una gelatina morbida e servita fredda con sciroppo di zucchero e una spruzzata di lime. Esiste da generazioni e, sebbene non se ne parli molto, gli habitué ne sono grandi estimatori.
Che cos'è esattamente
"Bot san day" si traduce approssimativamente come polvere di amido di san day. La radice viene essiccata e macinata fino a ottenere un amido bianco finissimo, che viene poi sciolto in acqua e cotto finché non si addensa in una gelatina pallida, dal colore grigio-azzurro. La consistenza si colloca a metà strada tra il tofu di seta e il gel di aloe vera: liscia, appena soda e rinfrescata dal frigorifero o da un secchio di ghiaccio.
Nella medicina tradizionale vietnamita, l'amido di san day è considerato un alimento "rinfrescante", ovvero in grado di ridurre il calore interno, lenire la gola e aiutare il corpo ad affrontare il clima caldo e umido. Che tu creda o meno in questa teoria, una ciotola di bot san day freddo in un pomeriggio afoso fa il suo dovere. È idratante, leggero e quanto di più lontano ci sia da uno spuntino pesante.
Come viene servito
La versione da strada standard viene servita in un bicchiere di plastica o in una piccola ciotola. Il venditore preleva una porzione di gelatina, la taglia in cubetti grossolani o la raschia in strisce sottili con un cucchiaio, quindi versa sopra uno sciroppo leggero: a volte semplice acqua zuccherata, altre volte infusa con pandan per una lieve dolcezza erbacea. Infine, vengono aggiunte alcune gocce di succo di lime. Alcune bancarelle aggiungono un cucchiaio di "hat e" (semi di basilico) che si trasformano in sfere traslucide, o alcuni pezzi di "thach den" (gelatina d'erba nera) per creare contrasto.
I prezzi variano da 10.000 a 20.000 VND a tazza, a seconda della città e del fatto che ci si trovi presso una bancarella fissa o un carretto ambulante. Non è qualcosa che troverai nei menu dei ristoranti: questo è un prodotto che appartiene decisamente al mondo dello street food.
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Dove trovarlo
Il bot san day è una bevanda diffusa in tutto il paese, ma la incontrerai più facilmente in contesti specifici:
Hanoi
Nel Quartiere Vecchio, cerca nei dintorni del mercato di Hang Be e nei vicoli che partono da Hang Ga durante la mattina e il primo pomeriggio. Il Dong Xuan Market ha alcune bancarelle fisse che lo vendono insieme ad altre bevande fresche a base di amido. È comune anche nei quartieri residenziali fuori dai percorsi turistici, ovunque ci sia un gruppo di carretti di bevande vicino a una scuola o a un mercato.
Saigon
A Ho Chi Minh City, la bevanda è popolare nei distretti 5 e 6, dove spesso appare accanto al "tau hu" (tofu morbido) e ad altre zuppe dolci influenzate dalla cucina Teochew. Le strade circostanti il Ben Thanh Market ospitano venditori che lo vendono da refrigeratori già in tarda mattinata. I carretti vicino ai campus universitari, nelle zone di Binh Thanh e Thu Duc, tendono a tenerlo disponibile per tutta la stagione calda.
Da Nang e Hue
Entrambe le città hanno una loro versione, a volte chiamata localmente "nuoc bot loc", sebbene la preparazione sia quasi identica. A Hue in particolare, si inserisce naturalmente nella cultura cittadina degli spuntini leggeri e raffinati: lo troverai nei vicoli del mercato mattutino vicino al Dong Ba Market.
Ovunque altrove
Durante i mesi estivi (pirossimativamente da aprile a settembre), i carretti di bot san day spuntano vicino a spiagge, parchi e pagode in tutto il paese. Se visiti Hoi An durante le ore più calde della giornata, tieni d'occhio i dintorni del mercato su Tran Phu.
Quando berlo
Dalla mattina al primo pomeriggio è il momento in cui la maggior parte dei venditori è operativa e la gelatina è più fresca, preparata la sera prima o la mattina presto e mantenuta al freddo. Nel tardo pomeriggio, molti carretti hanno già esaurito le scorte. Se stai pianificando una giornata di cammino — attraverso il Quartiere Vecchio di Hanoi, intorno al centro storico di Hoi An o lungo il fiume di Saigon — fermati per una pausa verso le 10:00 o le 11:00, prima che il caldo raggiunga il picco. Non ti appesantirà né ti rallenterà.
Si abbina bene anche a una pausa da cibi più pesanti. Se hai appena mangiato una ciotola di "bun bo Hue" o un piatto di "banh xeo" e desideri qualcosa che non aumenti la sensazione di calore, il bot san day è un ottimo modo per rinfrescare il palato.
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Prepararlo a casa
La polvere di bot san day è venduta nella maggior parte dei negozi di alimentari vietnamiti e in alcuni supermercati asiatici all'estero: cerca piccole confezioni etichettate come "bot san day" o "amido di Pueraria". Il rapporto è di circa 1 parte di amido per 8-10 parti di acqua. Sciogli prima la polvere in acqua fredda, quindi scalda a fuoco medio mescolando continuamente finché il composto non si addensa e passa dal bianco torbido al grigio-blu traslucido. Versa in una teglia bassa e lascia raffreddare in frigorifero finché non si solidifica, circa due ore. Servi con sciroppo di zucchero e lime.
L'unica cosa da azzeccare è l'equilibrio della dolcezza: lo sciroppo deve essere leggero, non stucchevole. La gelatina in sé non ha quasi sapore, quindi il lime e lo zucchero fanno tutto il lavoro.
Note pratiche
Il bot san day è una di quelle bevande che si rischia di ignorare se non si sa cosa si sta guardando: la gelatina grigio pallido non è esattamente accattivante. Chiedi ai venditori "mot ly bot san day" (una tazza di bot san day) e capiranno esattamente cosa desideri. Nota sugli allergeni: è naturalmente privo di glutine e latticini, sebbene alcuni venditori aggiungano latte condensato come guarnizione, quindi vale la pena controllare.
Ultimo aggiornamento · May 29, 2026 · ricerca indipendente, mai sponsorizzata.
