Phan Boi Chau Street, Hoi An: dove mangiano davvero i locali

Phan Boi Chau corre all'incirca parallela a Tran Phu — la spina dorsale illuminata dalle lanterne della Città Antica di Hoi An — ma funziona secondo una logica completamente diversa. I turisti si diradano, gli sgabelli di plastica si moltiplicano e i prezzi si dimezzano. Se state mangiando nel quartiere storico da qualche giorno e avete la sensazione che qualcosa non torni, probabilmente è questa la strada che vi siete persi.

La strada e come trovarla

Phan Boi Chau si trova a circa 400 metri a nord di Tran Phu, oltre il mercato coperto. Attraversate o aggirate il Mercato Centrale di Hoi An (호이안 / 会安 / ホイアン) dirigendovi verso nord-ovest, incrociate Nguyen Thai Hoc e vi ritroverete lì senza troppa fatica. Non è nascosta, semplicemente non si fa pubblicità. Il tratto che vale la pena conoscere va all'incirca dall'incrocio con Ly Thuong Kiet verso ovest in direzione di Hoang Dieu, per circa 600 metri in totale. La mattina è il momento clou, indicativamente dalle 6:00 alle 10:00, anche se alcune bancarelle restano aperte fino al primo pomeriggio.

Cosa troverete realmente

Cao Lau — la versione autentica

Il "Cao lau" è il piatto che Hoi An rivendica come proprio, e Phan Boi Chau ospita due o tre bancarelle che lo preparano senza scendere a compromessi con le aspettative esterne. I noodles devono essere spessi, leggermente gommosi e di un colore grigio cenere dovuto all'acqua di liscivia — tradizionalmente estratta da un pozzo specifico nella città vecchia, sebbene oggi la maggior parte dei cuochi si rifornisca da un paio di fornitori consolidati nel distretto del mercato. La ciotola viene servita con maiale affettato in stile char siu, cracker di riso croccanti, un piccolo mucchio di erbe fresche e un nodo stretto di germogli di soia. Il brodo è più un condimento che una zuppa: giusto il liquido necessario per insaporire il tutto.

Aspettatevi di pagare 30.000–40.000 VND a ciotola. Se un locale in questa strada vi chiede 70.000 VND per un cao lau (까오러우 / 高楼面 / カオラウ), significa che siete tornati nell'orbita turistica. Sedetevi, guardate il cuoco prepararlo a mano e mangiatelo finché è caldo: i cracker si ammorbidiscono in fretta.

I carretti di Banh Mi

Hoi An ha la sua personale interpretazione del "banh mi", che vale la pena distinguere dalle versioni di Saigon o Hanoi. Il pane tende a essere più corto e croccante, mentre le farciture puntano su papaya sottaceto, paté e una specifica salsa al peperoncino fatta in casa che la maggior parte dei venditori custodisce gelosamente. Su Phan Boi Chau, di solito ci sono uno o due carretti parcheggiati vicino all'ingresso del mercato fin dalle prime ore del mattino. Costano circa 15.000–20.000 VND. Mangiatelo in piedi: non c'è comunque posto per sedersi.

White Rose Dumplings e Banh Cuon

A pochi passi dalle bancarelle di cao lau troverete solitamente qualcuno che prepara i "banh cuon" — involtini di riso al vapore ripieni di maiale tritato e funghi orecchie di legno, serviti con una salsa di accompagnamento trasparente e scalogno fritto sopra. È un'opzione più leggera rispetto alle ciotole di noodles e funziona bene come seconda colazione se avete già fatto un giro al mercato.

I White rose dumplings — fagottini al vapore traslucidi che ricordano vagamente dei fiori — sono tecnicamente una specialità di Hoi An, ma ormai vengono venduti principalmente nei ristoranti. A volte una bancarella su questa strada li propone come contorno. Se li vedete, ordinate un piatto (circa 25.000 VND). Non sono il piatto forte qui, ma sono buoni.

Mi Quang — quello sottovalutato

Il "Mi quang" è il piatto di noodles giallo curcuma della provincia di Quang Nam, e Hoi An si trova proprio al centro di quel territorio; eppure, stranamente, riceve meno attenzione del cao lau nella maggior parte delle guide turistiche. Su Phan Boi Chau, almeno una bancarella prepara una versione solida con maiale, gamberi, uova di quaglia e una piccola dose di brodo ricco versato su noodles larghi e piatti. Le arachidi e i cracker di riso al sesamo sopra sono obbligatori. 30.000–35.000 VND.

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Bevande

C'è una signora vicino all'ingresso del mercato centrale che prepara il "ca phe sua da (연유커피 / 越南冰咖啡 / ベトナムアイスコーヒー)" da un tavolino con un thermos e un unico bicchiere di ghiaccio. È lì quasi ogni mattina da anni. Costa 10.000 VND ed è migliore di qualsiasi cosa possiate trovare in un caffè con WiFi. Ci sono anche alcune bancarelle di che — zuppe dolci al dessert con fagioli e gelatina — che appaiono a metà mattina quando la folla della colazione si dirada.

Foto di Quang Nguyen Vinh su Pexels

Una nota sugli orari

Questa è una strada mattutina. Se venite dopo le 10:00 troverete metà delle bancarelle chiuse e le altre a corto di scorte. Il momento ideale è tra le 7:00 e le 9:00, in qualsiasi giorno della settimana: vedrete i locali mangiare prima di andare al lavoro, i venditori del mercato che si prendono una pausa e i ragazzi che vanno a scuola. I fine settimana portano un po' più di passaggio, ma nulla a che vedere con la folla della Città Antica.

Se state pianificando una giornata all'insegna del cibo a Hoi An, Phan Boi Chau è un'ottima prima tappa prima di camminare verso sud nel mercato coperto e, infine, addentrarsi nella città vecchia per una passeggiata. Quando raggiungerete le lanterne e le sartorie, avrete già mangiato benissimo.

Note pratiche

Portate banconote di piccolo taglio — da 10.000 e 20.000 VND — poiché la maggior parte delle bancarelle non ha resto per cifre superiori a 100.000 VND. Phan Boi Chau dista circa 10 minuti a piedi dalla maggior parte delle guesthouse nella zona della Città Antica. Non servono app; camminate semplicemente verso nord da Tran Phu oltre il mercato e seguite il profumo del brodo di maiale.