Buu Long si trova a circa 6 km dal centro della città di Bien Hoa, nella provincia di Dong Nai, e a circa 30 km a nord-est di Saigon. È uno di quei posti che la gente del posto considera una meta fissa per il fine settimana — famiglie con bambini, coppie in moto, gruppi di signori a pesca — ma che relativamente pochi viaggiatori stranieri prendono in considerazione. Questo è proprio parte del suo fascino.
Cos'è
L'Area Turistica di Buu Long (Khu Du Lich Buu Long) si sviluppa attorno al lago Long An, uno specchio d'acqua circondato da formazioni granitiche modellate dagli agenti atmosferici e basse colline ricoperte di macchia tropicale. La roccia qui è antica: un paesaggio carsico granitico che si è eroso per milioni di anni assumendo forme che ricordano vagamente la Baia di Ha Long, motivo per cui i media vietnamiti a volte chiamano questo posto "la Baia di Ha Long del Sud". Il paragone è forse un po' esagerato, ma il paesaggio è davvero singolare per il Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) meridionale, dove le piatte risaie e le piantagioni di gomma sono la norma.
L'area include anche la Pagoda di Buu Long, arroccata su una delle colline di granito, e diversi templi più piccoli sparsi intorno al lago. Una breve nota geografica: la provincia di Dong Nai ha recentemente assorbito l'ex provincia di Binh Phuoc in una fusione amministrativa. La posizione di Buu Long non è cambiata — si trova sempre appena fuori Bien Hoa — ma potreste notare riferimenti provinciali aggiornati sulle mappe più recenti.
Perché andarci
La risposta onesta: la vicinanza a Saigon e il fatto che non sembri affatto Saigon. Gli affioramenti di granito che emergono dalle acque calme creano un paesaggio che non troverete altrove nelle pianure meridionali. Non è una destinazione che richiede un'intera giornata da sola, ma si abbina bene ad altre tappe nel Dong Nai: l'area di Cau An Hao, il Lago Tri An o le piantagioni di caffè del Dong Nai più a nord. Per chiunque faccia base a Ho Chi Minh City (호치민시 / 胡志明市 / ホーチミン市) e voglia fare una gita fuori porta senza impegnarsi in un viaggio nel Delta del Mekong o a Phu Quoc, Buu Long è un'ottima opzione.
Il periodo migliore per la visita
La stagione secca, da dicembre ad aprile, è la finestra temporale più confortevole. I cieli sono sereni, l'umidità è (relativamente) più bassa e l'acqua del lago dà il meglio di sé sotto il sole diretto, quando il granito riflette sfumature verdi. La stagione delle piogge (da maggio a novembre) porta acquazzoni pomeridiani che possono rendere i sentieri collinari scivolosi e il lago fangoso. I giorni feriali, durante tutto l'anno, sono più tranquilli rispetto ai fine settimana, quando il parcheggio si riempie di moto già alle 9 del mattino.
Le visite al mattino presto (prima delle 8:00) offrono la luce migliore sul lago e meno affollamento alla pagoda.
Come arrivare da Saigon
In moto o in auto: Prendete la National Highway 1A (Quoc Lo 1A) in direzione nord-est verso Bien Hoa, poi seguite le indicazioni per Buu Long. Il tragitto è di circa 30 km e richiede dai 45 ai 90 minuti a seconda del traffico. Il corridoio nord-orientale di Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) è congestionato durante le ore di punta, quindi è consigliabile partire prima delle 7:00 o dopo le 9:00.
In autobus: Prendete un autobus pubblico da Ben Xe Mien Dong (Stazione degli Autobus Orientale) a Saigon in direzione Bien Hoa. Il biglietto costa circa 20.000–30.000 VND. Dalla stazione degli autobus di Bien Hoa, una corsa in moto con Grab fino a Buu Long costa circa 25.000–40.000 VND.
Con Grab/taxi: Un'auto Grab dal centro di Saigon costa circa 250.000–350.000 VND a tratta. Non è economico, ma è molto pratico.
L'ingresso all'area turistica costa circa 30.000–50.000 VND a persona (i prezzi vengono adeguati periodicamente).
Foto di Sóc Năng Động su Pexels
Cosa fare
Passeggiare lungo l'anello del lago
Un sentiero lastricato fa il giro del lago Long An, per circa 2 km. Il lato orientale offre le viste migliori delle formazioni granitiche riflesse nell'acqua. È un percorso pianeggiante, facile e richiede circa 30–40 minuti a passo lento. Lungo il tragitto sono disseminate diverse panchine.
Visitare la Pagoda di Buu Long
La pagoda si erge su una collina di granito che domina il lago. L'architettura fonde lo stile buddista vietnamita con influenze khmer: la sala principale presenta una guglia a strati che ricorda più il Delta del Mekong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ) che il Vietnam del nord. Delle scale scavate nella roccia conducono in cima; la salita dura circa 10 minuti. Dalla sommità si gode di un'ampia vista sul lago e sulla campagna circostante. Vestitevi in modo modesto (spalle e ginocchia coperte).
Noleggiare un pedalò a forma di cigno
Sul lago è possibile noleggiare pedalò a forma di cigno, per circa 80.000–100.000 VND per 30 minuti. È un po' kitsch, certo, ma pedalare tra gli affioramenti di granito è l'unico modo per vederli da vicino. L'acqua è talmente calma che anche i bambini piccoli possono gestirla senza problemi.
Esplorare i templi minori e le grotte
Diversi piccoli santuari e grotte poco profonde sono incastonati nelle colline di granito lungo il perimetro del lago. Nessuno di essi è di per sé eccezionale, ma la combinazione di fumo d'incenso, pietra consumata e radici di alberi che si fanno strada tra le rocce conferisce all'area un'atmosfera stratificata e vissuta. Cercate il tempio rupestre sul versante settentrionale della collina: è facile non notarlo se si rimane solo sul sentiero principale.
Salire ai punti panoramici sulle colline
Oltre la pagoda, dei sentieri non tracciati conducono ad affioramenti granitici più alti. Il terreno è irregolare e non ci sono parapetti, quindi indossate scarpe adeguate. La ricompensa è un panorama più ampio sulla pianura del fiume Dong Nai.
Dove mangiare nei dintorni
Buu Long ospita alcune bancarelle di cibo che vendono piatti tipici vietnamiti: piatti di riso, noodles istantanei, snack. Niente per cui valga la pena fare il viaggio. Per mangiare meglio, dirigetevi verso il centro di Bien Hoa.
Il Dong Nai è noto per il "bun bo Hue", la zuppa piccante di noodles con carne di manzo originaria di Hue ma profondamente radicata nel sud. I locali lungo la via Pham Van Thuan a Bien Hoa servono ottime porzioni per 40.000–55.000 VND. Troverete anche un buon "com tam" (piatti di riso spezzato con maiale alla griglia) nelle bancarelle vicino al mercato di Bien Hoa: un classico del sud che è sempre una garanzia in questa parte del paese.
Se desiderate un caffè vietnamita prima o dopo, la cultura locale del "ca phe sua da (연유커피 / 越南冰咖啡 / ベトナムアイスコーヒー)" a Bien Hoa è molto forte. I piccoli caffè sui marciapiedi superano di gran lunga le catene commerciali.
Dove alloggiare
La maggior parte dei visitatori considera Buu Long come una gita in giornata da Saigon. Se volete pernottare in zona:
- Economico: Le pensioni (nha nghi) a Bien Hoa costano 200.000–400.000 VND a notte. Basilari ma funzionali.
- Fascia media: Gli hotel lungo il corridoio autostradale di Bien Hoa offrono camere con aria condizionata e colazione per 500.000–900.000 VND.
- Stile resort: Una manciata di resort più recenti vicino al fiume Dong Nai costa 1.200.000–2.000.000 VND a notte, con piscine e giardini.
Foto di Toàn Văn su Pexels
Consigli pratici dalla gente del posto
- Portate acqua e crema solare. L'ombra è limitata lungo il sentiero del lago, specialmente a mezzogiorno.
- Indossate scarpe chiuse se avete intenzione di salire sulle colline. Il granito è liscio e può essere scivoloso, soprattutto dopo la pioggia.
- Il parcheggio prevede una piccola tariffa (5.000–10.000 VND per le moto). Conservate il biglietto.
- Il repellente per zanzare è utile vicino al lago nel tardo pomeriggio.
Errori comuni da evitare
- Andarci di domenica aspettandosi la solitudine. I fine settimana sono affollati di famiglie del posto. Se volete scattare foto tranquille del lago, visitatelo in una mattina feriale.
- Aspettarsi una destinazione per l'intera giornata. Due o tre ore sono sufficienti per visitare Buu Long a fondo. Pianificate una seconda tappa — la campagna di Dong Nai o un posto per pranzare a Bien Hoa — per completare la gita.
- Saltare i sentieri minori. La maggior parte dei visitatori si limita al sentiero principale lungo il lago e alle scale della pagoda. I sentieri più tranquilli in collina sono i punti in cui il posto diventa interessante.
- Tornare a Saigon in auto alle 17:00. Il corridoio Bien Hoa–Saigon è tristemente noto per gli ingorghi nell'ora di punta. Partite entro le 15:00 o aspettate fino a dopo le 19:00.
Note pratiche
Buu Long dà il meglio di sé come parte di una più ampia gita di un giorno nel Dong Nai partendo da Saigon, non come destinazione a sé stante. Abbinatela a un pranzo a Bien Hoa e a una sosta in una piantagione di caffè locale o al Lago Tri An per una giornata completa. È un luogo tranquillo e senza pretese; e in un paese in cui i principali siti turistici possono sembrare costruiti apposta per Instagram, questo ha il suo valore.
