Can Tho non ti accoglie dolcemente al mattino. Già alle 6, i marciapiedi lungo Hai Ba Trung e i vicoli dietro il molo di Ninh Kieu sono pieni di persone accovacciate su ciotole, con sacchetti di plastica di caffè ghiacciato che trasudano per il caldo. Se te la dormi, ti perdi la versione migliore della città.
La prima ciotola: Hu Tieu
Nel Delta del Mekong, la zuppa per la colazione per eccellenza non è il pho, ma il "hu tieu". La versione di Can Tho tende a essere più leggera rispetto a quella di Saigon, con un brodo di maiale e calamari essiccati, pulito e leggermente dolce. Si serve con sottili spaghetti di riso, qualche fetta di maiale, un uovo di quaglia se sei fortunato e un piatto di germogli di soia ed erbe aromatiche da aggiungere a piacere.
Cerca i carretti in via Phan Dinh Phung o nei piccoli vicoli che partono da Nguyen Trai. Una ciotola costa tra i 25.000 e i 35.000 VND. Il segno da cercare è semplicemente la scritta "Hu Tieu" dipinta a mano su un cartello, a volte con la dicitura "Nam Vang" (stile Phnom Penh) sotto, il che significa che il brodo è più scuro e ricco: vale la pena provarlo.
Se vuoi qualcosa di più piccante, alcune bancarelle preparano anche il "bun rieu", una zuppa con brodo di pomodoro e pasta di granchio, dal gusto pungente e profondamente saporito. È meno comune a quest'ora, ma la trovi se cammini abbastanza.
Banh Mi e il giro dei carretti
Can Tho ha una solida scena di "banh mi" che opera quasi interamente dai carretti. Quelli parcheggiati vicino al mercato di Tay Do aprono prima delle 6 del mattino e vanno a ruba. Il ripieno standard qui è paté, formaggio di testa, un velo di burro, daikon e carote sottaceto, cetrioli e qualche fetta di peperoncino. Alcuni carretti aggiungono un uovo fritto su richiesta.
Il prezzo è di 15.000–25.000 VND. È fast food nel senso migliore del termine: comprato, avvolto nella carta e mangiato camminando o sul sellino di un motorino parcheggiato.
Riso glutinoso: le opzioni "Xoi"
Lo "Xoi" è sottovalutato come colazione e i locali lo mangiano molto più di quanto i turisti notino. A Can Tho troverai venditori con vassoi di alluminio impilati: riso glutinoso giallo (cucinato con curcuma), viola (dal frutto gac o colorante alimentare) o bianco semplice. Ciò che conta sono i condimenti: scalogno fritto, pasta di fagioli mungo, cocco grattugiato o una generosa fetta di "cha lua" (insaccato di maiale).
Una porzione avvolta in una foglia di banano costa 10.000–20.000 VND. I mercati sono il posto migliore per trovarlo: il mercato di Xuan Khanh, sul lato sud della città, ha un'ottima sezione dedicata allo xoi, operativa dalle 5:30 del mattino.
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Banh Canh e l'opzione più sostanziosa
Per chi desidera qualcosa di più consistente, il "banh canh" — spaghetti spessi di tapioca in un ricco brodo di maiale o granchio — si trova in alcune bancarelle fisse piuttosto che sui carretti. Gli spaghetti hanno una consistenza leggermente gommosa che divide, ma il brodo è sempre molto saporito. Una ciotola costa 30.000–40.000 VND.
L'area intorno al canale di Cai Khe ha alcuni punti affidabili per il banh canh che operano da anni. È a dieci minuti di corsa dal lungofiume, ma vale la deviazione se vuoi una zuppa e hai già mangiato hu tieu due volte.
Caffè: l'irrinunciabile
La cultura del caffè di Can Tho si basa sul "ca phe sua da": caffè ghiacciato con latte condensato zuccherato, filtrato attraverso un piccolo filtro metallico in un bicchiere già pieno di ghiaccio. Il rapporto conta più della marca. Nei posti buoni, il caffè è abbastanza forte da non essere quasi diluito dal ghiaccio.
Le caffetterie più vecchie lungo Ngo Quyen e vicino all'area del mercato notturno aprono dalle 5 del mattino. Non sono caffè per Instagram: sono stanze buie, raffreddate da ventilatori, con sedie di plastica e clienti abituali che siedono con la stessa tazza per un'ora. Un ca phe sua da costa 15.000–20.000 VND. Il caffè vietnamita servito in questo modo non è qualcosa da consumare di fretta.
Se cerchi un posto più tranquillo con vista sul fiume, alcuni piccoli caffè lungo la passeggiata di Ninh Kieu aprono presto, anche se si rivolgono leggermente di più ai turisti e i prezzi sono di conseguenza più alti, intorno ai 30.000–40.000 VND.
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Come vivere una mattinata a Can Tho
L'approccio pratico è iniziare dal lungofiume intorno alle 6 del mattino e spostarsi verso le strade laterali. Il molo di Ninh Kieu ti aiuta a orientarti — le barche si muovono già, i venditori sono pronti lungo l'argine — ma il cibo migliore si trova una o due strade più indietro.
Nessuna strada ha tutto. La scena della colazione di Can Tho è distribuita nei vari quartieri, motivo per cui è meglio camminare piuttosto che andare direttamente in un posto noto. Segui le persone che sembrano andare al lavoro, non i turisti che seguono una mappa.
Se alloggi vicino al centro, un giro ragionevole: xoi o banh mi da un carretto, poi hu tieu quando trovi una bancarella con la fila, e infine caffè in un posto dove poterti sedere. Questo copre due ore e costa meno di 80.000 VND in totale.
Note pratiche
La maggior parte delle bancarelle per la colazione a Can Tho opera approssimativamente dalle 5:30 alle 9:00, dopo di che chiudono o cambiano menu. A quest'ora si accetta solo contante: porta con te banconote di piccolo taglio. Qualche parola di vietnamita aiuta ("mot to" significa una ciotola), ma indicare ciò che ha ordinato la persona accanto a te funziona benissimo.
