Cat Co 2 è la figlia di mezzo delle tre calette di Cat Ba: più piccola, più silenziosa, e quasi del tutto ignorata dai gruppi in pullman diretti a Cat Co 1. Ed è esattamente per questo che vale la pena visitarla.
Cos'è
Cat Co 2 si trova sulla costa sudorientale dell'isola di Cat Ba, incastrata tra Cat Co 1 e Cat Co 3. Le tre spiagge sono collegate da un camminamento a strapiombo scavato nella roccia, quindi volendo si possono visitare tutte e tre in mattinata. Ma Cat Co 2 è quella con l'estensione minore — forse 150 metri di sabbia, con alle spalle karst calcarei e una fitta vegetazione verdissima. Non c'è nessun grande resort a occupare il fronte spiaggia (a differenza di Cat Co 1, dominata dal Cat Ba Island Resort & Spa). Troverete invece qualche sdraio, uno o due bar, e spazio per respirare.
L'isola di Cat Ba fa parte di Hai Phong, che di recente ha ampliato i propri confini amministrativi fondendosi con l'ex provincia di Hai Duong. Per i viaggiatori, nella pratica non cambia quasi nulla — Cat Ba era già amministrata da Hai Phong, e rimane il principale punto di partenza per le escursioni in barca nella Ha Long Bay dal versante orientale.
Perché i viaggiatori ci vanno
La maggior parte dei visitatori scopre Cat Co 2 per caso: arrivano da Cat Co 1 e si rendono conto che questa è meglio. È davvero così che funziona. Cat Co 1 ha più infrastrutture — scalinate in cemento, un grande hotel, file di lettini — ma anche ogni gruppo turistico nazionale presente a Cat Ba. Cat Co 3 ha i suoi affezionati, ma il sentiero di accesso può essere scivoloso nella stagione delle piogge.
Cat Co 2 sta nel mezzo, nel senso migliore. L'acqua ha lo stesso verde-azzurro limpido di tutta questa costa, la sabbia è grossolana ma pulita, e le pareti di karst su entrambi i lati creano un senso di raccoglimento senza risultare claustrofobici. È il posto giusto per passare tre o quattro ore senza che qualcuno cerchi di venderti un giro in moto d'acqua ogni dieci minuti.
Periodo migliore per visitarla
L'ideale è tra maggio e settembre. Luglio e agosto sono il picco delle vacanze nazionali, quindi aspettatevi più gente — ma anche in quel periodo Cat Co 2 rimane più tranquilla delle spiagge vicine. Giugno e settembre sono il momento perfetto: acqua calda (28-30°C), meno visitatori e abbastanza sole tra i frequenti acquazzoni pomeridiani.
Evitate il periodo da dicembre a febbraio, a meno che non abbiate voglia di nuotare in 18°C sotto cieli grigi. Cat Ba d'inverno è fredda e umida sul serio, e le spiagge si svuotano. Marzo e aprile sono un periodo di transizione — le temperature salgono, spesso la mattina c'è la nebbia, ma verso fine aprile la situazione migliora nettamente.
Come arrivare da Hanoi
Da Hanoi, il percorso più comune richiede circa 3,5-4 ore in totale:
- Autobus per Hai Phong: partenza dalla stazione di My Dinh o Gia Lam. I biglietti costano 100.000-130.000 VND. Il viaggio sull'autostrada dura circa 2 ore.
- Aliscafo per Cat Ba: dal molo Got (Ben Binh) o dal porto di Dinh Vu a Hai Phong, gli aliscafi partono più volte al giorno. Il costo è di circa 250.000-350.000 VND a seconda dell'operatore. La traversata dura 45-60 minuti.
- Moto-taxi o taxi verso le spiagge Cat Co: dal molo di Cat Ba Town, le spiagge Cat Co distano circa 1,5 km. Uno xe om (moto-taxi) costa 20.000-30.000 VND, oppure si fa a piedi in 20 minuti.
In alternativa, diverse agenzie di Hanoi vendono biglietti combinati autobus-traghetto a 200.000-350.000 VND che gestiscono l'intero tragitto. Hoang Long e Groupstar sono due operatori che servono regolarmente questa tratta.
Una volta nell'area Cat Co, si arriva prima a Cat Co 1. Percorrete verso sud il sentiero a strapiombo — è asfaltato, con ringhiere metalliche — per circa cinque minuti e raggiungerete Cat Co 2. L'ingresso all'area spiaggia costa 30.000-50.000 VND (il prezzo varia a seconda della stagione).
Foto di Hugo Heimendinger su Pexels
Cosa fare
Nuotare e non fare assolutamente niente
L'acqua a Cat Co 2 è sufficientemente calma per nuotare tranquillamente per quasi tutta la stagione. Nella caletta non c'è una corrente forte. Portate un libro, noleggiate una sdraio per 50.000-100.000 VND e godetevi la giornata.
Percorrere il sentiero a strapiombo verso Cat Co 1 e Cat Co 3
Il camminamento che collega le spiagge è una delle migliori brevi escursioni di Cat Ba. Segue la parete calcarea a circa 10-15 metri sopra l'acqua, con viste sulla caletta e sulle isole di karst in lontananza. Il percorso completo da Cat Co 1 a Cat Co 3 richiede circa 15 minuti. Alcuni tratti sono ripidi — indossate scarpe con buona presa, non infradito.
Kayak nella caletta
A volte è possibile noleggiare kayak a Cat Co 2 (150.000-200.000 VND/ora). Pagaiando oltre l'imboccatura della caletta si ha la misura reale delle formazioni calcaree viste da vicino. È lo stesso sistema geologico che rende celebre la Ha Long Bay — lo state semplicemente osservando da una prospettiva diversa.
Snorkeling tra le rocce
Portate la vostra maschera. I bordi rocciosi della caletta offrono una discreta visibilità nei mesi estivi e qualche chiazza di corallo da esplorare. Non è snorkeling da primato, ma è gratuito e tranquillo.
Aperitivo al tramonto al bar in spiaggia
Cat Co 2 ha di solito almeno un piccolo bar aperto durante l'alta stagione. Una Bia Hai Phong o una fredda Saigon Lager costa circa 25.000-40.000 VND. La caletta è orientata a sudest, quindi non si vede il sole calare sull'acqua, ma nel tardo pomeriggio la luce sulle rocce di karst diventa un bel color ambra.
Dove mangiare nelle vicinanze
A Cat Co 2 la scelta è limitata — forse qualche snack. Per un pasto vero, tornate a Cat Co 1 o camminate fino a Cat Ba Town.
Cercate il "bun cha" se qualcuno dei piccoli locali sul lungomare di Cat Ba Town lo serve — alcune bancarelle fanno una versione rispettabile, anche se ovviamente è meglio ad Hanoi. La scelta locale per eccellenza è il pesce fresco: calamari alla griglia, vongole al vapore con citronella o "bun rieu" al granchio dai venditori del mercato mattutino. Un pasto di mare per due in un locale sul lungomare di Cat Ba Town costa 250.000-500.000 VND a seconda di cosa si ordina e di quanto il ristorante sia orientato ai turisti.
Dove dormire
- Economico (300.000-500.000 VND/notte): Cat Ba Town è piena di mini-hotel e pensioni a poca distanza a piedi dalle spiagge. Niente di lussuoso — aspettatevi una camera pulita, aria condizionata e Wi-Fi.
- Fascia media (800.000-1.500.000 VND/notte): Alcuni hotel più recenti sulla strada principale offrono camere con vista mare e colazione inclusa. Il Cat Ba Sunrise Resort è una delle opzioni nella fascia alta.
- Lusso (2.000.000+ VND/notte): Il Cat Ba Island Resort & Spa sorge proprio sopra Cat Co 1. Si paga la posizione direttamente sul mare e l'accesso alla piscina.
Foto di Quang Nguyen Vinh su Pexels
Consigli pratici che vi darebbe un locale
- Portate acqua e snack a Cat Co 2. L'offerta in spiaggia è scarsa e i prezzi sono gonfiati.
- Indossate scarpe adatte sul sentiero a strapiombo, soprattutto dopo la pioggia. La pietra diventa scivolosa.
- Arrivate presto. Dalle 10 di mattina nei weekend estivi Cat Co 1 è affollatissima. Cat Co 2 si riempie un'ora o due più tardi. Se siete lì per le 8, avrete la caletta quasi tutta per voi.
- Solo contanti in spiaggia. I bancomat si trovano a Cat Ba Town.
- Se visitate Cat Ba principalmente per le spiagge, considerate di fermarvi due notti — una per le calette Cat Co, una per un'escursione in barca nella vicina Lan Ha Bay.
Errori comuni da evitare
- Fermarsi solo a Cat Co 1: la maggior parte delle persone si ferma alla prima spiaggia e non cammina altri cinque minuti. Non fatelo.
- Venire in inverno aspettandosi il clima da spiaggia: da novembre a febbraio Cat Ba è davvero fredda e grigia. Pianificate di conseguenza.
- Non controllare gli orari dei traghetti: i traghetti da Hai Phong non navigano fino a tardi. L'ultima partenza è tipicamente intorno alle 15-16. Se la perdete, siete bloccati a Hai Phong per la notte.
- Saltare il pesce di Cat Ba Town: i bar in spiaggia fanno pagare prezzi da turisti per cibo mediocre. Camminate dieci minuti in città per mangiare meglio a metà prezzo.
Note pratiche
Cat Co 2 non è una meta attorno a cui costruire un intero viaggio — è il motivo migliore per fermarsi un giorno in più sull'isola di Cat Ba invece di correre direttamente a una crociera nella Ha Long Bay. Combinatela con la Lan Ha Bay, l'escursione nel parco nazionale e una serata a mangiare pesce in città, e avete due o tre giorni solidi nel nord che la maggior parte dei visitatori di Hanoi non si prende mai la briga di fare.
