Phu Quoc ha trascorso l'ultimo decennio a reinventarsi come isola turistica, e i prezzi hanno seguito la stessa tendenza. Torri di frutti di mare, cocktail sulla spiaggia e menu internazionali dominano ormai la zona turistica. Ma se ti allontani da Tran Hung Dao per addentrarti nelle strade residenziali della città di Duong Dong, scoprirai la vera economia gastronomica dell'isola: ciotole di noodles a 25.000 VND, piatti di riso abbondanti a 35.000 e bancarelle di riso spezzato che aprono prima dell'alba.
Colazione — da 20.000 a 35.000 VND
Hu Tieu e Banh Canh al mercato del mattino
Il mercato notturno di Phu Quoc attira tutta l'attenzione, ma il mercato mattutino di Duong Dong — che si snoda lungo Bach Dang Street vicino al fiume Duong Dong — è dove mangiano davvero gli abitanti del posto. Alcune bancarelle con sgabelli di plastica aprono verso le 5:30 del mattino servendo "hu tieu", la zuppa di noodles in brodo chiaro comune in tutto il Vietnam meridionale. A Phu Quoc, viene spesso servita con maiale a fette, qualche gambero e un mucchio di erbe fresche. Aspettati di pagare dai 25.000 ai 30.000 VND per una ciotola sostanziosa.
Anche il "banh canh" — noodles spessi e leggermente gommosi in un brodo più ricco — è un punto fermo qui. La versione con granchio (banh canh cua) costa un po' di più, circa 40.000-45.000 VND, ma ne vale la pena: il brodo è denso e arancione, condito con la salsa di pesce tipica dell'isola, che ha una qualità più pungente e minerale rispetto alle varietà della terraferma.
Se vuoi solo qualcosa di veloce, cerca le bancarelle che vendono "banh mi" farciti con paté, verdure sottaceto e un uovo fritto. Costano dai 15.000 ai 20.000 VND e ti daranno energia fino a mezzogiorno.
Pranzo — da 30.000 a 50.000 VND
Com Binh Dan (Tavole calde locali)
Il "com binh dan" — letteralmente "riso per la gente comune" — è la base dell'alimentazione economica in tutto il Vietnam, e Phu Quoc non fa eccezione. Si tratta di locali self-service o dove basta indicare ciò che si desidera: una fila di vassoi di metallo con maiale brasato, spinaci d'acqua saltati, pesce al vapore, frittate e verdure sottaceto. Indichi due o tre piatti, te li servono su un piatto di riso e mangi.
Su Nguyen Trung Truc Street e nelle stradine laterali di Duong Dong, i negozi di com binh dan aprono verso le 10 del mattino e restano aperti fino al primo pomeriggio, quando i vassoi si svuotano. Un piatto con riso, una proteina e un contorno di verdure costa dai 30.000 ai 40.000 VND. Aggiungi una seconda proteina e rimarrai comunque sotto i 50.000.
La qualità varia: cerca i negozi con il ricambio di clienti più alto, dove i piatti non restano nei vassoi per ore. Un buon segno: il maiale brasato (thit kho) dovrebbe essere lucido e scuro, non secco.
Bun Quay — I noodles tipici di Phu Quoc
Se devi provare un solo piatto locale sull'isola, scegli il "bun quay". È un'invenzione di Phu Quoc: sottili noodles di riso serviti asciutti con una ciotola di brodo di pesce caldo a parte per intingerli. I noodles vengono fatti roteare (quay significa girare o far ruotare) nel brodo mentre mangi. Gli ingredienti tipici sono gamberi, calamari o polpette di pesce. È un piatto leggero, pulito e per nulla simile alle zuppe di noodles più pesanti che si trovano sulla terraferma.
Diversi locali semplici vicino all'area di Dinh Cau Rock e lungo To Hien Thanh Street lo servono a un prezzo compreso tra 35.000 e 50.000 VND a seconda degli ingredienti. Resta sui gamberi o sul mix di frutti di mare e rimarrai ben al di sotto del limite di spesa.
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Cena — da 40.000 a 50.000 VND
Riso con carne alla griglia nelle bancarelle locali
La sera le opzioni economiche diminuiscono leggermente: il mercato notturno per turisti e i ristoranti sulla spiaggia dominano la scena gastronomica visibile. Ma se cammini cinque minuti verso l'interno dal mercato notturno su Vo Thi Sau Street, o nei dintorni dell'area di Ong Lang se alloggi a nord, appariranno piccole attività a conduzione familiare con griglie a carbone accese e luci al neon.
Il "com tam" — riso spezzato — con maiale alla griglia e uovo fritto è un pilastro del Vietnam meridionale che funziona bene a Phu Quoc tanto quanto a Saigon. Un piatto completo con riso, maiale alla griglia (suon nuong), uovo e una piccola ciotola di brodo costa dai 40.000 ai 50.000 VND in questi locali. Non è il pasto più incentrato sui frutti di mare su un'isola famosa per il suo oceano, ma è saziante e affidabile.
Goi Cuon e Cha Gio — Leggeri ed economici
Se vuoi qualcosa di più leggero o vuoi distribuire il tuo budget su più portate, cerca i negozi che preparano "goi cuon" (involtini primavera freschi con gamberi e maiale, da intingere nella salsa di arachidi) e "cha gio" (involtini primavera fritti). Due o tre pezzi di ciascuno, con riso o da soli, costano tra i 25.000 e i 40.000 VND a seconda del locale. Non sono una specialità specifica di Phu Quoc, ma si trovano ovunque sull'isola e costituiscono un'ottima cena a basso costo se hai già mangiato abbondantemente durante il giorno.
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Come ottenere il miglior valore
La mossa migliore in assoluto a Phu Quoc è fare colazione e pranzo nella città di Duong Dong e risparmiare il budget della cena per uno sfizio: il pesce alla griglia del mercato notturno è costoso per gli standard vietnamiti, ma non per quelli internazionali. Due o tre piatti al mercato notturno con una birra costano tra i 150.000 e i 200.000 VND, una cifra ragionevole se non hai speso quasi nulla durante il giorno.
Evita qualsiasi posto con un menu in inglese stampato su una lavagna rivolta verso la strada principale dei turisti. Questi hanno quasi sempre un ricarico dal 30 al 50 percento rispetto a ciò che pagano i locali due strade più in là per lo stesso cibo di qualità.
Note pratiche
La maggior parte dei posti locali elencati qui accetta solo contanti e non avrà menu in inglese: indicare col dito funziona benissimo e la maggior parte dei venditori è abituata ai turisti che capitano da loro. I prezzi indicati riflettono i livelli del 2024; i costi dell'isola sono aumentati di anno in anno, quindi aspettati piccole variazioni. La città di Duong Dong è la zona più economica dell'isola con un ampio margine: più ti sposti a nord verso Ong Lang o a sud verso An Thoi, meno opzioni a prezzi locali troverai.
