Ca Mau si trova in fondo alla mappa del Vietnam, dove il Delta del Mekong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ) esaurisce finalmente la terraferma per lasciare spazio a mangrovie e distese di fango. Il suo mercato galleggiante — Cho Noi Ca Mau — non attira gli autobus turistici come fa il Cai Rang di Can Tho, ed è proprio per questo che vale la pena visitarlo.
Cos'è
Cho Noi Ca Mau si svolge sul fiume Ganh Hao, a circa 2 km dal centro della città di Ca Mau. È prima di tutto un mercato commerciale, e solo in secondo luogo un'attrazione turistica. Le barche cariche di frutta, verdura, pesce essiccato e articoli per la casa si raggruppano lungo il fiume fin da prima dell'alba, e la maggior parte degli scambi si conclude entro le 8 o le 9 del mattino.
Il mercato ha radici che risalgono a decenni fa, quando i corsi d'acqua erano l'unico mezzo di trasporto affidabile nel profondo delta. Anche dopo il miglioramento delle strade, l'abitudine è rimasta, in parte perché i fiumi continuano a essere il modo più pratico per spostare carichi pesanti attraverso la rete di canali di Ca Mau. A differenza del Cai Rang a Can Tho (껀터 / 芹苴 / カントー), che è cresciuto in modo significativo attorno al turismo, Cho Noi Ca Mau è ancora principalmente un mercato operativo. Vedrete più transazioni di pesce all'ingrosso che bastoni per i selfie.
Perché i viaggiatori ci vanno
Principalmente per tre motivi. Primo, è autentico in un modo che i mercati galleggianti più grandi stanno lentamente perdendo. Secondo, la provincia di Ca Mau è il punto d'arrivo del Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) — la punta letterale del paese — e le persone di passaggio dirette a Dat Mui (Capo Ca Mau) spesso aggiungono il mercato alla loro mattinata. Terzo, si collega bene a un itinerario più ampio del Delta del Mekong che potrebbe includere Can Tho, Soc Trang e Bac Lieu.
Se avete già visto Cai Rang o Phong Dien, Cho Noi Ca Mau offre un contrasto: dimensioni ridotte, meno turisti e una maggiore energia commerciale grezza, che è ciò che rende i mercati galleggianti interessanti fin dal principio.
Il periodo migliore per visitarlo
La stagione secca — da dicembre ad aprile — è la finestra temporale più confortevole. I livelli dell'acqua sono gestibili, la pioggia è rara al mattino e il mercato è animato da frutta di stagione come il "vu sua" (mela stella) e i manghi.
Evitate settembre e ottobre se potete. È il picco della stagione delle piogge nel profondo delta e, sebbene il mercato continui a funzionare, i forti acquazzoni possono rendere spiacevoli le gite in barca al mattino presto. Inoltre, il fiume scorre più fangoso e veloce.
A prescindere dal mese, arrivate prima delle 6 del mattino. Entro le 7:30, le contrattazioni più intense sono terminate e le barche iniziano a disperdersi.
Come arrivare
Da Can Tho — lo snodo principale più vicino — Ca Mau si trova a circa 180 km a sud-ovest, all'incirca 3,5 o 4 ore di autobus. Phuong Trang (Futa) effettua partenze frequenti dalla stazione degli autobus di Can Tho; aspettatevi di pagare circa 120.000–150.000 VND per il biglietto di sola andata.
Da Saigon, il viaggio è più lungo: circa 350 km tramite l'autostrada meridionale e la Strada Statale 1A, per poi prendere la Statale 63. Gli autobus diretti da Saigon a Ca Mau impiegano 7–8 ore e costano circa 200.000–280.000 VND a seconda della compagnia. Volare non è un'opzione: l'aeroporto di Ca Mau gestisce rotte nazionali limitate e gli orari cambiano frequentemente.
Una volta nella città di Ca Mau, per raggiungere il mercato galleggiante è necessario noleggiare una barca. La maggior parte delle guesthouse può organizzarlo. Una piccola barca a motore per 1–2 ore costa in totale circa 200.000–350.000 VND, a seconda della vostra capacità di contrattazione e se il proprietario della barca intuisce che avete fretta. Il molo lungo il fiume Ganh Hao è il punto di partenza standard.
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Cosa fare
Osservare da vicino il commercio all'ingrosso
L'esperienza centrale. Le barche si affiancano, le merci vengono pesate e trasferite, e i prezzi vengono contrattati, tutto sull'acqua. Ogni barca appende il proprio prodotto a un lungo palo (chiamato "cay beo") in modo che gli acquirenti possano individuare cosa c'è in vendita da lontano. Gamberetti essiccati, noci di cocco, banane e pesci di fiume sono i prodotti principali.
Comprare frutta direttamente da una barca
Il conducente della vostra barca può accostarsi a un venditore di frutta. Manghi, rambutan e frutti del drago sono comuni ed economici: un chilo di rambutan potrebbe costare 15.000–25.000 VND. Mangiare frutta fresca sul fiume alle 6 del mattino, mentre il mercato brulica intorno a voi, è una di quelle piccole, belle cose della vita.
Fare colazione sull'acqua
Alcune barche vendono "hu tieu" — la zuppa di spaghetti di riso in stile meridionale che è un caposaldo del Delta del Mekong. Cucinano sulla barca, versando il brodo da una pentola in equilibrio su un fornello a gas. Una ciotola costa circa 20.000–30.000 VND. È un piatto semplice, a base di maiale, ed è esattamente ciò che si desidera a quell'ora.
Proseguire verso la foresta di mangrovie
Se siete già in acqua, molti operatori offrono un'escursione prolungata nel sistema di mangrovie di Ca Mau: U Minh Ha o le mangrovie costiere vicino a Dat Mui. Si tratta di una gita separata di mezza giornata, ma combinare una mattinata al mercato con un pomeriggio tra le mangrovie crea un'ottima giornata completa.
Visitare il mercato mattutino lungo il fiume sulla terraferma
Tornati a terra, le strade vicino al molo di Ganh Hao ospitano un normale mercato ortofrutticolo e del pesce che raggiunge il picco tra le 6 e le 8 del mattino. Pesce essiccato, pasta di gamberetti e prodotti fermentati "mam" sono specialità di Ca Mau. Vale la pena farci una passeggiata anche se non si compra nulla.
Dove mangiare nelle vicinanze
Il piatto tipico di Ca Mau è il "banh canh" preparato con il granchio, in particolare il granchio di fango locale per cui la provincia è famosa. Le bancarelle di Banh Canh Cua si concentrano nell'area del mercato cittadino; una ciotola abbondante costa 35.000–50.000 VND. Il brodo è denso, tinto di arancione dal grasso del granchio, e genuinamente ricco.
Cercate anche il "bun nuoc leo", una zuppa di noodle a base di pesce con un brodo di pesce fermentato, guarnita con maiale arrosto ed erbe fresche. È un piatto di influenza Khmer comune in tutto il profondo delta. Le bancarelle lungo la via Ly Bon ne servono ottime versioni per circa 30.000 VND.
Dove alloggiare
La città di Ca Mau ha una manciata di hotel decenti ma nulla di lussuoso. Le guesthouse economiche vicino all'area del mercato costano 200.000–350.000 VND a notte. Gli hotel di fascia media come Anh Nguyet o Quoc Te sono puliti e dotati di aria condizionata per 400.000–700.000 VND. Non ci sono hotel di catene internazionali in città.
Prenotate una camera vicino al fiume, se potete: renderà molto più semplice la partenza in barca prima dell'alba.
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Consigli pratici dalla gente del posto
- Portate contanti. Ci sono pochi bancomat vicino al fiume e nessuno su una barca galleggiante accetta carte.
- Indossate un cappello e la crema solare. Anche alle 6 del mattino, il sole del delta riflette intensamente sull'acqua.
- Contrattate il prezzo della barca prima di salire. Concordate la durata e il percorso, non solo il prezzo. "Due ore, mercato galleggiante e ritorno" è più chiaro di "un giro".
- Il repellente per zanzare è importante se prolungate la gita nelle mangrovie. Gli insetti di Ca Mau sono aggressivi.
- Imparate qualche parola. "Bao nhieu" (quanto costa) e "Giam gia" (sconto) vi saranno molto utili al mercato.
Errori comuni da evitare
Arrivare dopo le 8 del mattino è il più grande: troverete un fiume tranquillo e vi chiederete il perché di tanto clamore. Un altro: prenotare un tour da Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) che cerca di fare Ca Mau in giornata. È troppo lontano. Avete bisogno di almeno una notte in città, idealmente due se volete raggiungere anche Dat Mui.
Non saltate nemmeno il mercato sulla terraferma. Alcuni viaggiatori passano un'ora sull'acqua e se ne vanno. Le strade lungo il fiume sono metà dell'esperienza.
Note pratiche
Cho Noi Ca Mau dà il meglio di sé come parte di un itinerario più ampio nel Delta del Mekong: volate o prendete l'autobus per Can Tho, poi scendete verso sud attraverso Soc Trang, Bac Lieu e infine Ca Mau nell'arco di tre o quattro giorni. Il mercato galleggiante è un'ottima tappa mattutina, ma la provincia di Ca Mau nel suo complesso — le mangrovie, il capo, i frutti di mare — ripaga i viaggiatori che le dedicano più di qualche ora.
