Chua Go Ken si trova a circa 5 km a sud-est del centro di Tay Ninh, un modesto tempio buddista trasformato in tempio Cao Dai che la maggior parte dei viaggiatori supera senza fermarsi mentre si dirige verso la più appariscente Santa Sede Cao Dai. È un errore. Questo è il luogo in cui il Cao Dai è stato formalmente fondato nel 1926, e il tempio porta con sé un peso storico che il complesso più grande, nonostante tutta la sua grandiosità dai colori pastello, non può replicare.
Cos'è e perché è importante
Chua Go Ken — a volte scritto come Pagoda Go Ken — è nato come tempio buddista chiamato Thien Thai Tu, costruito all'inizio del XX secolo. Nel novembre del 1926, i seguaci della neonata fede Cao Dai si riunirono qui per la cerimonia inaugurale della religione, prima di trasferire le operazioni nell'enorme tempio della Santa Sede Cao Dai nelle vicinanze. La pagoda è ancora in piedi, sebbene sia stata ristrutturata diverse volte. Fonde un'ossatura architettonica buddista con i simboli del Cao Dai: il motivo dell'Occhio Divino sopra le porte, i santi Cao Dai dipinti sulle colonne e un altare principale che mescola le tradizioni in un modo che risulta genuinamente insolito piuttosto che forzato.
Per chiunque sia interessato alla storia religiosa vietnamita, questa è una fonte primaria. Il Cao Dai è una delle poche religioni sincretiche autoctone del sud-est asiatico, che unisce Buddismo, Taoismo, Confucianesimo, Cristianesimo e Islam. Vedere il suo luogo di nascita prima di visitare la Santa Sede conferisce al tempio più grande molto più contesto.
Perché i viaggiatori ci vanno
La maggior parte dei visitatori della provincia di Tay Ninh sono escursionisti giornalieri provenienti da Saigon diretti alla Santa Sede Cao Dai per la cerimonia di preghiera di mezzogiorno, o escursionisti che salgono sul monte Ba Den. Chua Go Ken attrae un pubblico di nicchia: persone che vogliono comprendere il Cao Dai oltre gli interni "instagrammabili" del tempio principale, appassionati di architettura attratti dal design ibrido e viaggiatori che semplicemente preferiscono siti più tranquilli. In un tipico giorno feriale potresti essere l'unico straniero presente.
È anche genuinamente fotogenico in modo sobrio: pareti dai colori pastello sbiaditi, vecchi pavimenti in piastrelle, alberi secolari nel cortile. Il tipo di posto che rende meglio durante l'ora d'oro piuttosto che in una ripresa con il drone.
Il periodo migliore per visitarlo
Da novembre a febbraio è la finestra temporale più confortevole. Tay Ninh si trova nelle pianure a nord-ovest di Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) e diventa brutalmente calda da marzo a maggio, con temperature che raggiungono regolarmente i 36-38°C. La stagione delle piogge (da giugno a ottobre) porta acquazzoni pomeridiani ma anche un ambiente più verde e meno visitatori. Se stai programmando una visita in concomitanza con i festival Cao Dai, la celebrazione principale della religione cade il 15° giorno del primo mese lunare: in quel periodo il tempio è molto più animato.
La mattina presto, prima delle 9:00, è il momento migliore per la fotografia e per evitare il caldo, indipendentemente dalla stagione.
Come arrivarci da Saigon
Tay Ninh si trova a circa 100 km a nord-ovest di Saigon. Hai alcune opzioni:
- Autobus: Prendi un autobus dalla stazione degli autobus di An Suong (Saigon ovest) fino alla stazione degli autobus di Tay Ninh. Le partenze avvengono ogni 30-45 minuti, il viaggio dura circa 2,5 ore e i biglietti costano circa 70.000-90.000 VND. Dalla stazione degli autobus di Tay Ninh, un passaggio in moto con Grab per Chua Go Ken costa circa 15.000-20.000 VND.
- Moto: Il viaggio dal centro di Saigon dura circa 2,5-3 ore tramite la Strada Statale 22 (direzione Xom Moi). È una strada semplice, per lo più pianeggiante, con un manto stradale discreto. Il carburante per il viaggio di andata e ritorno costa circa 80.000-100.000 VND con uno scooter.
- Tour combinato di un giorno: Diversi operatori a Saigon organizzano gite di un giorno che combinano la Santa Sede Cao Dai e i Tunnel di Cu Chi. Chua Go Ken di solito non è nell'itinerario standard, ma se noleggi un'auto privata (circa 1.200.000-1.500.000 VND per un'intera giornata), chiedi all'autista di aggiungere la fermata: è una deviazione di 10 minuti dalla Santa Sede.
Foto di Haneul Trac su Pexels
Cosa fare
Passeggiare nella sala di preghiera principale
L'interno è più piccolo e buio rispetto alla Santa Sede Cao Dai, il che lo rende in realtà più suggestivo. Cerca la configurazione originale dell'altare e il mix di iconografia buddista e Cao Dai. L'Occhio Divino — il simbolo centrale del Cao Dai — appare sopra l'ingresso principale. Le fotografie sono consentite, ma chiedi prima se sono presenti dei fedeli.
Leggere le targhe storiche
Diverse targhe e pannelli informativi (alcuni in vietnamita, un paio con riassunti in inglese) spiegano la cerimonia di fondazione del 1926. Nominano figure chiave della prima storia del Cao Dai e descrivono i primi rituali tenuti qui. È una lettura un po' arida ma utile se visiterai la Santa Sede in seguito.
Esplorare il cortile e i terreni
I terreni del tempio includono alberi tropicali secolari, un piccolo giardino e annessi utilizzati dai monaci residenti e dai custodi. È un posto tranquillo dove sedersi per 20 minuti. Di solito c'è un custode in giro che potrebbe offrirti del tè: accettalo, siediti e fai domande se il tuo vietnamita è funzionale.
Visitare la Santa Sede Cao Dai in seguito
La Santa Sede si trova a circa 5 km di distanza. Calcola i tempi della tua visita in modo da arrivare prima della cerimonia di preghiera di mezzogiorno (inizia alle 12:00 in punto; arriva entro le 11:30). Il contrasto tra le origini silenziose di Chua Go Ken e la vasta e colorata sala di preghiera della Santa Sede con centinaia di fedeli in "[ao dai](/posts/ao-dai-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-national-garment)" bianchi è sorprendente.
Salire sul monte Ba Den
Se hai a disposizione un'intera giornata, il monte Ba Den (Nui Ba Den) si trova a 15 km a nord della città di Tay Ninh. Una funivia porta alla zona della vetta (circa 200.000-250.000 VND andata e ritorno), oppure puoi percorrere a piedi il sentiero dei pellegrini in circa 2-3 ore. Le viste sulle piatte pianure del Mekong dalla cima valgono la fatica.
Dove mangiare nelle vicinanze
Tay Ninh ha una forte identità gastronomica locale. Due cose da cercare:
- Banh canh Tay Ninh: Una zuppa di spaghetti spessi di farina di tapioca, solitamente servita con stinco di maiale o granchio. Le bancarelle vicino al mercato di Tay Ninh la servono per 30.000-45.000 VND a ciotola. Gli spaghetti hanno una consistenza più gommosa e scivolosa rispetto a quella che troverai nelle versioni di "banh canh" di Saigon.
- Banh trang phoi suong: La famosa carta di riso di Tay Ninh: sottile, leggermente gommosa, spesso mangiata con salse per immersione o avvolta attorno a carni grigliate. I venditori ambulanti vicino al mercato centrale vendono fogli da sgranocchiare. È anche un ottimo souvenir commestibile.
Dove alloggiare
La città di Tay Ninh offre sistemazioni limitate ma funzionali:
- Economico: Guesthouse locali ("nha nghi") vicino alla stazione degli autobus o al mercato, 200.000-350.000 VND/notte. Camere essenziali, ventilatore o aria condizionata, di solito abbastanza pulite.
- Fascia media: Una manciata di hotel lungo la via Cach Mang Thang Tam offre camere per 400.000-700.000 VND/notte con aria condizionata, acqua calda e Wi-Fi.
- La maggior parte dei viaggiatori non pernotta: una gita di un giorno da Saigon copre comodamente Chua Go Ken, la Santa Sede e il monte Ba Den.
Foto di Haneul Trac su Pexels
Consigli pratici che ti darebbero i locali
- Vestiti in modo modesto. Spalle e ginocchia coperte. Questo è un luogo di culto in funzione, non un museo.
- Porta dell'acqua. Non ci sono bar o minimarket a breve distanza a piedi dal tempio.
- Se un custode si offre di farti fare un giro, una piccola donazione (20.000-50.000 VND nella cassetta delle offerte) è appropriata.
- Combina questa visita con la cerimonia di mezzogiorno alla Santa Sede Cao Dai: i due siti insieme richiedono circa 2-3 ore in totale.
Errori comuni da evitare
- Saltare Chua Go Ken e visitare solo la Santa Sede. Ti perdi la storia delle origini. Quindici minuti qui cambiano il modo in cui comprendi il tempio più grande.
- Arrivare a mezzogiorno senza protezione solare. C'è poca ombra tra i siti e Tay Ninh è più calda di Saigon.
- Aspettarsi segnaletica o guide in inglese. Questo è un sito religioso locale, non un'attrazione turistica. Qualche parola di vietnamita (o Google Translate) sarà molto utile.
- Cercare di visitarlo con una gita di mezza giornata da Saigon. Le 2,5 ore di viaggio a tratta significano che hai bisogno di un'intera giornata se vuoi vedere qualcosa oltre il finestrino dell'autobus.
Note pratiche
Chua Go Ken è una sosta di 15 minuti che rende il resto di una gita di un giorno a Tay Ninh significativamente più ricco. Abbinalo alla Santa Sede Cao Dai e a una ciotola di "banh canh (반깐 / 粗米粉汤 / バインカイン)" al mercato, e avrai una delle gite di un giorno più interessanti da Saigon: una di quelle che la maggior parte dei viaggiatori non prende mai in considerazione.
