Chua Hang sull'isola di Ly Son: guida alla pagoda nella grotta di Quang Ngai

Ly Son è una piccola isola vulcanica al largo della costa della provincia di Quang Ngai, e "Chua Hang" — una pagoda buddista incastonata in una grotta naturale di lava sulla costa occidentale dell'isola — è uno dei motivi più affascinanti per intraprendere questo viaggio.

Cos'è e come è nata

Chua Hang (letteralmente "Pagoda nella grotta") sorge alla base di Thoi Loi, il vulcano spento che ha formato l'isola principale di Ly Son. La pagoda occupa una grotta naturale scavata nella roccia vulcanica da secoli di onde. I monaci buddisti stabilirono qui un luogo di culto alla fine del XVII secolo, sotto i signori Nguyen, rendendolo uno dei siti religiosi più antichi della costa di Quang Ngai. La grotta è profonda circa 25 metri, fresca e in penombra anche a mezzogiorno, con un altare modesto, incenso e alcune statue consumate dal tempo disposte sul pavimento di pietra. Non è grandiosa, ma è suggestiva.

Fuori dall'ingresso della grotta, un cortile di alberi di banyan incornicia l'oceano. L'intero sito possiede una quiete silenziosa, intrisa di salsedine, difficile da trovare altrove sulla terraferma.

Perché i viaggiatori ci vanno

Le persone vengono per la combinazione di geologia vulcanica grezza e un luogo di culto ancora attivo. Ti ritrovi all'interno di un tunnel di lava che funge da pagoda, con il Mar Orientale visibile attraverso l'apertura della grotta. È un luogo davvero insolito, non perché qualcuno vi abbia appiccicato un'etichetta turistica, ma perché la geologia e la storia umana si sovrappongono in un modo che non troverai in un tipico tempio. Ly Son è ancora relativamente fuori dai circuiti turistici internazionali, quindi nei giorni feriali potresti avere la grotta quasi tutta per te.

Per i fotografi, la luce all'interno della grotta cambia durante il giorno. Il mattino è il momento migliore, quando la luce del sole filtra dall'ingresso e colpisce il fumo dell'incenso.

Il periodo migliore per visitare

La finestra ideale va da marzo a settembre. I mari sono più calmi da aprile a luglio, il che è importante perché per arrivare qui si prende un motoscafo e le corse vengono cancellate quando il tempo peggiora. Da giugno ad agosto è l'alta stagione per il turismo interno: Ly Son si riempie di famiglie vietnamite, specialmente nei fine settimana. Se preferisci meno folla, punta a un giorno feriale in aprile o maggio. Da ottobre a febbraio soffiano i venti monsonici da nord-est; le barche potrebbero non partire per giorni e l'isola appare quasi completamente chiusa.

Le temperature oscillano tra i 28 e i 33°C tutto l'anno. Porta la crema solare, indipendentemente dal mese.

Come arrivare da Da Nang

Da Nang è il principale snodo più vicino dotato di aeroporto.

1. Da Da Nang al porto di Sa Ky, Quang Ngai: Guida o prendi un autobus verso sud per circa 130 km. Un'auto privata costa circa 1.200.000–1.500.000 VND a tratta; un autobus locale dalla stazione centrale di Da Nang costa circa 100.000–120.000 VND e impiega circa 3 ore. Puoi anche volare o prendere un treno fino alla città di Quang Ngai, poi prendere un taxi per Sa Ky (circa 20 km, circa 200.000 VND).
2. Dal porto di Sa Ky all'isola di Ly Son: I motoscafi partono più volte al giorno, solitamente a partire dalle 7:00 circa. Il viaggio dura circa 30 minuti. I biglietti costano circa 170.000 VND a tratta. Acquistali al porto: non è necessario prenotare in anticipo, tranne durante il Tet o le festività principali.
3. Su Ly Son: L'isola è abbastanza piccola da essere girata con uno scooter a noleggio (150.000–200.000 VND al giorno). Chua Hang si trova sulla costa occidentale dell'isola principale, a circa 3 km dalla zona del porto. Non puoi perderti l'indicazione stradale.

Foto di HONG SON su Pexels

Cosa fare a Chua Hang e dintorni

Esplora la grotta e la pagoda

Per esplorare la grotta bastano circa 20 minuti. Togli le scarpe nell'area dell'altare. Non c'è un biglietto d'ingresso, ma è consuetudine lasciare una piccola offerta sull'altare: 10.000–20.000 VND vanno bene. Accendi un bastoncino d'incenso se ti senti a tuo agio; i mazzetti sono solitamente disponibili vicino all'ingresso.

Scala il vulcano Thoi Loi

Da Chua Hang, la strada che sale verso il bordo del cratere di Thoi Loi è un breve tragitto in scooter o una camminata di 40 minuti. La cima si trova a circa 170 metri sopra il livello del mare. In cima c'è un lago d'acqua dolce all'interno del vecchio cratere e un'ampia vista su entrambe le isole di Ly Son. La luce del primo mattino o del tardo pomeriggio è la migliore.

Esplora i campi di aglio

Ly Son è famosa in tutto il Vietnam per il suo aglio: campi di sabbia bianca divisi da bassi muri di pietra si estendono attraverso l'interno pianeggiante dell'isola. La stagione del raccolto va approssimativamente da dicembre a marzo. Anche fuori dal periodo del raccolto, i campi e il loro caratteristico terreno di sabbia bianca meritano un giro lento. Sentirai l'odore dell'aglio prima ancora di vederlo.

Visita la Porta To Vo

A circa 1 km a est di Chua Hang lungo la costa, la Porta To Vo è un arco naturale di basalto formato dall'attività vulcanica. È una deviazione di cinque minuti che vale la pena fare, specialmente con la bassa marea, quando puoi avvicinarti alla formazione rocciosa.

Fai snorkeling a Be Island

L'isola più piccola di Ly Son (Dao Be), a circa 10 minuti di barca dall'isola principale, ha alcune delle acque più limpide del Vietnam centrale. Le barche locali trasportano i turisti per 100.000–150.000 VND andata e ritorno. La visibilità dei coralli è migliore da maggio a luglio.

Dove mangiare nelle vicinanze

Il piatto tipico di Ly Son è il "goi tom hum", un'insalata di aragosta cruda con aglio, erbe e lime. Può sembrare una trappola per turisti, ma è davvero ottima quando l'aragosta è fresca. Aspettati di pagare 400.000–600.000 VND a piatto a seconda del pescato. La maggior parte dei ristoranti di pesce vicino al porto lo serve.

Per qualcosa di più economico, cerca il "com tam" con pesce alla griglia nei piccoli locali a conduzione familiare lungo la strada principale: 40.000–60.000 VND per un piatto abbondante. L'aglio di Ly Son è presente in quasi tutto; le scaglie di aglio fritto qui sono di un altro livello rispetto a quelle che si trovano sulla terraferma.

Dove alloggiare

Ly Son non ha resort. L'alloggio consiste principalmente in pensioni e piccoli homestay concentrati vicino al porto.

• Economico: Camere base con ventilatore per 200.000–350.000 VND a notte. Abbastanza pulite, acqua fredda, a volte Wi-Fi.
• Fascia media: Alcuni mini-hotel più recenti con aria condizionata e acqua calda costano 500.000–800.000 VND a notte. Ly Son Pearl e alcuni posti simili rientrano in questa categoria.
• Homestay: Alcune famiglie affittano stanze per 150.000–250.000 VND e includono una cena fatta in casa per un extra di 80.000–100.000 VND.

Prenota una o due notti: fare una gita in giornata dalla terraferma è possibile ma affrettato, e ti perderesti l'isola nel suo momento migliore (primo mattino e tardo pomeriggio, quando i gruppi turistici se ne sono andati).

Foto di AN Nhol su Pexels

Consigli pratici dagli abitanti del luogo

• Porta contanti. I bancomat su Ly Son esistono ma non sono affidabili. Fai scorta nella città di Quang Ngai o a Da Nang prima di partire.
• Vestiti in modo modesto alla pagoda. Spalle e ginocchia coperte. È un luogo di culto attivo, non solo un posto per fare foto.
• Fai rifornimento di carburante per lo scooter in anticipo. Ci sono solo un paio di stazioni di servizio sull'isola e a volte rimangono a corto.
• Usa una crema solare sicura per la barriera corallina se prevedi di fare snorkeling a Be Island. Il corallo è già sotto pressione.

Errori comuni da evitare

• Cercare di visitare Ly Son in giornata da Da Nang. Il tempo di viaggio per tratta consuma gran parte della giornata. È necessario almeno un pernottamento.
• Saltare Be Island. Molti visitatori vedono solo l'isola principale. Il viaggio in barca per Be Island è economico e lo snorkeling rende il viaggio degno di nota.
• Arrivare senza controllare gli orari delle barche. Gli orari dei motoscafi cambiano stagionalmente. Conferma il giorno prima presso la tua pensione o chiama direttamente il porto di Sa Ky.
• Indossare infradito all'interno della grotta. Le rocce sono scivolose. Sandali sportivi o scarpe con una buona presa sono meglio.

Note pratiche

Chua Hang funziona meglio come parte di un soggiorno completo di una o due notti a Ly Son piuttosto che come destinazione a sé stante. Abbinala a Hoi An o Da Nang in un itinerario più lungo nel Vietnam centrale. L'isola è ancora un po' grezza, ed è proprio questo il suo fascino.