Da Lat è più nota per le sue fragole, le coltivazioni di fiori e il forte caffè vietnamita che per la birra, ma se trascorrerete qui più di un paio di notti, noterete che la città possiede una cultura del bere genuinamente variegata che la maggior parte dei visitatori ignora completamente.
L'angolo del Bia Hoi: ancora la birra fredda più economica in città
Il "bia hoi" — birra alla spina prodotta fresca ogni giorno, solitamente servita in un bicchiere per 5.000–10.000 VND — è un'istituzione del nord, ma Da Lat ha la sua versione della cultura della birra economica da marciapiede. Cercate lungo Nguyen Chi Thanh o nelle strade laterali che si diramano da Phan Dinh Phung dopo le 17:00. Troverete bassi tavolini di plastica che si riversano sul marciapiede, uomini anziani che guardano repliche di partite di calcio su schermi montati e un'insegna dipinta a mano che pubblicizza birra alla spina fresca Saigon o Tiger a 15.000–20.000 VND al bicchiere. Non è propriamente bia hoi nel senso di Hanoi — la birra non viene prodotta quella stessa mattina — ma l'atmosfera è la stessa: economica, fredda, conviviale e completamente indifferente ai turisti.
Se cercate la vera esperienza del bia hoi, probabilmente Da Lat non è il posto giusto. Il quartiere vecchio di Hanoi rimane il punto di riferimento. Tuttavia, vale la pena conoscere questi angoli di strada a Da Lat se volete una birra che costi meno di una bottiglia d'acqua nel minibar di un hotel.
Lo standard della birra in bottiglia locale
Per la maggior parte dei residenti di Da Lat, una serata fuori significa sedersi a un tavolo in uno dei tanti quan nhau della città — ristoranti dove si beve — con bottiglie di Saigon Do (Saigon Rossa), Larue o la colonna portante regionale, la Bia Da Lat. La Bia Da Lat è una lager prodotta dal birrificio Ladophar, presente fin dall'epoca coloniale francese. È leggera, leggermente dolce e si abbina naturalmente al cibo degli altopiani. Una bottiglia da 330 ml costa solitamente 15.000–25.000 VND in un locale del posto. La vedrete ovunque una volta che inizierete a farci caso.
La scena dei quan nhau si concentra attorno a Truong Cong Dinh e alle strade che circondano il mercato di Da Lat. I tavoli si riempiono verso le 18:00 e il livello di rumore sale costantemente fino alle 22:00 circa, quando le attività rallentano più velocemente qui che a Saigon o Da Nang — Da Lat mantiene orari relativamente mattinieri.
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Cosa abbinare alla birra
Il clima di montagna di Da Lat e la storia agricola francese producono ingredienti che non si trovano al livello del mare, e la cucina locale ne è lo specchio. Una bottiglia di Bia Da Lat o una Saigon ghiacciata si sposano bene con il "banh mi" farcito con paté locale e verdure sottaceto, il "banh xeo" preparato con funghi di montagna anziché con i gamberi della versione costiera, o una ciotola di "bun bo Hue" che diversi locali nella zona di Phan Dinh Phung preparano sorprendentemente bene.
L'abbinamento che funziona meglio, onestamente, è la carne alla griglia: i tavoli dei quan nhau di Da Lat hanno quasi sempre una piccola griglia a carbone per il nem nuong (involtini di maiale grigliato) o quaglie allo spiedo. La birra pulisce il palato dal grasso e dal fumo. Ordinate un piatto di "goi cuon" come contorno e avrete una cena dignitosa per meno di 150.000 VND a persona, bevande incluse.
Per qualcosa di più sostanzioso, alcuni locali vicino al mercato notturno servono "com tam" — riso spezzato — con braciola di maiale grigliata, che si sposa bene con qualsiasi lager locale. La leggera dolcezza della birra bilancia la crosticina caramellata del maiale.
Birra artigianale a Da Lat: una scena piccola ma reale
Da Lat ha attirato abbastanza espatriati di lungo corso e vietnamiti di ritorno da Saigon e dall'estero da far radicare una piccola scena di birra artigianale. Non è su scala di Hanoi o Saigon — non ci sono negozi di birre con decine di spine o complessi di birrifici tentacolari — ma alcuni posti meritano di essere cercati.
Craftsmen Da Lat Brewery in Bui Thi Xuan ha una taproom che ruota tra quattro e sei birre della casa, che solitamente includono una pale ale, una birra di frumento e una stagionale. Le pinte costano 75.000–120.000 VND. Lo spazio è all'aperto, la luce è decente la sera e il personale sa dirvi cosa c'è effettivamente alla spina quella settimana, invece di leggere un menu stampato che non è più aggiornato dal 2022.
Te Ta Rooftop Bar in Tran Hung Dao non è un birrificio, ma offre una selezione a rotazione di lattine artigianali vietnamite insieme alle bottiglie standard e vanta una delle migliori viste sulla valle durante la sera. I prezzi rispecchiano la posizione — calcolate 80.000–130.000 VND a birra — ma il vento che scende dalle colline lo rende più confortevole rispetto al livello della strada durante i caldi pomeriggi.
L'avvertenza onesta: la scena artigianale di Da Lat cambia rapidamente. Le attività aprono, virano sui cocktail quando i margini della birra deludono o chiudono senza preavviso. Controllate le recensioni su Google Maps non più vecchie di tre mesi prima di rendere uno di questi posti il fulcro della vostra serata.
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La divisione tra locali e stranieri
Esiste qui come ovunque. I birrifici artigianali e i rooftop bar attirano principalmente turisti nazionali provenienti da Saigon e Hanoi durante i viaggi nel fine settimana, oltre a una fascia di visitatori stranieri. I prezzi in questi posti sono da 3 a 5 volte superiori a quelli che paghereste in un angolo di strada.
I tavoli dei quan nhau e gli angoli birra vicino al mercato sono quasi interamente frequentati da locali — non perché gli stranieri non siano i benvenuti, ma perché pochi si allontanano così tanto dalla zona turistica attorno al lago Xuan Huong. Se vi sedete in uno di questi posti, ordinate in vietnamita o indicate ciò che sta bevendo qualcuno vicino a voi, pagate in contanti e non aspettatevi un menu in inglese, vi troverete bene. Il cibo è quasi sempre migliore e la birra è sempre più economica.
Note pratiche
Da Lat diventa fredda di notte — decisamente fredda per gli standard vietnamiti, scendendo a 12–15°C nel periodo tra dicembre e febbraio — quindi una sessione di birra all'aperto sul marciapiede richiede una giacca che probabilmente non avete messo in valigia. La maggior parte dei quan nhau ha abbastanza calore corporeo e fumo di cucina per rimanere confortevole fino alle 21:00 circa. Il centro città è abbastanza compatto che le corse in Grab tra i vari locali raramente superano i 20.000 VND.
