Da Lat alle 6 del mattino è una città diversa da quella che i turisti vedono solitamente. I mercati dei fiori sono a metà dello scarico, i motorini restano accesi per scaldarsi e la nebbia è così bassa da offuscare i pini. I locali stanno già mangiando. Se vuoi unirti a loro, ecco cosa cercare e dove andare.
Il freddo cambia tutto
A 1.500 metri sopra il livello del mare, le mattine a Da Lat (달랏 / 大叻 / ダラット) scendono regolarmente a 15°C o meno, anche nella stagione secca. Questo cambia ciò che le persone vogliono mangiare. Non troverai la cultura delle bevande ghiacciate di Saigon o le bancarelle di involtini freschi delle città costiere. La colazione a Da Lat tende al caldo, all'amidaceo e al sostanzioso: pensata per sostenere un lavoratore del mercato o un insegnante per qualche ora al freddo prima che il sole dissolva la nebbia.
Banh Canh — La zuppa mattutina che dovresti conoscere
"Banh canh" è una zuppa di noodles spessi di farina di riso, e a Da Lat è uno dei piatti più comuni del primo mattino. I noodles hanno una consistenza gommosa, quasi gelatinosa, che trattiene il calore più a lungo dei vermicelli sottili. La maggior parte dei chioschi vicino al mercato centrale di Da Lat (Cho Da Lat, in Nguyen Thi Minh Khai) apre intorno alle 5:30 e termina le scorte entro le 8:00. Una ciotola costa tra i 25.000 e i 35.000 VND. Il brodo è solitamente a base di maiale o granchio, guarnito con qualche fetta di pasta di maiale e una spolverata di scalogno fritto. Mangiala in piedi al chiosco con un paio di bacchette e uno sgabello di plastica, se riesci a trovarne uno.
Xoi — Riso glutinoso da asporto
Lo "Xoi" è l'altra costante. I venditori di riso glutinoso si posizionano vicino ai cancelli delle scuole e alle fermate degli autobus perché lo xoi è portatile: avvolto in foglie di banano o confezionato in una piccola scatola di polistirolo. A Da Lat, le versioni più comuni sono xoi la coc (con mais), xoi ga (con pollo sfilacciato) e xoi dau xanh (con pasta di fagioli mungo). I prezzi partono da 15.000 VND per una porzione base. Cerca le donne che trasportano grandi cesti termici sul retro dei loro motorini lungo le strade Nguyen Van Troi e Phan Dinh Phung tra le 5:30 e le 7:30. Una volta esaurito il cesto, se ne vanno.
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Pho e Bun Bo — Sì, anche qui
Da Lat ha la sua personale interpretazione del "pho". Il brodo tende a essere più leggero rispetto allo stile di Hanoi e i locali spesso aggiungono una spruzzata di lime invece della salsa hoisin. I piccoli negozi di pho su Truong Cong Dinh e nelle strade che si diramano da Piazza Hoa Binh aprono intorno alle 6:00. Una ciotola costa 40.000–55.000 VND.
Appare anche il "Bun bo Hue": questa zuppa di noodles di manzo speziata e ricca di citronella, proveniente dalla costa centrale, si è diffusa bene negli altopiani. Alcuni punti vendita dedicati al bun bo su via Ba Thang Hai aprono fin dal primo mattino e attirano una clientela fedele che cerca calore e spezie prima di andare al lavoro.
Chioschi di Banh Mi contro negozi seduti
La cultura del "banh mi" di Da Lat merita una menzione a parte. La città ha alcuni locali che si sono guadagnati una reputazione oltre la solita varietà da chiosco — sono arrivati negozi in stile Banh Mi Phuong — ma la vera opzione mattutina è il carretto ambulante. Tra le 6:00 e le 8:00, i venditori spingono carretti carichi di baguette farcite con paté, daikon sottaceto, burro in scatola e talvolta un uovo fritto cotto direttamente sul pane. Prezzo: 15.000–25.000 VND. Il pane è prodotto localmente e spesso ha una mollica leggermente più densa rispetto alle versioni costiere, il che funziona bene con il freddo.
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Caffè di Da Lat — Non è facoltativo
La città si trova all'interno della più ampia regione di coltivazione del caffè degli Altopiani Centrali, e questa vicinanza si riflette nella qualità e nel prezzo. Il caffè vietnamita (베트남 커피 / 越南咖啡 / ベトナムコーヒー) qui è economico e buono. La maggior parte dei posti per la colazione lo serve automaticamente insieme al cibo: il forte "ca phe sua da" (caffè ghiacciato con latte) o il caldo ca phe den (caffè nero). Ma Da Lat ha anche la sua scena di caffè che apre presto per il mercato locale, non per i turisti. Piccoli locali senza insegna su Phan Dinh Phung fanno pagare 12.000–18.000 VND per una tazza. Se cerchi la versione turistica, i posti che servono "caffè all'uovo" su Truong Cong Dinh solitamente non aprono prima delle 8:00; è più una cosa da tarda mattinata.
Da dove iniziare davvero
Se vuoi un'area su cui basare una passeggiata per la colazione delle 6:00, la zona attorno al mercato centrale di Da Lat (Cho Da Lat) e le strade subito a sud verso Piazza Hoa Binh coprono gran parte di ciò che è elencato sopra nel raggio di poche centinaia di metri. Il mercato stesso ha un'area ristoro al piano superiore che è attiva fin dal primo mattino: non è l'ambiente più raffinato, ma offre cibo onesto a prezzi locali. Al piano inferiore e all'esterno, i venditori ambulanti si allineano lungo Nguyen Thi Minh Khai.
Per il riso glutinoso in particolare, Phan Dinh Phung è la strada indicata dai locali. Per la zuppa, Truong Cong Dinh e i piccoli vicoli che partono da Ba Thang Hai sono più affidabili.
Note pratiche
Gran parte di ciò che è descritto qui richiede contanti e termina presto: le 8:00 sono già un limite per molti di questi venditori. Porta con te banconote di piccolo taglio (10.000 e 20.000 VND) e vestiti per il freddo; una giacca leggera non è facoltativa a quest'ora. Se alloggi vicino al lago Ho Xuan Huong, l'area del mercato centrale dista circa 1 km a piedi verso nord.
