Da Lat ha una temperatura di circa 5°C inferiore rispetto alla costa e, in qualche modo, questo cambia completamente la logica del mangiare dolci. Qui viene davvero voglia di una ciotola di "che" caldo, e la cultura del mercato di epoca francese ha lasciato un'abitudine per la pasticceria che non è mai svanita. Questo è un percorso in cinque tappe attraverso il lato dolce di Da Lat, percorribile a piedi dall'area del mercato centrale, con un breve tragitto in moto.
Tappa 1 — Le bancarelle di Che su Phan Dinh Phung
Inizia dal gruppo di venditori di "che" lungo Phan Dinh Phung Street, a circa 200 metri a nord del mercato di Da Lat. Che è il termine generico del Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) per indicare zuppe o porridge dolci, e Da Lat offre una variante regionale con ingredienti che sfruttano l'altitudine dell'altopiano: taro, giaca giovane, fagioli dall'occhio, gelatina di pandan e semi di loto. Una singola ciotola costa dai 15.000 ai 25.000 VND, a seconda di cosa si sceglie di aggiungere.
La bancarella in cui vale la pena sedersi è quella gestita da una donna che allestisce il suo spazio verso le 14:00 ogni giorno: nessuna insegna, solo un gruppo di bassi sgabelli di plastica e quattro o cinque pentole di terracotta per mantenere tutto al caldo. Ordina il "che thap cam" (varietà mista) e mangialo lentamente. La base di latte di cocco qui è più leggera e meno stucchevole rispetto al che in stile Saigon, il che si adatta bene all'aria più fresca.
Tappa 2 — Banh Uot La Dua al Cho Da Lat
Il mercato di Da Lat (달랏 / 大叻 / ダラット) (Cho Da Lat) nel centro della città è caotico a livello della strada, ma le bancarelle interne coperte sono un mondo a parte. Spingiti oltre i venditori di marmellata di fragole e i venditori di funghi secchi fino a trovare le file di piccole postazioni gastronomiche vicino al retro. Cerca il "banh uot la dua": fogli di riso al vapore profumati alla foglia di pandan, venduti in piccoli involtini con un contorno di salsa di sesamo e zucchero di palma. Costa pochissimo, circa 10.000–15.000 VND a porzione, e si mangia come uno spuntino molto delicato e fragrante piuttosto che come un vero e proprio dessert.
Questa è la cultura tradizionale delle torte degli altopiani centrali, non il tipo di cosa che troveresti in primo piano in un caffè alla moda. Vale la pena mangiarlo proprio per questo motivo.
Tappa 3 — Mooncake alla pasticceria Lien Phat
Dirigiti per circa 800 metri a sud-ovest su Nguyen Thi Minh Khai verso la pasticceria Lien Phat, uno dei negozi a conduzione familiare più antichi di Da Lat che produce mooncake tutto l'anno, non solo durante la stagione del Festival di metà autunno. La varietà al forno qui, ripiena di pasta di loto e tuorlo d'uovo salato, è più densa e meno dolce delle versioni industriali vendute nelle scatole dei supermercati. Una singola torta costa circa 35.000–55.000 VND a seconda delle dimensioni.
I mooncake in Vietnam sono legati al Tet Trung Thu, il Festival di metà autunno, ma le pasticcerie di Da Lat li trattano come un prodotto disponibile tutto l'anno perché il traffico turistico mantiene costante la domanda. Il negozio vende anche "banh pia" (sfoglie in stile Teochew con ripieno di fagioli mung) se desideri qualcosa di un po' più leggero.
Foto di Nguyễn Thị Thảo Hà (Ha Nguyen) su Pexels
Tappa 4 — Kem Bo (Gelato all'avocado) su Nguyen Van Troi
Da Lat coltiva una parte significativa degli avocado del Vietnam, quindi il "kem bo" — gelato all'avocado — è il dessert locale per eccellenza. La fila di venditori di gelato lungo Nguyen Van Troi, vicino ai giardini fioriti, lo vende in due forme: frullato con latte condensato in un bicchiere o servito in un cono. Prendi la versione nel bicchiere (circa 25.000–35.000 VND). È denso, appena dolce e sa soprattutto di avocado: niente a che vedere con le versioni cariche di zucchero che si trovano a Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン).
I venditori qui spesso aggiungono una doppia pallina di durian se lo chiedi, il che è la decisione migliore o peggiore a seconda della tua tolleranza. Durian + avocado + latte condensato zuccherato è un classico di Da Lat e funziona.
Tappa 5 — Caffè moderno: Whoever Cafe o Analog
L'ultima tappa è lo strato contemporaneo della scena dei dessert di Da Lat, cresciuto rapidamente negli ultimi cinque anni. Due caffè tra cui scegliere: Whoever Cafe su Phan Boi Chau ha un menu di dessert a rotazione che solitamente include torta al pandan e latte al taro; Analog su Bui Thi Xuan punta sull'estetica nostalgica con crostatine all'uovo e gelato soft al gusto di caffè vietnamita.
Il "caffè all'uovo" è principalmente un'invenzione di Hanoi, ma i caffè di Da Lat lo hanno adottato e adattato: da Analog, ne fanno una versione che utilizza Arabica coltivata a Da Lat, che è più leggera nel corpo e meno amara rispetto alla base di robusta che troveresti ad Hanoi. Una tazza costa 45.000–65.000 VND. Siediti vicino alla finestra. La nebbia arriva quasi ogni sera verso le 17:00 e rende l'intera esperienza più cinematografica di quanto dovrebbe essere.
Vale la pena conoscere questi posti moderni, ma non lasciare che ti portino via tutto il pomeriggio: il che di strada e le bancarelle di torte del mercato all'inizio del percorso sono il vero punto focale.
Foto di Pragyan Bezbaruah su Pexels
Come seguire questo itinerario
Le cinque tappe funzionano meglio come circuito nel tardo pomeriggio, iniziando verso le 14:00 e terminando al caffè verso le 17:00-18:00. Le tappe dalla 1 alla 3 sono facilmente raggiungibili a piedi dal mercato di Da Lat. La tappa 4 richiede un tragitto in moto di 10 minuti verso nord, in direzione dell'area dei giardini fioriti. La tappa 5 è di ritorno verso il centro: la maggior parte dei caffè rimane aperta fino alle 21:00 o alle 22:00, quindi non c'è fretta.
Spesa totale per tutte e cinque le tappe: circa 130.000–180.000 VND a persona, a seconda di quante ciotole di che deciderai di ordinare.
Note pratiche
Le bancarelle del mercato e i venditori ambulanti accettano solo contanti: porta con te banconote di piccolo taglio (quelle da 5.000 e 10.000 VND sono utili). Le strade centrali di Da Lat sono piuttosto collinari, quindi una moto o un xe om valgono la pena per coprire i tratti più lunghi tra una tappa e l'altra. Se visiti la città durante il periodo del Festival di metà autunno, la selezione di mooncake presso Lien Phat si amplia notevolmente e il mercato si riempie di venditori stagionali che offrono anche torte di riso glutinoso.
