Dao Khi (Cat Dua): Guida per viaggiatori all'Isola delle Scimmie a Cat Ba

Dao Khi — solitamente chiamata Isola delle Scimmie o Cat Dua — è una piccola isola al largo della costa orientale di Cat Ba, raggiungibile con un breve tragitto in barca o persino a piedi durante la bassa marea. È uno di quei luoghi che sulla carta sembrano una trappola per turisti, ma che offrono un'esperienza genuinamente rilassata: una spiaggia rocciosa, un paio di centinaia di macachi che non si curano affatto della vostra presenza e uno dei migliori punti panoramici per il tramonto nell'arcipelago di Cat Ba.

Cos'è

Dao Khi si trova a circa 1 km a est della città di Cat Ba, collegata all'isola di Cat Ba da una stretta lingua di sabbia che emerge con la bassa marea. L'isola è piccola: si può girare tutta in meno di un'ora. I suoi abitanti principali sono una colonia di circa 200 macachi rhesus, introdotti qui decenni fa come parte di un progetto di ricerca sui primati. La ricerca è terminata, ma le scimmie sono rimaste.

Da allora, l'isola è stata trasformata in un'area balneare essenziale. C'è una spiaggia sul lato occidentale rivolta verso Cat Ba, un sentiero escursionistico in collina che porta a un punto panoramico e abbastanza amache e pesce economico per trascorrere un pomeriggio pigro. Non è una zona selvaggia, ma non è nemmeno uno zoo. Si colloca a metà strada: un luogo dove le scimmie vagano in un ristorante all'aperto mentre mangiate calamari fritti.

Perché i viaggiatori ci vanno

La maggior parte delle persone visita Dao Khi come gita di mezza giornata dalla città di Cat Ba. Il fascino è semplice: una spiaggia balneabile meno affollata di quelle di Cat Co, la curiosità della colonia di scimmie e una vista panoramica dalla collina sul paesaggio carsico della Baia di Ha Long verso nord. Se trascorrete due o più giorni a Cat Ba, è un ottimo modo per riempire un pomeriggio senza dover prenotare un altro tour in barca.

Il periodo migliore per visitare

Il momento ideale va da aprile a settembre, quando il clima è abbastanza caldo per nuotare e la lingua di sabbia che collega le isole è regolarmente scoperta durante la bassa marea. Da giugno ad agosto è alta stagione: aspettatevi più visitatori locali nei fine settimana. Ottobre e novembre portano un clima più fresco e occasionali tempeste; la spiaggia perde rapidamente il suo fascino sotto la pioggerellina.

Se volete attraversare la lingua di sabbia a piedi invece di prendere una barca, controllate le tabelle delle maree. La bassa marea solitamente espone il passaggio per alcune ore al mattino o nel tardo pomeriggio, a seconda del ciclo lunare. Chiedete al vostro hotel nella città di Cat Ba: sapranno indicarvi gli orari.

Come arrivare

Da Hai Phong: Prendete il motoscafo dal terminal dei traghetti di Binh per l'isola di Cat Ba (circa 50 minuti, circa 250.000-300.000 VND a tratta). Alcune barche arrivano direttamente al molo della città di Cat Ba; altre fermano al porto di Gia Luan, all'estremità settentrionale dell'isola, dove dovrete prendere un autobus per il tragitto di 30 minuti verso sud. Dalla città di Cat Ba, Dao Khi dista circa 2 km a est.

Dalla città di Cat Ba a Dao Khi: Avete tre opzioni:

• A piedi con la bassa marea attraverso la lingua di sabbia (gratis, 20-25 minuti dal punto di collegamento, che a sua volta dista 15 minuti a piedi o 5 minuti in motorino dal centro città).
• Noleggiare una piccola barca dal lungomare della città di Cat Ba (50.000-80.000 VND a persona, 10 minuti).
• Noleggiare un motorino (100.000-120.000 VND al giorno nella città di Cat Ba) e guidare fino al punto di attraversamento della lingua di sabbia, poi proseguire a piedi.

Da Hanoi: L'intero viaggio dura circa 3,5-4 ore. Autobus dalla stazione di My Dinh o Gia Lam per Hai Phong (circa 120.000 VND), poi motoscafo per Cat Ba.

Foto di Hugo Heimendinger su Pexels

Cosa fare

Osservare i macachi (senza dar loro da mangiare)

Le scimmie vagano liberamente per tutta l'isola. Sono abituate agli esseri umani, il che le rende fotogeniche ma anche sfacciate. Non date loro da mangiare: vi strapperanno borse, occhiali da sole e telefoni se vi associano al cibo. Il momento migliore per osservarle è la mattina presto o nel tardo pomeriggio, quando scendono in spiaggia e tra le rocce vicino all'acqua.

Escursione al punto panoramico

Un sentiero dietro l'area della spiaggia sale fino al punto più alto dell'isola, a circa 100 metri sul livello del mare. La camminata dura circa 20 minuti; il sentiero è ripido in alcuni punti ma fattibile con scarpe da ginnastica. Dalla cima, si gode di un'ampia vista sulle formazioni carsiche che si estendono verso la Baia di Ha Long. Portate dell'acqua; non c'è ombra nella parte superiore.

Nuotare e rilassarsi

La spiaggia occidentale è piccola, circa 200 metri di sabbia, ma l'acqua è calma e limpida da maggio ad agosto. Ci sono kayak a noleggio (circa 100.000 VND/ora) e semplici lettini. È una buona spiaggia per leggere un libro, non per gli sport acquatici.

Kayak lungo la costa

Pagaiare lungo il perimetro roccioso di Dao Khi richiede circa 45 minuti e offre una prospettiva diversa sul paesaggio carsico. Passerete accanto ad alcune piccole grotte e sporgenze rocciose sul lato orientale dell'isola che non si possono raggiungere a piedi.

Guardare il tramonto dalla spiaggia

La spiaggia rivolta a ovest offre una vista diretta sul sole che scende dietro le colline di Cat Ba. Se programmate la vostra visita per concluderla durante l'ora d'oro, è uno dei luoghi più tranquilli dell'arcipelago.

Dove mangiare nei dintorni

Dao Khi ha un ristorante essenziale sulla spiaggia che serve pesce alla griglia (calamari, gamberi, vongole) a prezzi leggermente superiori rispetto alla città di Cat Ba (calcolate 150.000-250.000 VND per un piatto di pesce). È discreto, non eccezionale.

Per mangiare meglio, tornate nella città di Cat Ba. Il lungomare lungo il porto offre decine di ristoranti di pesce. Provate il "bun cha" in uno dei vicoli più piccoli dietro la strada principale, oppure cercate i "cha gio", involtini primavera fritti ripieni di polpa di granchio, una variante locale che vale la pena ordinare. Il granchio è il piatto tipico di Cat Ba; un granchio intero al vapore costa circa 200.000-400.000 VND a seconda della dimensione e della stagione.

Dove alloggiare

Ci sono alloggi essenziali su Dao Khi: semplici bungalow e tende in affitto nella fascia di prezzo 200.000-400.000 VND a notte. Le strutture sono spartane: aspettatevi materassi sottili e bagni in comune. Va bene per una notte se volete provare l'esperienza di dormire sull'isola.

La maggior parte dei viaggiatori soggiorna nella città di Cat Ba, dove le opzioni spaziano dagli ostelli per backpacker (150.000-250.000 VND a notte per un posto letto) agli hotel di fascia media con vista sul porto (600.000-1.200.000 VND a notte). Per qualcosa di più tranquillo, cercate le homestay lungo la strada tra la città e l'ingresso del parco nazionale.

Foto di Vo Huy su Pexels

Consigli pratici dai locali

• Mettete tutto al sicuro. Le scimmie sono ladre esperte. Chiudete le borse con le zip, non portate cibo in vista e tenete il telefono in una tasca con bottone.
• Portate contanti. Non ci sono bancomat su Dao Khi e non si accettano carte. Portate abbastanza VND per l'ingresso, il cibo e il noleggio del kayak.
• Biglietto d'ingresso: Circa 50.000-70.000 VND a persona.
• Indossate scarpe con una buona presa se avete intenzione di percorrere il sentiero panoramico o attraversare la lingua di sabbia. Le rocce sono scivolose.
• Crema solare e acqua. Non ci sono minimarket sull'isola.

Errori comuni da evitare

• Andare con l'alta marea senza un piano per il ritorno. Se la lingua di sabbia è sommersa, dovrete pagare una barca per tornare. Controllate la marea prima di attraversare a piedi.
• Visitare nel fine settimana tra luglio e agosto. I gruppi turistici locali riempiono la spiaggia e le scimmie diventano agitate. I giorni feriali sono decisamente più tranquilli.
• Aspettarsi una destinazione per un'intera giornata. Dao Khi è una gita di mezza giornata. Abbinatela a una mattinata nel Parco Nazionale di Cat Ba o a un tour pomeridiano in barca attraverso la Baia di Lan Ha per completare la giornata.
• Dare da mangiare alle scimmie. È scritto ovunque, ma la gente continua a farlo. I macachi diventano aggressivi una volta che imparano che i turisti portano snack. Non siate quel tipo di persona.

Note pratiche

Dao Khi funziona meglio come parte di un itinerario di due o tre giorni a Cat Ba, insieme alla Baia di Lan Ha e al parco nazionale. Non è una destinazione per cui viaggereste appositamente fino a Hai Phong, ma se siete già a Cat Ba, un pomeriggio qui — tra scimmie, una nuotata e il tramonto dalla spiaggia — è un ottimo modo per impiegare il tempo.