Doc Tham Ma: Guida per viaggiatori al celebre passo di Ha Giang

Che cos'è davvero Doc Tham Ma

Doc Tham Ma — a volte chiamato passo di Tham Ma o salita di Tham Ma — è un tratto di strada di circa 2 km scavato nelle scogliere calcaree lungo l'anello di Ha Giang, nell'estremo nord del Vietnam. Il passo si trova a circa 1.500 metri di altitudine e collega la città di Dong Van all'area di Ma Pi Leng, snodandosi attraverso un terreno che scende bruscamente verso valli di risaie a terrazza e insediamenti sparsi delle comunità Hmong e Lo Lo.

La strada fu costruita all'inizio degli anni '60 da brigate di giovani volontari che trascorsero anni a scalpellare la roccia con strumenti rudimentali. Questa storia è importante perché la portata dell'opera si comprende meglio quando ci si rende conto che non è stata realizzata con macchinari moderni, ma scavata a mano. Un piccolo monumento vicino alla cima del passo lo ricorda, sebbene sia facile oltrepassarlo senza notarlo.

In seguito ai recenti cambiamenti amministrativi provinciali, quest'area ricade sotto la più ampia giurisdizione di Tuyen Quang, ma ogni viaggiatore continua a conoscerla come parte dell'anello di Ha Giang, ed è così che la troverete sulle mappe e nelle conversazioni.

Perché i viaggiatori fanno questa deviazione

Doc Tham Ma è il tratto di strada in cui l'anello di Ha Giang passa dall'essere bellissimo all'essere davvero sbalorditivo. Il passo stesso è una serie di tornanti che salgono ripidamente prima di aprirsi a viste panoramiche su valli profonde, picchi carsici e, nelle mattine limpide, strati di nuvole che si posano sotto la strada. È il tipo di paesaggio che ti spinge ad accostare e sederti sul guardrail per venti minuti.

Ma non è solo lo scenario. Il passo è il punto di passaggio tra Dong Van e Meo Vac, due delle cittadine più interessanti della regione. Percorrere Doc Tham Ma significa trovarsi nel bel mezzo della giornata migliore dell'anello, attraversando villaggi di minoranze etniche e alcuni dei territori più remoti accessibili tramite strada asfaltata in Vietnam.

Il periodo migliore per la visita

Da settembre a novembre è il momento ideale. Le risaie a terrazza sono dorate o appena raccolte, i cieli tendono a essere più limpidi rispetto all'estate e la strada è meno scivolosa rispetto ai mesi di forti piogge tra giugno e agosto.

Da marzo a maggio è la seconda finestra temporale migliore. I fiori di grano saraceno sbocciano lungo i pendii in macchie bianche e rosa, e le temperature sono confortevoli per guidare: calde durante il giorno, fresche di notte.

Evitate il periodo da dicembre a febbraio a meno che non siate preparati a un freddo intenso. Le temperature in cima al passo possono scendere a 5°C o meno, la nebbia può ridurre la visibilità quasi a zero e il ghiaccio sulla strada è un rischio reale nelle prime ore del mattino. Sembra suggestivo nelle foto, ma guidare una moto nella nebbia su una strada a strapiombo non è una bella esperienza.

Come arrivare

Il principale snodo più vicino è Ha Giang city, da dove quasi tutti iniziano l'anello.

Da Hanoi a Ha Giang: Gli autobus notturni partono ogni sera dalla stazione di My Dinh e impiegano circa 6-7 ore. I biglietti costano tra i 250.000 e i 350.000 VND a seconda dell'operatore. Hung Thanh e Hai Van sono due compagnie affidabili. È possibile anche prendere un minivan limousine al mattino per circa 400.000 VND.

Da Ha Giang a Doc Tham Ma: Il passo dista circa 150 km da Ha Giang city, sulla strada tra Dong Van e Meo Vac. La maggior parte dei motociclisti lo raggiunge il secondo o terzo giorno dell'anello. In moto, calcolate 5-6 ore di guida dalla città di Ha Giang al passo, con le soste. Fate rifornimento a Dong Van: non c'è nulla di affidabile tra lì e Meo Vac.

Se non guidate personalmente, gli Easy Rider e i tour in jeep percorrono l'anello per 1.200.000-1.800.000 VND al giorno, autista incluso.

Foto di Quang Nguyen Vinh su Pexels

Cosa fare a Doc Tham Ma

Percorrete il passo lentamente

Questo non è un tratto da affrontare di corsa. I tornanti sono stretti, il manto stradale varia e il panorama cambia a ogni curva. Calcolate almeno 30-40 minuti solo per il passo, fermandovi ovunque la strada si allarghi abbastanza per parcheggiare.

Camminate fino al punto panoramico della vetta

Vicino alla cima del passo, un breve sentiero conduce a un'area panoramica pianeggiante. Ci vogliono circa 10 minuti a piedi. È qui che si scatta la classica foto della strada che si snoda attraverso la valle. Andate presto: a metà mattina arrivano i gruppi turistici.

Visitate la Torre della Bandiera di Lung Cu (escursione facoltativa)

A circa 25 km a nord di Dong Van, Lung Cu si trova nel punto più settentrionale del Vietnam. È un'aggiunta comune prima o dopo Doc Tham Ma. La torre stessa richiede una ripida salita di 839 gradini, ma vi porta nel punto più alto del Paese.

Fermatevi al villaggio di Sa Phin

Tra Dong Van e il passo, Sa Phin ospita l'antico Palazzo del Re Hmong, una casa del XIX secolo ben conservata, costruita mescolando l'architettura cinese con quella locale Hmong. L'ingresso costa 20.000 VND. Vale la pena dedicarci 30 minuti.

Trascorrete del tempo a Meo Vac

Dopo aver sceso il passo, Meo Vac è la vostra tappa successiva. Il mercato della domenica mattina qui è uno dei mercati di minoranze etniche più autentici rimasti nel nord: popolazioni Hmong, Dao e Lo Lo che scambiano bestiame, tessuti e prodotti agricoli. Se il vostro itinerario lo permette, non perdetelo.

Dove mangiare nelle vicinanze

Dong Van e Meo Vac hanno entrambi piccoli ristoranti locali lungo le vie principali. Cercate il "thang co", uno stufato in stile Hmong fatto con carne di cavallo e frattaglie, cotto a fuoco lento con cardamomo e citronella. Può sembrare forte, ma è il piatto tipico della regione e ha un sapore migliore di quanto si possa pensare. Una ciotola costa circa 40.000-60.000 VND.

Per qualcosa di più familiare, la maggior parte delle pensioni a Dong Van serve buone ciotole di "pho" e riso fritto. Anche i "Banh cuon" — involtini di riso al vapore — si trovano nelle bancarelle della colazione se arrivate abbastanza presto.

Dove alloggiare

Dong Van e Meo Vac sono le due basi logiche.

• Homestay economiche: 150.000-250.000 VND a notte. Camere essenziali, bagni in comune, solitamente colazione inclusa. Meo Vac ha diverse homestay a gestione familiare ai margini della città con vista sulla valle.
• Pensioni di fascia media: 400.000-600.000 VND. Bagni privati, acqua calda funzionante e Wi-Fi decente. Dong Van offre più opzioni in questa fascia.
• Soggiorni boutique: Alcune strutture più recenti a Dong Van costano tra gli 800.000 e gli 1.200.000 VND. Belle, ma sarete comunque in giro a guidare tutto il giorno.

Prenotate in anticipo nei fine settimana da settembre a novembre: le camere si riempiono in fretta.

Foto di Quang Nguyen Vinh su Pexels

Consigli pratici dai locali

• Fate rifornimento a Dong Van. Non ci sono stazioni di servizio affidabili tra Dong Van e Meo Vac. Rimanere a secco sul passo è un evento che capita ai turisti ogni settimana.
• Partite presto. Lasciate Dong Van entro le 7:00 per affrontare il passo prima che arrivino le nuvole e prima che i gruppi turistici intasino i punti panoramici.
• Portate contanti. Non ci sono bancomat tra Dong Van e Meo Vac. Qui non esistono pagamenti con carta.
• Vestitevi a strati. Anche a ottobre, le mattine in cima al passo sono fredde. Verso mezzogiorno, suderete nella valle.

Errori comuni da evitare

• Cercare di fare l'intero anello in due giorni. Tre giorni sono il minimo per goderselo. Quattro sono meglio. Correre significa attraversare Doc Tham Ma senza fermarsi.
• Saltare Meo Vac. Alcuni itinerari tornano verso Ha Giang da Dong Van, perdendosi completamente il passo. Il tratto da Dong Van a Meo Vac via Doc Tham Ma è la sezione migliore dell'intero anello.
• Guidare senza esperienza. Il passo presenta strapiombi ripidi, tratti di ghiaia sciolta e occasionalmente bestiame sulla strada. Se non avete mai guidato una moto, questo non è il posto dove imparare. Assumete un autista o unitevi a un tour in jeep.
• Ignorare le previsioni meteo. La pioggia trasforma il passo da piacevole a pericoloso. Controllate le condizioni la sera prima e siate pronti ad aspettare una mattinata se necessario.

Note pratiche

Doc Tham Ma è il momento clou dell'anello di Ha Giang, il tratto in cui tutte quelle ore in autobus da Hanoi sembrano giustificate. Pianificatelo, non attraversatelo di fretta e portate abbastanza carburante e contanti per essere autosufficienti tra Dong Van e Meo Vac.