Doi Che Tan Cuong, Thai Nguyen: Guida del viaggiatore alla capitale del tè del Vietnam

Cos'è realmente Tan Cuong

Tan Cuong è un comune a circa 12 km a ovest del centro di Thai Nguyen, ed è il luogo a cui pensano i vietnamiti quando parlano del vero "tra Thai Nguyen", il tè verde più rispettato del paese. Le dolci colline qui non sono vasti altipiani come Moc Chau o terrazzamenti montani selvaggi come quelli intorno a Sapa. Sono modeste, ordinate, incredibilmente verdi e circondate da piccole aziende familiari che coltivano e lavorano il tè da generazioni.

La coltivazione del tè a Tan Cuong risale a oltre un secolo fa, sebbene la reputazione dell'area si sia consolidata a metà del XX secolo, quando il tè verde di Thai Nguyen è diventato lo standard con cui viene giudicato tutto il tè vietnamita. La composizione del suolo e il microclima — giornate calde, notti fresche, piogge regolari — creano un profilo aromatico che altre province faticano a replicare. Se vi è mai stato servito del tè in una casa o in un ufficio vietnamita, è molto probabile che provenisse da qui.

Con la recente fusione amministrativa delle province di Thai Nguyen e Bac Kan, la regione più ampia ha molto più da offrire rispetto al passato per i viaggiatori diretti a nord. Ma Tan Cuong rimane l'attrazione principale di questa parte della provincia.

Perché i viaggiatori ci vanno

La maggior parte dei visitatori stranieri ignora completamente Thai Nguyen durante il tragitto verso Ha Giang o le montagne del nord-est. È un errore se vi interessa il tè o se volete uno scorcio della vita rurale del Vietnam del nord senza le infrastrutture turistiche (o i prezzi turistici) di posti come Ninh Binh o Mai Chau.

Tan Cuong è il posto dove sedersi su uno sgabello basso, guardare qualcuno preparare il tè con la concentrazione di un chirurgo e capire perché i vietnamiti prendono questa bevanda così seriamente. È tranquillo, lento e autenticamente locale. Qui non troverete autobus turistici.

Il periodo migliore per visitare

Il raccolto del tè segue dei cicli, ma le due stagioni di punta sono:

• Raccolto primaverile (marzo–aprile): Il primo raccolto dopo il Tet produce le foglie più pregiate. Le colline sono al massimo del loro verde. Il clima è mite, a volte nebbioso al mattino: ottimo per le foto, ottimo per camminare.
• Raccolto autunnale (settembre–ottobre): Leggermente meno famoso del tè primaverile, ma il clima è confortevole e le colline sono rigogliose grazie alle piogge estive.

Evitate la piena estate (giugno–agosto) se non amate il caldo e l'umidità: Thai Nguyen si trova in un bacino e diventa davvero calda. Da dicembre a febbraio fa più fresco, ma le colline appaiono meno vivaci tra un raccolto e l'altro.

Come arrivare da Hanoi

La città di Thai Nguyen è la porta d'accesso. Da Hanoi, avete alcune opzioni:

• Autobus: Pullman regolari partono dalla stazione degli autobus di My Dinh. Il viaggio dura circa 1,5–2 ore a seconda del traffico. I biglietti costano tra 80.000 e 120.000 VND. Gli autobus sono frequenti, circa ogni 20–30 minuti durante tutto il giorno.
• Moto: Un tragitto diretto di 80 km verso nord sulla QL3 (Strada Nazionale 3). Il tratto autostradale è decente. Calcolate circa 1,5 ore senza soste.
• Auto privata/taxi: Un'auto Grab dal centro di Hanoi alla città di Thai Nguyen costa circa 400.000–550.000 VND a tratta.

Dal centro di Thai Nguyen a Tan Cuong ci sono altri 12 km verso ovest. Una moto Grab costa circa 30.000–40.000 VND. Gli xe om (taxi in moto) locali alla stazione degli autobus chiederanno 50.000–70.000 VND: contrattate prima di partire. Se avete la vostra moto, seguite semplicemente le indicazioni per Tan Cuong dalla città; la strada è asfaltata e facile.

Foto di Quang Nguyen Vinh su Pexels

Cosa fare

Camminare tra le colline del tè

Le colline sono aperte e si può camminare tra i filari di cespugli di tè su sentieri sterrati. Non c'è biglietto d'ingresso: questa è terra agricola, non un parco. Siate rispettosi: restate sui sentieri, non calpestate le piante. La mattina presto è il momento migliore, quando la nebbia è bassa e i lavoratori sono fuori a raccogliere.

Visitare una famiglia produttrice di tè

Diverse famiglie a Tan Cuong accolgono i visitatori per osservare il processo di essiccazione e arrotolamento. Non è un tour industriale raffinato: vedrete wok su fuochi a legna, vassoi di bambù con foglie che appassiscono e tecniche di arrotolamento manuale. La maggior parte delle famiglie vi farà sedere per una sessione di degustazione dopo. Non c'è un prezzo fisso, ma acquistare una confezione di tè (50.000–200.000 VND a seconda della qualità) è un gesto cortese.

Visitare il Museo del Tè di Tan Cuong

Un piccolo museo vicino al centro del comune copre la storia del tè nella regione. Le esposizioni sono modeste: vecchi strumenti, foto, alcuni cartelli in vietnamita e inglese. Vale la pena dedicarci 30 minuti se siete interessati al contesto. Ingresso gratuito.

Bere il tè in una bancarella in collina

Alcuni semplici negozi di tè si trovano proprio sui pendii delle colline. Ordinate una teiera di tè verde fresco (10.000–20.000 VND) e sedetevi ad ammirare i filari. È questo il senso di tutto. Non abbiate fretta.

Andare in bicicletta nei villaggi circostanti

Se avete una bicicletta o una moto, le strade intorno a Tan Cuong si snodano tra risaie e piccoli villaggi. Il giro di 15 km attraverso i comuni di Phuc Xuan e Phuc Triu è pianeggiante, tranquillo e quasi privo di traffico. Passerete accanto a stagni, alberi di giaca e altri appezzamenti di tè.

Dove mangiare nelle vicinanze

Tan Cuong ha opzioni gastronomiche limitate: alcuni posti di "com binh dan" (riso quotidiano) lungo la strada principale. Per qualcosa di più specifico:

• "Banh cuon" nella città di Thai Nguyen: La provincia prepara eccellenti involtini di riso al vapore, più sottili e delicati della versione di Hanoi. Cercate le bancarelle vicino al mercato di Dong Quang. Un piatto costa 25.000–35.000 VND.
• Maiale alla griglia con "bun": La versione di Thai Nguyen di spaghetti di riso con maiale grigliato al carbone è un ottimo pranzo. Le bancarelle di street food in via Luong Ngoc Quyen nel centro della città sono affidabili. Circa 30.000–45.000 VND.

Se state tornando ad Hanoi, potete sempre fermarvi per un "bun cha" lì.

Dove alloggiare

La maggior parte dei viaggiatori si stabilisce nella città di Thai Nguyen:

• Economico: Le pensioni base ("nha nghi") vicino alla stazione degli autobus o all'area del mercato costano 200.000–350.000 VND a notte. Abbastanza pulite, senza fronzoli.
• Fascia media: Alcuni hotel in stile business nel centro città offrono aria condizionata, Wi-Fi decente e colazione per 400.000–700.000 VND a notte.
• Homestay: Un paio di homestay sono spuntate più vicino alle colline del tè. Aspettatevi camere essenziali e una buona ospitalità. Circa 300.000–500.000 VND colazione inclusa. Chiedete in loco: non sono ancora ben elencate sulle piattaforme di prenotazione.

Foto di Quang Nguyen Vinh su Pexels

Consigli pratici dai locali

• Comprate il tè direttamente dagli agricoltori, non dai negozi di souvenir in città. Otterrete una qualità migliore a prezzi inferiori e potrete assaggiare prima di acquistare.
• Portate contanti. Il pagamento con carta è praticamente inesistente a Tan Cuong. Gli sportelli bancomat si trovano nella città di Thai Nguyen.
• Indossate scarpe che non vi dispiace sporcare. I sentieri tra i filari di tè sono di terra battuta: vanno bene quando è asciutto, ma diventano fangosi dopo la pioggia.
• Imparate una frase: "Cho toi xin mot am tra" (Posso avere una teiera di tè?). Vi sarà molto utile.
• **Il caffè vietnamita è ampiamente disponibile nella città di Thai Nguyen se avete bisogno di una dose di caffeina, ma chiedere il caffè tra le colline del tè potrebbe farvi ricevere qualche sguardo strano.

Errori comuni da evitare

• Trattarlo come una gita di mezza giornata da Hanoi. Tecnicamente si può fare in un giorno, ma passerete la maggior parte del tempo sui trasporti e perderete il ritmo lento che rende Tan Cuong degna di nota. Un pernottamento è meglio.
• Aspettarsi un'attrazione turistica curata. Non ci sono biglietterie, tour audio guidati o negozi di souvenir. È proprio questo il fascino, ma gestite le aspettative.
• Visitare solo il museo e andarsene. Il museo va bene, ma la vera esperienza è sedersi con un coltivatore di tè, guardarli lavorare e bere ciò che hanno prodotto. Ciò richiede un po' di vagabondaggio e la volontà di indicare e sorridere.

Note pratiche

Tan Cuong funziona bene come sosta in un itinerario più lungo verso il nord-est: potete proseguire verso nord da Thai Nguyen verso Bac Kan, il lago Ba Be o, eventualmente, Ha Giang. Se state visitando solo Hanoi e i dintorni, è un solido viaggio di una notte che risulta davvero diverso dalla capitale. Portate una borsa vuota: vorrete portare il tè a casa.