Thai Nguyen è una città di provincia a 85 km a nord di Hanoi, nota per le sue piantagioni di tè, i laghi e la chiesa in pietra di epoca coloniale. Non è una meta turistica molto frequentata, il che è in parte il suo punto di forza: ha l'atmosfera di un'autentica città vietnamita laboriosa, non di una destinazione preconfezionata. Arrivarci è semplice da Hanoi; da Saigon o Da Nang (베트남 / 越南 / ベトナム), dovrete prima passare per la capitale.
Da Hanoi in autobus
Questa è l'opzione più economica e diretta. Minibus e pullman partono dalla stazione degli autobus My Dinh di Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) (nella periferia occidentale della città) circa ogni 45 minuti tra le 06:00 e le 17:00. Il viaggio dura 2–2,5 ore a seconda del traffico e delle fermate. Un posto standard costa 50.000–80.000 VND; gli autobus con cuccette (rari su questa tratta) costano 100.000 VND.
Gli autobus arrivano alla stazione principale di Thai Nguyen, a 15 minuti di moto o 20 minuti a piedi dal centro città. Un Grab o un taxi dalla stazione vi costerà 30.000–50.000 VND fino agli hotel del centro.
Pro: Economico, frequente, nessuna prenotazione necessaria (anche se nelle ore di punta i posti possono esaurirsi).
Contro: Affollato, lento per gli standard asiatici, sedili scomodi sui pullman più vecchi.
Da Hanoi in treno
Un'opzione lenta ma panoramica. La linea ferroviaria Hanoi–Thai Nguyen è a scartamento ridotto (1 metro) e risale a prima dei francesi: dalla carrozza vedrete campagne, campi di tè e piccoli villaggi. I treni partono da Hanoi una volta al giorno nel tardo pomeriggio (verso le 16:30–17:00) e arrivano intorno alle 20:00–20:30; il ritorno parte da Thai Nguyen la mattina presto (verso le 05:00–05:30).
Le tariffe si aggirano sui 60.000–100.000 VND per un sedile rigido o morbido. Potete prenotare alle stazioni Long Bien o Tran Quoc di Hanoi, oppure online tramite VNRailways (vnrailways.com.vn), anche se il sito funziona a intermittenza e non è molto intuitivo in inglese.
Pro: Atmosfera suggestiva, fascino d'altri tempi, meno turisti.
Contro: Orari scomodi (arriva tardi, parte presto), lento, orari inaffidabili, nessuna carrozza ristorante.
Da Hanoi in moto
Se noleggiate una moto o ne avete una, il viaggio di 85 km verso nord è semplice: prendete la Highway 1A direttamente fuori città. La strada è decente per il nord del Vietnam: due corsie, qualche buca, traffico moderato. Calcolate 1,5–2 ore a seconda del vostro ritmo e del traffico in uscita dalla periferia nord di Hanoi. Il carburante costa circa 30.000 VND.
Il noleggio di una moto ad Hanoi costa 100.000–150.000 VND al giorno per un modello automatico di base (Honda Click/Vision). Avrete bisogno di un Permesso Internazionale di Guida (IDP) e di un'assicurazione di responsabilità civile vietnamita (spesso inclusa o venduta a 20.000 VND). È disponibile anche il Grab-Bike (moto-taxi) da Hanoi a Thai Nguyen: costa circa 150.000–200.000 VND e impiega circa 1,5 ore.
Pro: Flessibile, panoramico, indipendente.
Contro: Stancante se non si è esperti, l'applicazione della legge sul casco è irregolare ma rischiosa, il traffico in uscita da Hanoi è caotico.
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Da Hanoi in auto privata o taxi
Le auto Grab (l'opzione berlina di Grab) da Hanoi a Thai Nguyen costano 250.000–350.000 VND e impiegano 2–2,5 ore. Un taxi tradizionale (Hanoi Taxi, Gibtaxi) applica tariffe simili. Entrambi sono comodi e diretti, ma più costosi dell'autobus o del treno.
Pro: Servizio porta a porta, comodo, prezzo fisso con Grab.
Contro: Eccessivo per un viaggio breve, a meno che non si viaggi in gruppo.
Da Da Nang o Saigon
Non ci sono trasporti diretti da nessuna delle due città per Thai Nguyen. Dovete prima raggiungere Hanoi (in autobus, treno o aereo), per poi utilizzare uno dei metodi sopra indicati.
- Da Da Nang (다낭 / 岘港 / ダナン) ad Hanoi: volo di 1,5–2 ore (~600.000 VND, più voli al giorno) o autobus notturno di 18–20 ore (150.000–300.000 VND).
- Da Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) ad Hanoi: volo di 2 ore (~400.000–600.000 VND, più voli al giorno) o autobus notturno di 24–30 ore (200.000–400.000 VND).
Se vi trovate già a Da Nang o Saigon, volare ad Hanoi è più veloce e spesso non molto più costoso di un lungo viaggio in autobus. Da Hanoi, aggiungete 2–2,5 ore per raggiungere Thai Nguyen.
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Dove alloggiare
La città di Thai Nguyen conta 200.000 abitanti e ha un'infrastruttura turistica limitata. Hotel economici e pensioni si concentrano intorno al mercato centrale (Cho Pho) e vicino al lago di Thai Nguyen (Ao Tho). Le opzioni di fascia media includono il Thai Nguyen Hotel (3 stelle, 300.000–500.000 VND a notte) e il Tay Bac Hotel. Il cibo è economico: le bancarelle di strada che vendono "Pho" e "Banh Mi" sono ovunque; un pasto costa 20.000–40.000 VND.
La maggior parte dei viaggiatori considera Thai Nguyen come una gita di un giorno o una sosta notturna da Hanoi, oppure come base per visitare le vicine piantagioni di tè di Tan Cuong. Se vi fermate più a lungo, prenotate in anticipo durante i fine settimana o le festività vietnamite.
Note pratiche
L'autobus è la scelta predefinita: frequente, conveniente e senza complicazioni. Il treno aggiunge un tocco di fascino se non avete fretta. La moto è l'ideale se volete esplorare la regione oltre Thai Nguyen: la campagna a nord e a est della città è poco turistica e si apprezza al meglio su due ruote. Prenotate l'alloggio nella città di Thai Nguyen tramite Booking.com o Agoda; l'inglese è meno diffuso rispetto ad Hanoi, quindi frasi semplici o un'app di traduzione vi saranno d'aiuto.
