Il Mercato Dong Xuan, nel quartiere Hoan Kiem di Hanoi, è il più grande mercato coperto della città e uno dei suoi spazi storici più stratificati. Costruito dagli amministratori francesi nel 1889, sostituì due mercati più piccoli del Quartiere Vecchio situati nelle strade Hang Duong e Hang Ma. La struttura originale (un padiglione coperto di 6.500 metri quadrati con cinque caratteristiche cupole, ciascuna alta 19 metri e larga 25) fu spedita dall'impresario francese Paul-Francois Leyret. L'apertura del mercato coincise con grandi progetti infrastrutturali come il Ponte Long Bien (1902), segnando un periodo di rapida modernizzazione urbana nella Hanoi coloniale.
Il mercato si trova a circa 600 metri a nord del Lago Hoan Kiem, nel cuore del Quartiere Vecchio, risultando facilmente raggiungibile a piedi dalla maggior parte degli hotel e delle attrazioni. Oggi opera come un centro commerciale all'ingrosso e al dettaglio su più livelli gestito dalla Dong Xuan Shareholding Company, con tre piani di bancarelle che vendono abbigliamento, articoli per la casa, elettronica e cibo.
Storia e resilienza
Dong Xuan è sopravvissuto a grandi sconvolgimenti. Il 14 febbraio 1947, durante la Prima Guerra d'Indocina, feroci combattimenti tra i Viet Minh e le forze francesi imperversarono nel mercato. Un memoriale vicino all'ingresso principale (eretto nel 2005) ricorda questa lotta. Più di recente, un devastante incendio nel 1994 ha distrutto gran parte delle scorte, per una perdita stimata di 4,5 milioni di dollari. Il mercato è stato parzialmente ricostruito, preservando il suo carattere architettonico originale pur modernizzandone le operazioni.
Attraversando l'ingresso principale su via Dong Xuan, si può ancora scorgere lo scheletro dell'originario padiglione francese nell'intelaiatura in ferro sovrastante. Il profilo del tetto a cinque cupole è uno degli ultimi esempi sopravvissuti di architettura per mercati coperti della fine del XIX secolo nel Sud-est asiatico, paragonabile per epoca, se non per dimensioni, al Mercato Ben Thanh di Saigon, inaugurato nel 1914. Mentre il Ben Thanh si è orientato fortemente verso il turismo, il Dong Xuan è rimasto radicato nel commercio all'ingrosso, il che gli conferisce un carattere più grezzo e laborioso.
Cosa trovare all'interno
Il piano terra e il secondo piano brulicano di grossisti: dominano tessuti, scarpe, borse, articoli per la casa ed elettronica. I prezzi sono nettamente inferiori rispetto ai negozi al dettaglio, ma i venditori si aspettano che si acquisti all'ingrosso o che si contratti. Le sezioni sul retro e i piani superiori ospitano banchi di prodotti freschi e venditori di cibo, dove si può gustare una ciotola di "[pho](/posts/pho-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-noodle-soup-guide)", un "banh mi" o altre specialità regionali. È qui che la gente del posto fa la spesa per la cena, non i turisti, quindi l'ambiente è caotico e autentico.
Contrattare è la norma, specialmente se si acquistano più articoli. L'enorme volume di merci e il flusso costante di commercianti e acquirenti creano un'atmosfera davvero dinamica: all'inizio può sembrare opprimente, ma diventa affascinante se ci si muove lentamente e si osserva come le persone vi si destreggiano.
Una sommaria ripartizione piano per piano: il piano terra è dominato da rotoli di tessuto, abbigliamento confezionato e accessori (immaginate magliette in pile da cinquanta, borse d'imitazione e calzini all'ingrosso). Il secondo piano passa ad articoli per la casa, giocattoli, elettronica e cosmetici. L'ultimo piano e l'ala posteriore dietro il padiglione principale ospitano il mercato alimentare: carne fresca, pesce, verdure, tofu, prodotti secchi e spezie. Questa sezione sul retro è la meno visitata dagli stranieri e la più interessante se volete scoprire cosa cucinano realmente gli abitanti di Hanoi. Aspettatevi polli interi, rane vive, ceste di gamberetti essiccati e torri di erbe aromatiche fresche.
Per quanto riguarda il cibo, diverse bancarelle al piano terra vicino all'ingresso di via Dong Xuan vendono "bun rieu" (zuppa di noodle al granchio, circa 35.000–45.000 VND), "banh cuon" (involtini di riso al vapore con carne di maiale tritata, 30.000–40.000 VND) e "xoi" (riso glutinoso con vari condimenti, 20.000–30.000 VND). Questi non sono prezzi da menu turistico: è ciò che mangiano i venditori e i facchini a colazione. Indicate ciò che volete o dite "cho toi mot bat" (datemi una ciotola) e andrà tutto bene.
Immagine di Juliana Ng da Singapore via Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Mercato notturno di Dong Xuan
Nel 2003, in concomitanza con i Giochi del Sud-est asiatico, è stato istituito un mercato notturno nello stesso luogo. Questa versione si rivolge molto di più ai visitatori. Ogni venerdì, sabato e domenica sera, via Dong Xuan (l'arteria di fronte al mercato) chiude al traffico e i venditori allestiscono bancarelle che offrono souvenir, artigianato, abbigliamento e street food. L'attenzione è rivolta alla cultura: vi imbatterete in esibizioni dal vivo di "ca tru" (una forma classica di poesia cantata), "cheo" (operetta tradizionale), "dan bau" (monocordo) e "xam" (musica di cantanti di strada ciechi). I prezzi sono più alti rispetto all'ingrosso diurno, ma l'atmosfera rilassata e festosa, unita alle performance artistiche, rende la visita del venerdì o del sabato sera un'esperienza che vale la pena di fare.
Migliaia di articoli circolano nel mercato notturno: oggetti in lacca, seta, ceramiche, cappelli a cono ("non la"), marionette sull'acqua e abbigliamento. Più che una meta per lo shopping serio, è un'esperienza culturale e un luogo ideale per osservare la gente.
Il mercato notturno si estende per circa 500 metri dal cancello principale del mercato verso sud, lungo le strade Hang Dao e Hang Ngang, collegandosi alla zona pedonale del fine settimana attorno al Lago Hoan Kiem. Calcolate circa 45–60 minuti per percorrerne l'intera lunghezza, di più se vi fermate a mangiare. Le bancarelle di street food vendono spiedini di carne alla griglia (15.000–25.000 VND), "kem" (gelato, 10.000–20.000 VND) e "che" (zuppa dolce da dessert, 20.000–30.000 VND). Se avete voglia di qualcosa di più sostanzioso, infilatevi in uno dei vicoli laterali di Hang Dao per un "[bun cha](/posts/bun-cha-hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ)-grilled-pork-noodles)" o un piatto di "goi cuon" (involtini primavera freschi) in un locale con posti a sedere. Il cibo del mercato notturno va bene per uno spuntino, ma i veri pasti in questo quartiere si consumano nelle strade laterali.
Immagine di Pierre Dieulefils via Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Le strade circostanti: il contesto del Quartiere Vecchio
Non si può separare veramente il Dong Xuan dalle strade del Quartiere Vecchio che vi confluiscono. Storicamente, ogni strada di questo quartiere era specializzata in un singolo mestiere (Hang Gai per la seta, Hang Bac per l'argento, Hang Ma per gli articoli di carta) e il mercato era il nodo centrale in cui convergevano tutti questi commerci. Questo sistema di strade-corporazioni risale a secoli fa, ben prima che i francesi costruissero l'attuale padiglione.
Oggi, le strade immediatamente attorno al mercato meritano ancora di essere esplorate a piedi. Hang Chieu (a circa 200 metri a est) vende stuoie per dormire, artigianato in bambù e articoli in rattan. Hang Ma, un isolato a sud, è famosa per gli ex voto di carta e le decorazioni per le feste: visitatela nelle settimane precedenti il Tet (Capodanno Lunare) o la Festa di Metà Autunno e l'intera strada si trasformerà in un muro rosso e oro. Hang Buom, che corre a sud-ovest dal mercato, presenta un numero crescente di locali di "bia hoi (비아호이 / 鲜啤 / ビアホイ)", quei minuscoli chioschi di birra sul marciapiede dove un bicchiere di birra fresca alla spina costa 7.000–10.000 VND. Prendete uno sgabello di plastica verso le 17:00 e vi ritroverete seduti accanto a facchini del mercato fuori servizio e vicini in pensione.
Se abbinate il Dong Xuan a una passeggiata più ampia nel Quartiere Vecchio, il Tempio della Letteratura si trova a circa 2,5 km a sud-ovest (una camminata di 30 minuti o una rapida corsa in Grab). La Cittadella Imperiale di Thang Long è a circa 2 km a ovest. Entrambi si sposano bene con una mattinata al mercato: visitate il Dong Xuan presto, poi dirigetevi verso uno dei siti storici prima del caldo di mezzogiorno.
Mangiare vicino al Dong Xuan
Il mercato stesso ospita bancarelle di cibo, ma alcuni dei posti migliori dove mangiare in questa parte di Hanoi si trovano a cinque minuti a piedi. Alcuni locali che sono una garanzia:
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Pho (쌀국수 / 越南河粉 / フォー) Gia Truyen (Via Bat Dan 49, a circa 800 m a sud del mercato): uno dei locali di "pho" più rinomati di Hanoi. Una ciotola di "pho bo" (pho di manzo) costa circa 50.000–60.000 VND. Apre verso le 6:00 e spesso esaurisce tutto entro le 10:00. Nessun menu in inglese, niente fronzoli: solo brodo, noodle e manzo. Arrivate prima delle 8:00 nei giorni feriali per evitare la fila.
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Bancarelle di Banh cuon (반꾸온 / 蒸米卷 / バインクオン) su via Hang Ga (a circa 300 m a sud): diversi venditori lungo questa breve strada preparano "banh cuon" freschi su ordinazione utilizzando vaporiere con panni tesi. I piatti costano 30.000–40.000 VND e sono accompagnati da "cha" (salsiccia di maiale) e salsa di pesce in cui intingerli. Indicate e sedetevi.
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Opzioni per il "Ca phe": per il caffè vietnamita, provate uno dei piccoli locali di "ca phe" nelle strade Hang Vai o Hang Cot, appena a ovest del mercato. Un "ca phe sua da (연유커피 / 越南冰咖啡 / ベトナムアイスコーヒー)" (caffè freddo con latte) costa 25.000–35.000 VND. Se volete provare il famoso caffè all'uovo di Hanoi ("ca phe trung"), il Cafe Giang su via Nguyen Huu Huan si trova a circa 10 minuti a piedi verso sud.
Questa parte di Hanoi premia chi vaga senza meta e con lo stomaco vuoto. Non serve un piano: basta camminare, cercare la folla alle bancarelle a livello della strada e sedersi.
Cosa sorprende gli stranieri
La mentalità all'ingrosso. Il Dong Xuan non è pensato per i turisti che vogliono comprare una sola sciarpa. I venditori potrebbero farvi un prezzo per dieci pezzi e sembrare disinteressati se ne volete solo uno. Non è maleducazione: è un mercato all'ingrosso. Se cercate la vendita al dettaglio di singoli articoli con contrattazioni amichevoli, il mercato notturno o i negozi su Hang Gai sono opzioni migliori.
Il rumore e il caldo. I piani superiori hanno una ventilazione limitata. In estate (maggio–settembre), l'ultimo piano vicino al mercato alimentare può sembrare una sauna. Le mattine prima delle 9:00 sono più sopportabili.
Nessun prezzo fisso, niente scontrini. Quasi nulla all'interno ha un cartellino del prezzo. Si contratta su tutto. Iniziate da circa il 60% del primo prezzo richiesto e procedete da lì. I venditori scenderanno raramente sotto il 70% della loro offerta iniziale, ma acquistare più articoli vi darà un vantaggio. La maggior parte delle bancarelle accetta solo contanti; i bancomat si trovano su via Hang Bac, a circa 300 metri a sud.
I vicoli sul retro sono il vero mercato. Il padiglione principale attira le foto, ma le strette viuzze dietro l'edificio (che corrono verso le strade Cau Dong e Hang Khoai) sono stipate di bancarelle in eccedenza, carretti di street food e magazzini all'ingrosso. È qui che i prezzi scendono ulteriormente ed è qui che vedrete il sistema di consegne su scooter che mantiene riforniti i negozi al dettaglio del Quartiere Vecchio.
Lingua. La maggior parte dei venditori parla un inglese limitato. Alcune frasi utili: "Bao nhieu?" (Quanto costa?), "Dat qua" (Troppo costoso), "Giam gia di" (Fammi uno sconto). Anche un tentativo approssimativo riceve un'accoglienza migliore rispetto all'indicare in silenzio.
Riferimenti rapidi
- Indirizzo: Via Dong Xuan, Quartiere Hoan Kiem, Hanoi
- Orari del mercato diurno: Circa 6:00 – 18:00 tutti i giorni (maggiore affluenza 7:00–10:00)
- Orari del mercato notturno: 19:00 – 23:00, solo venerdì, sabato e domenica
- Distanza dal Lago Hoan Kiem: ~600 m a nord (15 minuti a piedi)
- Punto di riferimento più vicino: Ponte Long Bien (~400 m a nord-est)
- Pagamento: Contanti (VND) in quasi tutte le bancarelle; alcuni negozi al piano terra accettano carte
- Bancomat nelle vicinanze: Via Hang Bac, Via Hang Bo (diverse banche, ~300 m a sud)
- Parcheggio: Aree di sosta per scooter su via Cau Dong, lato est del mercato (5.000–10.000 VND)
- Ideale per acquisti all'ingrosso/in blocco: Mattine dei giorni feriali
- Ideale per atmosfera e cultura: Mercato notturno del venerdì o sabato
Consigli pratici per la visita
Il Mercato Dong Xuan si trova a 15 minuti a piedi dalla sponda nord del Lago Hoan Kiem. Prendete un taxi o un Grab se avete borse ingombranti. Il mercato diurno (all'ingrosso) è più affollato al mattino presto e rallenta nel pomeriggio. Il mercato notturno è aperto all'incirca dalle 19:00 alle 23:00 il venerdì, sabato e domenica. Se siete a caccia di regali in blocco o volete dare un'occhiata autentica al commercio di Hanoi, andate di giorno. Se cercate cultura, cibo e un'atmosfera a misura di turista, venite il venerdì o il sabato sera.
Indossate scarpe comode e aspettatevi la folla. I borseggi sono rari, ma tenete d'occhio la borsa nelle aree più dense. Portate contanti: molte piccole bancarelle non accettano carte. L'aria diventa pesante per l'umidità e il fumo di cottura ai piani superiori; non fermatevi più di un'ora se la folla vi stressa.
Nota finale
Il Dong Xuan non è il mercato più bello del Vietnam e non vi offrirà l'esperienza curata e fotogenica di una boutique di Hoi An. Ciò che vi offre, invece, è il vero motore commerciale del Quartiere Vecchio: rumoroso, affollato e ininterrotto dal 1889. Trascorrete una mattinata all'interno dei padiglioni all'ingrosso, poi tornate un venerdì sera per le esibizioni di strada e le bancarelle di spuntini. Tra le due visite, capirete come funziona Hanoi molto più di quanto qualsiasi museo possa mostrarvi.
