"Egg coffee" — ca phe trung in vietnamita — è esattamente ciò che suggerisce il nome: una densa schiuma di tuorlo zuccherato montata con latte condensato e versata sopra un caffè robusta intenso. Il risultato si colloca a metà strada tra un dessert e una bevanda, e divide le opinioni. Chi lo apprezza, solitamente torna per una seconda tazza lo stesso pomeriggio.
La bevanda è stata inventata nel 1946 al Cafe Giang, quando il latte scarseggiava e un barista di nome Nguyen Van Giang decise di improvvisare. Quella storia è ormai indissolubile dall'identità della bevanda, ma è anche il motivo per cui alcune delle migliori versioni della città vengono preparate in posti di cui non avete mai sentito parlare. Ecco dove spendere bene i vostri soldi.
Cafe Giang — L'originale, con i suoi pregi e difetti
Indirizzo: 39 Nguyen Huu Huan, Hoan Kiem
Orari: 7:00 – 22:00 tutti i giorni
Prezzo: 35.000–45.000 VND
Dovete andarci almeno una volta. La sala è stretta, i tavoli sono bassi e, in una fredda mattina ad Hanoi, il vapore che sale dalla tazza mentre i motorini sfrecciano fuori sembra uscito da un film. La versione di Giang è densa al punto giusto — la schiuma si muove appena quando inclinate il bicchiere — e la robusta sottostante è abbastanza decisa da bilanciare la dolcezza.
Detto questo: gestite le aspettative. Il servizio è indifferente, i posti a sedere sono angusti e il volume di turisti nelle ore di punta significa che potreste ritrovarvi a condividere il tavolo con sei sconosciuti che fotografano le loro tazze invece di berle. Andate prima delle 9:00 o dopo le 15:00. La versione calda (ca phe trung nong), servita in una piccola tazza di ceramica appoggiata in un piattino con acqua calda, è quella da ordinare: mantiene la temperatura ideale mentre bevete lentamente.
La succursale nel vicolo di Giang — Stessa ricetta, un po' più di spazio
Indirizzo: 39 Nguyen Huu Huan (ingresso dal vicolo sul retro, cercate le scale)
Orari: 7:00 – 22:00 tutti i giorni
Prezzo: 35.000–45.000 VND
Si tratta della stessa famiglia e della stessa ricetta, a cui si accede attraverso una porta bassa e una scala che sembra condurre in un luogo privato. La sala al piano superiore ha posti a sedere vicino alla finestra che si affacciano sul vicolo. Si riempie anche questa, ma con un ritmo più lento. Vale la pena conoscerla se il locale al piano terra è troppo affollato.
Cafe Dinh — La vista migliore, la stessa qualità
Indirizzo: 13 Dinh Tien Hoang, Hoan Kiem (3° piano)
Orari: 7:00 – 23:00 tutti i giorni
Prezzo: 35.000–50.000 VND
Se Giang vi ha dato un senso di claustrofobia, venite da Dinh. Il caffè occupa i piani superiori di un edificio nell'angolo sud-est del lago Hoan Kiem e i posti vicino alla finestra offrono una vista ininterrotta sull'acqua e sulla Torre della Tartaruga. L'egg coffee è ottimo — leggermente meno denso di quello di Giang, un po' più dolce — e la versione ghiacciata (ca phe trung da) funziona meglio qui, perché l'ambiente invita a trattenersi. Andate nel tardo pomeriggio, quando la luce sul lago diventa piatta e dorata e il passaggio dei pedoni sulla passeggiata sottostante si fa interessante.
Foto di Yunuen Zempoaltecatl su Pexels
Loft Cafe — Il posto migliore nel Quartiere Vecchio
Indirizzo: 4F, 8 Bao Khanh, Hoan Kiem
Orari: 8:00 – 23:00 tutti i giorni
Prezzo: 45.000–65.000 VND
Il Loft applica un piccolo sovrapprezzo, che ripaga con una terrazza sul tetto che guarda direttamente verso Bao Khanh e il lago. La schiuma è fatta bene — montata abbastanza a lungo da mantenere la forma — e viene servita in una vera tazza di ceramica anziché in un bicchiere di plastica da asporto. La clientela qui è più giovane e il Wi-Fi è affidabile, il che conta se avete in programma una lunga mattinata. Non è un'esperienza tradizionale, ma è molto confortevole.
Gam Cafe — La deviazione per gente del posto
Indirizzo: 58 Hang Bong, Hoan Kiem
Orari: 7:30 – 21:00 tutti i giorni
Prezzo: 30.000–40.000 VND
Un'attività più piccola, nessuna insegna in inglese e un interno che suggerisce che il proprietario non abbia speso nulla per l'arredamento e tutto per il caffè. Gam prepara una versione decisamente meno dolce rispetto ai locali turistici: la schiuma di tuorlo è più leggera, quasi come una mousse, e la robusta sottostante è più forte. Se trovate la maggior parte degli egg coffee stucchevoli, provate prima questo. Ci sono alcuni sgabelli di plastica fuori se l'interno si riempie, cosa che accade già alle 8:00 nei giorni feriali.
Foto di Ama Journey su Pexels
Nota — Evitate le versioni degli hotel
Diversi hotel di fascia media nel Quartiere Vecchio offrono ora l'egg coffee a colazione. La schiuma è solitamente pre-fatta, spesso in polvere, e il caffè sottostante è debole. Sembra perfetto nelle foto, ma non sa di nulla. Spendete 40.000 VND in un caffè a livello della strada.
Cosa rende diversa la versione di Hanoi
La variabile chiave è la base di robusta. La cultura del caffè vietnamita del nord predilige la robusta — più scura, più amara e con più caffeina rispetto alle miscele arabica comuni a Da Lat o Saigon — ed è proprio quell'amarezza a impedire che l'egg coffee diventi un milkshake. La schiuma di tuorlo e latte condensato è così dolce che ha bisogno di qualcosa di deciso sotto. Quando i caffè sostituiscono la miscela con una tostatura più leggera o la allungano con acqua, l'intera bevanda crolla nella dolcezza senza nulla che la contrasti.
Anche la temperatura è importante. La versione calda tradizionale viene servita in una tazza appoggiata in una ciotola bassa con acqua calda; può sembrare un vezzo, ma mantiene la bevanda alla temperatura giusta dal primo all'ultimo sorso. Ordinate "nong" (caldo) a meno che il clima non sia proibitivo.
Note pratiche
La maggior parte di questi caffè si trova in un raggio di 600 metri dal lago Hoan Kiem, quindi potete visitarne due o tre in un pomeriggio senza dover pianificare un percorso. I prezzi sono leggermente aumentati nei luoghi turistici negli ultimi due anni, ma rimangono sotto i 65.000 VND in tutti i locali elencati. Solo contanti da Giang e Gam; carte accettate al Loft e da Dinh.
