Hai Phong non aspetta i turisti per fare colazione. Alle 6 del mattino i marciapiedi sono già affollati di sgabelli di plastica, pentole fumanti e clienti abituali che frequentano lo stesso chiosco da vent'anni. Se siete di passaggio verso Cat Ba o state trascorrendo una notte in città, fare colazione come fanno i locali è una ragione più che sufficiente per puntare la sveglia presto.
Il piatto per cui Hai Phong è davvero famosa
La maggior parte delle conversazioni sul cibo a Hai Phong inizia e finisce con il "banh mi", ma la città ha un legame ancora più forte con un'altra specialità: il "banh da cua", una zuppa di noodle al granchio preparata con spessi noodle di riso rosso-brunastri e un brodo ricco di polpa di granchio fresca, pomodoro e spinaci d'acqua. È la colazione preferita da gran parte della popolazione cittadina e non ha nulla a che vedere con ciò che trovereste a Hanoi o Saigon.
I noodle, il banh da, sono più larghi e densi dei classici noodle di riso. La polpa di granchio conferisce al brodo una profondità terrosa e leggermente dolce, difficile da definire al primo assaggio. Una ciotola standard costa tra i 35.000 e i 50.000 VND presso un chiosco di strada. Cercatelo in via Tran Phu o nei dintorni dell'area di Ben Binh, dove diversi venditori storici aprono prima dell'alba e finiscono tutto entro le 8:30.
Non confondetelo con il "bun rieu", la zuppa di granchio e pomodoro più comune ad Hanoi. Il banh da cua è specificamente la versione di Hai Phong: la consistenza dei noodle da sola lo rende unico.
I carretti di riso glutinoso prima che la città si svegli
I venditori di "xoi" appaiono ai principali incroci e agli ingressi dei mercati a partire dalle 5:30 circa. A Hai Phong, le versioni più comuni sono lo xoi lac (riso glutinoso con arachidi), lo xoi xeo (riso glutinoso con pasta di fagioli mungo e scalogno fritto) e lo xoi ga (riso glutinoso guarnito con pollo sfilacciato e bollito).
Una porzione avvolta in una foglia di banano o in una piccola scatola di polistirolo costa tra i 15.000 e i 25.000 VND. Questi chioschi non sono postazioni fisse: solitamente si tratta di una donna con un carretto o un cesto vicino al mercato Cho Sat (il mercato del ferro) in via Hoang Dieu o lungo via Le Loi nelle prime ore del mattino. Se vedete un gruppetto di motociclisti fermi davanti a un venditore, quello è il posto giusto.
Lo xoi a Hai Phong tende a essere più asciutto e meno dolce rispetto alle versioni che si trovano più a sud. Lo scalogno fritto sullo xoi xeo qui è preparato a regola d'arte: croccante, non molliccio.
Foto di FOX ^.ᆽ.^= ∫ su Pexels
Pho e la rotazione delle zuppe mattutine
Hai Phong ha il suo stile di "pho" di cui non si parla molto fuori città. I locali lo mangiano con un brodo leggermente più limpido rispetto alla versione di Hanoi, spesso con meno anice stellato, e a volte aggiungono un cucchiaio di giấm bong (un aceto fermentato) che è praticamente unico della regione.
Per un classico pho di manzo, il tratto di via Minh Khai vicino alla stazione ferroviaria ospita una manciata di chioschi attivi fin dagli anni '80. Una ciotola con punta di petto e tendine di manzo costa circa 40.000 VND. Aspettatevi posti a sedere stretti e un ricambio veloce: nessuno si attarda a mangiare il pho a Hai Phong alle 6 del mattino.
Vale anche la pena conoscere il "banh canh cua" (zuppa di noodle spessi al granchio), che appare su alcuni menu mattutini nel distretto di Ngo Quyen. È un'opzione più sostanziosa del banh da cua, ma condivide lo stesso carattere deciso del granchio che definisce la cucina di Hai Phong.
Caffè: dove si siedono davvero i locali
Il "caffè vietnamita" a Hai Phong segue il modello del nord: estratto lentamente, forte, servito con latte condensato zuccherato o nero. Il "ca phe sua da" (caffè freddo con latte) è disponibile ovunque, ma i caffè più vecchi in via Bach Dang e intorno al lago Tam Bac servono il caffè come si fa qui da decenni: caldo, in un bicchiere piccolo, senza fretta di andare via.
I chioschi di caffè affacciati sulla strada vicino al porto di Ben Binh aprono entro le 5:30 e servono i pescatori e i lavoratori del turno mattutino che hanno bisogno di una carica forte prima di iniziare la giornata. Il caffè costa tra i 15.000 e i 20.000 VND. La posizione vicino al porto e la clientela mattiniera lo rendono uno dei posti migliori per capire come si vive davvero in questa città al mattino.
Se cercate qualcosa di più suggestivo, cercate i caffè in stile antico intorno a Dinh Hang Kenh: stanze strette con mobili in legno e una clientela che li frequenta da prima che la zona venisse riqualificata.
Foto di Vietnam Tri Duong Photographer su Pexels
Cosa sapere prima di mangiare
I migliori posti per la colazione a Hai Phong non hanno insegne in inglese, la maggior parte non accetta carte di credito e molti chiudono entro le 9:00. La regola generale: se c'è una fila o un gruppo di motociclette parcheggiate fuori, fidatevi.
Il contante è lo standard. Tenete a portata di mano banconote da 20.000 a 50.000 VND. Mercati come Cho Sat e Cho Tam Bac sono utili punti di riferimento: i venditori si raggruppano attorno a essi nelle prime ore del mattino perché è lì che si concentra il passaggio pedonale.
Se siete a Hai Phong per una sosta, la fascia oraria della colazione è davvero quella più interessante della giornata. Il carattere portuale e la tradizione settentrionale della cucina a base di granchio si combinano in modi che non esistono in nessun'altra parte del panorama gastronomico del Vietnam.
Note pratiche
L'affluenza mattutina per il cibo a Hai Phong raggiunge il picco tra le 6:00 e le 8:00; arrivate tardi e i migliori chioschi avranno già finito tutto. Hai Phong dista circa 100 km da Hanoi su strada o ferrovia, il che la rende una gita in giornata gestibile, anche se pernottare vi permetterà di cogliere appieno l'atmosfera mattutina. Calcolate un budget di 80.000–120.000 VND per una colazione completa, caffè incluso.
