Hanoi ha una bevanda che richiede tre giorni per essere preparata e svanisce in tre minuti. Il "Tra sen" — tè al loto — è tè verde profumato all'interno degli stami di fiori di loto appena colti dal Lago dell'Ovest (West Lake), ed è quanto di più lontano possa esistere da una bustina di tè da supermercato.
Cosa rende speciale il loto del Lago dell'Ovest
Non tutti i fiori di loto sono adatti al tè. La varietà raccolta a Ho Tay (Lago dell'Ovest) vanta una reputazione costruita nei secoli: la gente del posto vi dirà che i fiori possiedono una fragranza tenue, particolare dell'acqua e del fango di quel lago. Che ci crediate o meno, la logica di utilizzare fiori coltivati localmente e raccolti in giornata è ineccepibile: il processo di aromatizzazione dipende interamente dal fatto che il fiore sia vivo e al culmine del suo profumo quando il tè viene inserito.
Il loto fiorisce brevemente in estate, indicativamente da giugno ad agosto. Al di fuori di questo periodo, non è possibile produrre vero tè al loto del Lago dell'Ovest; lo si può solo acquistare da scorte esistenti, se un produttore le ha conservate con cura.
Il processo di aromatizzazione
È qui che il lavoro diventa davvero intenso.
Un produttore di tè esce in barca prima dell'alba, quando i fiori sono chiusi e trattengono la loro fragranza all'interno. Ogni bocciolo viene aperto delicatamente, una piccola quantità di tè verde secco — solitamente di grado "gao" o "moc cau" — viene inserita nella cavità dello stame tra i filamenti gialli del polline, e i petali vengono ripiegati attorno al tè e legati con un filo d'erba. Il fiore viene lasciato sulla pianta, o tenuto in acqua, per otto-dodici ore affinché il tè assorba il profumo.
Quella sera il tè viene rimosso, essiccato lentamente a bassa temperatura e il processo si ripete. Un lotto fatto a regola d'arte attraversa da tre a sette cicli di questo tipo: ogni ciclo utilizza fiori freschi, e ogni passaggio intensifica la fragranza. Alla fine, per un chilogrammo di tè al loto finito si utilizzano da 1.000 a 1.400 fiori di loto.
Il risultato non profuma di profumo o sciroppo aromatizzato. È sottile: una base di tè verde pulito con una nota floreale che arriva sul retro del naso piuttosto che sulla punta della lingua. Chi si aspetta qualcosa di troppo evidente rimane spesso sorpreso dalla sua delicatezza.
Foto di Đan Thy Nguyễn Mai su Pexels
Dove acquistare il vero tè al loto a Hanoi
La parola "vero" qui è fondamentale. Molto tè al loto confezionato venduto nei negozi per turisti utilizza aromi artificiali spruzzati su tè di scarsa qualità. L'indizio è il prezzo: il vero tra sen aromatizzato a mano costa dai 500.000 ai 2.000.000 VND per 100 grammi, a seconda del numero di cicli di aromatizzazione e del grado del tè di base. Se qualcuno lo vende a 80.000 VND in un negozio di souvenir al Mercato Dong Xuan, non è quello autentico.
Per il prodotto genuino:
- Hang Than Street (nel Quartiere Vecchio, vicino all'estremità del Ponte Long Bien) ospita un gruppo di storici negozi di tè che riforniscono le famiglie di Hanoi da generazioni. Chiedete specificamente del "tra sen Ho Tay" e se la scorta attuale proviene dal raccolto di questa stagione.
- Il villaggio di Bat Trang: i negozi a volte lo vendono insieme alle loro ceramiche; un abbinamento pratico, dato che qui anche gli accessori per il tè sono importanti.
- Direttamente dai produttori vicino a Ho Tay: alcune famiglie sulla sponda occidentale del lago vendono direttamente durante la stagione. Bisogna chiedere in giro, ma qui si trova il prodotto più fresco.
Se lo acquistate come regalo, chiedete al venditore quante volte il tè è stato aromatizzato ("uop may lan"). Tre cicli sono lo standard base. Cinque o sette cicli sono considerati di qualità superiore.
Come prepararlo
Non complicate troppo la preparazione, ma non siate nemmeno negligenti. La fragranza è delicata e l'acqua bollente la distrugge rapidamente.
Usate acqua a 75–80°C, non bollente. Un rapporto di circa 3 grammi di tè per 150 ml di acqua è un buon punto di partenza. Lasciate in infusione per 30 secondi al primo passaggio, leggermente di più nelle infusioni successive. Una teiera in argilla o porcellana funziona meglio di una in vetro perché trattiene il calore in modo più uniforme senza sbalzi di temperatura.
Aspettatevi tre o quattro buone infusioni da una singola dose. La fragranza svanisce tra un'infusione e l'altra mentre il gusto del tè rimane; ecco perché gli esperti bevitori conservano la prima infusione, la più profumata, per berla lentamente invece di mandarla giù tutta in una volta.
Bevetelo puro. Niente zucchero, niente latte. La nota di loto è troppo tenue per competere con qualsiasi aggiunta.
Foto di HỨA QUANG THỚI su Pexels
Il tè al loto e la cultura del tè di Hanoi
Il tra sen si colloca al vertice della gerarchia del tè di Hanoi, proprio come un grand cru sta sopra un vino da tavola. Sotto di esso ci sono altri tè aromatizzati — gelsomino, crisantemo, tè di "foglie di loto" che usano petali essiccati invece di fiori freschi — e i tè verdi quotidiani bevuti negli angoli dei bia hoi e nei caffè con gli sgabelli di plastica lungo la strada.
Per un diverso tipo di rituale locale, il "caffè all'uovo" e il ca phe sua da rappresentano il lato caffè di Hanoi, ma la cultura del tè è più antica e silenziosa in questa città. Il Tempio della Letteratura ha servito tè agli studiosi; la Pagoda Tran Quoc ha le sue tradizioni legate al tè. Il tè al loto è la versione che è diventata un simbolo di Hanoi, l'oggetto che la gente riporta a casa in piccoli pacchetti incartati, proprio come altri portano il vino.
Se vi trovate a Hanoi durante l'estate, vale la pena cercare una tazza mentre il raccolto è in corso. Preparato con i fiori di stagione e servito in una tazzina, è una di quelle cose che ha davvero il sapore del luogo da cui proviene.
Note pratiche
La stagione del loto va da giugno ad agosto; al di fuori di questi mesi, acquisterete scorte conservate, che vanno bene se tenute correttamente ma non saranno altrettanto vivide. Le confezioni sottovuoto mantengono meglio la fragranza rispetto alle scatole di carta; controllate prima di acquistare. Una scatola da 100 grammi si trasporta facilmente nel bagaglio a mano e rappresenta un souvenir più autentico rispetto alla maggior parte degli oggetti venduti nelle strade turistiche.
Ultimo aggiornamento · May 26, 2026 · ricerca indipendente, mai sponsorizzata.
