L'«hat xam» è una delle tradizioni musicali folkloristiche più antiche del Vietnam, e per gran parte del XX secolo sembrava condannata all'oblio. Oggi è tornata per le strade di Hanoi — se sai dove cercare.
Cos'è l'Hat Xam
«Hat xam» significa qualcosa come «canto oscuro» o «canto cieco» — la parola xam evoca sia il mondo grigio-buio dei non vedenti sia una sfumatura di povertà. La tradizione risale alla dinastia Tran (XIII–XIV secolo), con un'origine semi-leggendaria che attribuisce la nascita del genere a un principe cieco di nome Tran Quoc Dinh, che imparò a cantare per elemosina dopo essere stato bandito dalla corte. Che si tratti di storia o folklore, il quadro è chiaro: l'hat xam è una musica nata dalla necessità, eseguita da vagabondi ciechi e indigenti nei mercati, ai traghetti e ai portali dei templi.
La strumentazione è essenziale. Un dan bau (monocordo), un trong (piccolo tamburo), a volte un nhi (violino a due corde) e percussioni di bambù. Il cantante — di solito da solo o in piccolo gruppo — improvvisa o adatta i testi al pubblico, spaziando dall'amore e dalla perdita al commento sulle difficoltà quotidiane. Era, in un senso molto concreto, giornalismo di strada messo in musica.
Perché è quasi Scomparso
Il XX secolo non fu clemente con l'hat xam. L'urbanizzazione svuotò i moli dei traghetti e le piazze dei mercati dove la musica viveva. La politica culturale statale degli anni '50–'70 lo catalogò in modo scomodo — troppo legato alla povertà e all'accattonaggio per rientrare nell'agenda del prestigio culturale nazionale che esaltava forme come il canto folkloristico «quan ho» e la musica da camera «ca tru». Entro gli anni '80, la tradizione si era ridotta a una manciata di anziani esecutori, tra cui la più celebre Nguyen Thi Chuc e Ha Thi Cau, quest'ultima divenuta una sorta di archivio vivente fino alla sua morte nel 2013.
Il problema strutturale più profondo: l'hat xam non aveva una casa istituzionale. Il ca tru aveva le sue corporazioni. Il quan ho aveva il suo circuito di festival a Bac Ninh. L'hat xam aveva gli angoli di strada, e gli angoli di strada continuavano a sparire.
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Il Rinascimento e Chi lo Guida
La svolta è iniziata nei primi anni 2000, quando ricercatori ed etnomusicologi hanno cominciato a registrare sul campo i maestri ancora in vita. Il Centro di Ricerca e Sviluppo delle Arti Popolari di Hanoi, insieme a musicisti come Tran Thi Hue e ai gruppi dell'Hat Xam Revival Club, ha iniziato a insegnare il repertorio ai giovani esecutori prima che svanisse con l'ultima generazione che lo conosceva di persona.
Ciò che rende interessante il rinascimento moderno è il rifiuto di diventare musica da museo. I giovani esecutori di hat xam hanno portato la forma in spettacoli all'aperto, collaborato con compositori contemporanei e la hanno introdotta nei campus universitari e nei festival culturali. Le melodie e gli ornamenti vocali restano tradizionali; i contesti sono volutamente accessibili.
Anche i social media hanno aiutato. Brevi clip di esibizioni di hat xam per strada hanno circolato largamente dopo il 2015, presentando il genere a un pubblico vietnamita under trenta che non lo aveva mai incontrato. Questo ha creato domanda, che ha dato agli esecutori più ragioni per continuare.
Dove Ascoltarlo a Hanoi
Il posto più affidabile per trovare hat xam dal vivo è la zona pedonale del fine settimana nel Quartiere Antico di Hanoi, in genere il sabato sera. L'area intorno al Lago Hoan Kiem e le strade vicino al Mercato Dong Xuan ospitano a volte serate di musica folkloristica organizzata che includono set di hat xam accanto ad altre forme del nord.
L'Accademia Nazionale di Musica del Vietnam in via Hao Nam organizza occasionalmente serate culturali aperte al pubblico — vale la pena controllare il programma se si rimane in città più di qualche giorno. Tendono a essere più formali, con esibizioni sedute e commento in vietnamita.
Per qualcosa di più spontaneo, la zona delle 36 Strade del Quartiere Antico nel fine settimana può ancora riservare esecutori informali, anche se è meno prevedibile di quanto non fosse anche solo un decennio fa. La città ha messo ordine in molto di ciò che considerava «disordine» in quelle strade — un modo educato per dire che le esibizioni di strada non autorizzate hanno vita più difficile di prima.
L'ingresso alle serate culturali organizzate è in genere di 50.000–100.000 VND. Se assisti a qualcosa di informale, lascia un'offerta direttamente agli esecutori — è il gesto giusto ed è sempre apprezzato.
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Hat Xam, Ca Tru e Quan Ho: le Differenze
I visitatori tendono a mettere questi tre generi nella stessa categoria di «musica tradizionale vietnamita», come se si chiamassero jazz, bluegrass e gospel semplicemente «musica americana» — vero, ma poco illuminante.
Il ca tru è intimo e cerebrale, originariamente eseguito in camere private per un pubblico di letterati. Lo stile vocale è tecnicamente esigente, con la cantante che controlla una fraseggiatura ritmica sottile insieme a un dan day a corde e un piccolo tamburo a botte che suona lei stessa. È stato riconosciuto dall'UNESCO nel 2009.
Il quan ho è antifonale — canto a domanda e risposta tra gruppi di uomini e donne, tradizionalmente legato al Festival di Lim nella provincia di Bac Ninh ogni febbraio. È comunitario e festoso, intrecciato con il rituale del corteggiamento.
L'hat xam non è né raffinato né comunitario in quei modi. È individuale, urgente e di origine operaia. Il canto è più apertamente espressivo, i testi più narrativi. Dove il ca tru premia l'attenzione silenziosa e il quan ho premia la partecipazione, l'hat xam premia semplicemente il fermarsi ad ascoltare su un angolo di strada — che è esattamente il modo in cui è sempre stato pensato.
Note Pratiche
Se stai pianificando un viaggio a Hanoi con l'obiettivo di ascoltare musica culturale, il sabato sera nel Quartiere Antico è la tua migliore scelta generale per trovare hat xam senza pianificazione anticipata. Il Museo di Etnologia del Vietnam (a circa 4 km dal Lago Hoan Kiem) ospita periodicamente eventi di musica tradizionale ed è da considerare per soggiorni più lunghi. Arma di pazienza — la musica tradizionale dal vivo a Hanoi segue orari elastici, e le esibizioni migliori capitano spesso quando non le stai cercando.
