Il Vietnam non celebra il Tet tanto quanto sospende la vita ordinaria per una settimana. Le città si svuotano, le strade si acquietano, e poi — la notte di Capodanno — tutto esplode in fuochi d'artificio e rumore. Se sei qui per viverlo, devi sapere cosa aspettarti.
Il Calendario: Quando Accade Tutto
Il Tet Nguyen Dan cade il primo giorno del calendario lunare, di solito a fine gennaio o inizio febbraio. Il periodo di festa ufficiale dura tre giorni, ma in pratica il paese entra in una modalità diversa a partire dal 23° giorno del 12° mese lunare — quando partono gli Dei della Cucina — fino almeno al 7° giorno del nuovo anno.
Per un riferimento concreto: nel 2025, il Capodanno (Mung 1) cade il 29 gennaio. La settimana precedente (circa dal 20 al 28 gennaio) è il periodo preparatorio. I primi cinque giorni di febbraio sono il cuore dei festeggiamenti.
Ong Cong Ong Tao: La Settimana Prima
Sette giorni prima del Tet, le famiglie vietnamite congedano gli Dei della Cucina — "ong cong ong tao" — con un rituale che prevede l'incendio di offerte di carta e il rilascio di carpe vive in un fiume o lago. A Hanoi, il lago Hoan Kiem diventa un punto di rilascio molto frequentato, e il 23° giorno si vedono famiglie portare sacchetti di plastica pieni di pesci. È uno dei rituali pre-Tet più sobriamente belli, e facile da osservare senza disturbare.
La settimana prima del Tet è anche quando i mercati entrano in fibrillazione. Hang Ma Street nel Quartiere Vecchio di Hanoi si riempie di decorazioni rosso-oro, alberi di kumquat e rami di fiori di pesco (dao). a Saigon, il mercato Ben Thanh e le strade circostanti si riempiono di frutta secca, "mut" (zenzero candito, cocco, semi di loto) e confezioni regalo. I prezzi salgono. Andate di mattina presto.
Il Banh Chung e i Preparativi in Cucina
La tradizione del Tet più laboriosa è la preparazione del "banh chung" — torte di riso glutinoso a forma quadrata ripiene di maiale e fagioli mung, avvolte in foglie di dong e bollite per otto-dieci ore. Le famiglie che le fanno ancora da zero cominciano due o tre giorni prima del Tet. Il profumo del banh chung che sobbolle durante la notte è uno di quei segni sensoriali del Tet che i vietnamiti portano con sé per tutta la vita.
Accanto al banh chung, le famiglie preparano vassoi di "mut" per gli ospiti, si riforniscono di bia hoi o birra in bottiglia, e cucinano grandi quantità di maiale brasato, verdure in agrodolce e minestre. Se venite invitati in una casa vietnamita durante il Tet — e vale assolutamente la pena accettare — aspettatevi una tavola stracolma.
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La Notte di Capodanno e Mung 1
La notte prima del Tet (Giao Thua) è il cuore emotivo della festa. Le famiglie si riuniscono per la cena, poi la gente si riversa ai templi o nei centri città per la mezzanotte. A Hanoi, le strade intorno al lago Hoan Kiem e all'area della Pagoda Tran Quoc attirano grandi folle. A Saigon, la Passeggiata Pedonale Nguyen Hue ospita i fuochi d'artificio ufficiali.
Mung 1 — il primo giorno — è il giorno più silenzioso dell'anno. La maggior parte dei negozi è chiusa. Molti ristoranti non aprono. Le strade che di solito sono intasate di moto appaiono stranamente vuote e aperte. Le famiglie restano a casa o vanno a trovare i nonni paterni. Per i visitatori, questo non è il giorno per andare a cercare una ciotola di pho; è il giorno per passeggiare in una città deserta e assorbirne l'atmosfera.
Mung 2 e Mung 3: i Giorni delle Visite
Mung 2 è tradizionalmente il giorno per fare visita alla famiglia della moglie. Mung 3 è dedicato a insegnanti, mentori e amici intimi. Il ciclo di visite — accompagnato da cesti di frutta, scatole di mut e bottiglie di vino — prosegue per tutta la prima settimana. I "li xi," le buste rosse imbottite di soldi, vengono dati ai bambini e agli anziani. Gli importi sono modesti per tradizione (20.000–50.000 VND è normale per un bambino che non si conosce bene), ma il gesto conta più della cifra.
Tra Mung 2 e Mung 3, alcune bancarelle e piccoli ristoranti cominciano a riaprire, soprattutto nelle zone turistiche del Quartiere Vecchio di Hanoi e del Distretto 1 di Saigon. I minimarket (Circle K, GS25, Winmart) tendono a restare aperti per tutto il periodo.
Cosa è Aperto, Cosa è Chiuso
Aspettarsi chiusure dalla vigilia del Tet fino almeno a Mung 3. Banche, uffici pubblici e la maggior parte delle attività locali sono chiusi per tutta la durata della festa ufficiale. I grandi supermercati e gli hotel internazionali restano operativi. I siti turistici — il Tempio della Letteratura a Hanoi, la Cittadella Imperiale di Thang Long, i Tunnel di Cu Chi fuori Saigon — sono generalmente aperti da Mung 1 in poi e spesso più affollati del solito, perché le famiglie vietnamite visitano i luoghi culturali durante il Tet.
Gli ATM possono esaurirsi nei giorni immediatamente prima del Tet. Prelevate contanti almeno tre giorni prima.
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I Posti Migliori per Vivere il Tet da Visitatore
Hanoi premia i visitatori durante il Tet in modo più costante rispetto a Saigon. Il Quartiere Vecchio si acquieta a Mung 1 in un modo che non si vede quasi mai durante il resto dell'anno — si può camminare lungo Hang Dao o sostare sul Ponte Long Bien senza combattere con il traffico. Le visite ai templi sono autentiche e suggestive, non costruite per i turisti. I mercati dei fiori lungo Hang Luoc e intorno a Nhat Tan nei giorni prima del Tet valgono da soli il viaggio.
Saigon è più rumorosa e festosa in senso commerciale. La strada dei fiori su Nguyen Hue è molto allestita ma richiama folle enormi. Il Distretto 5 (Cholon) ha una propria celebrazione parallela del Capodanno Cinese che si sovrappone al Tet, con danze del drago e un'atmosfera tutta diversa.
Le città più piccole come Hue e Hoi An offrono una versione più raccolta della festa — Hue in particolare vive il Tet con grande intensità, con riti ancestrali legati alla sua storia imperiale.
Se Venite Invitati a Casa di Qualcuno
Portate frutta — il vassoio dei cinque frutti (mam ngu qua) è la scelta tradizionale, disponibile in qualsiasi mercato. In alternativa, va bene anche una scatola di mut o un piccolo cesto di tè pregiato. Non portate un orologio (associato alla morte) né scarpe a un anziano senza essere stati invitati a farlo. Vestitevi in modo sobrio, evitate il nero e il bianco, e accettate almeno una volta qualsiasi cibo o bevanda vi venga offerto — rifiutare subito viene percepito come scortesia.
Note Pratiche
Prenotate i trasporti (treni, autobus, voli) almeno tre settimane prima — il periodo del Tet è il più prenotato dell'intero calendario vietnamita. Gli alloggi nelle grandi città sono più facili da trovare di quanto ci si aspetti, poiché la maggior parte dei turisti locali si sposta verso le province d'origine anziché restare a Hanoi o Saigon. Mettete in conto un margine extra per i prezzi gonfiati di taxi, Grab e servizi rivolti ai turisti nei giorni subito dopo il Tet.
