Ho Ban Nguyet a Hung Yen: Guida per il viaggiatore

Cos'è

Ho Ban Nguyet — letteralmente "Lago della Mezzaluna" — è un lago d'acqua dolce a forma di mezzaluna situato nel cuore della città di Hung Yen, a circa 60 km a sud-est di Hanoi. Il lago si snoda attorno all'area del centro storico ed è stato il centro sociale di Hung Yen per secoli, fin da quando la città fungeva da vivace porto commerciale sul Fiume Rosso durante le dinastie Le e Nguyen.

Il lago non è grande — si può percorrerne il perimetro in circa 25 minuti — ma è il fulcro dell'identità cittadina. Antichi alberi di banyan costeggiano la riva meridionale e un gruppo di templi e pagode si trova a poche centinaia di metri dall'acqua. Per un capoluogo di provincia che appare a malapena sui radar turistici, è un luogo sorprendentemente piacevole dove trascorrere mezza giornata.

Perché i viaggiatori ci vanno

Onestamente, la maggior parte non ci va. Hung Yen viene trascurata perché si trova tra Hanoi e Ninh Binh, senza i drammatici paesaggi carsici o i siti UNESCO che attirano le folle. Ma questo è esattamente il fascino per un certo tipo di viaggiatore: una genuina città di provincia vietnamita con zero infrastrutture turistiche, zero procacciatori d'affari e un'atmosfera lacustre che sembra lontana decenni dal ritmo di Hanoi.

Chi ci viene è solitamente interessato al complesso di templi nelle vicinanze, ai frutteti di longan per cui Hung Yen è famosa, oppure è di passaggio durante un tour del Delta del Fiume Rosso. Ho Ban Nguyet ti offre un motivo per fermarti invece di limitarti a passare oltre in auto.

Il periodo migliore per visitare

Da settembre a novembre è l'ideale. Il caldo estivo è passato, i cieli si schiariscono dopo la stagione dei monsoni e si riesce a cogliere la fine della raccolta del longan (da fine luglio ad agosto, ma alcune varietà tardive arrivano fino a settembre). L'area del lago dà il meglio di sé quando gli alberi sono rigogliosi e l'aria è secca.

Evita il periodo giugno-agosto se soffri il caldo: Hung Yen raggiunge i 35-38°C con un'elevata umidità e c'è poca ombra intorno al lago. Il periodo dicembre-febbraio va bene, ma è grigio e fresco; il lago può apparire un po' spoglio sotto cieli coperti.

Come arrivare da Hanoi

La città di Hung Yen si trova a 60 km da Hanoi, un tragitto diretto lungo la Strada Nazionale 5 o la più recente autostrada Hanoi-Hai Phong (uscita Hung Yen).

In autobus: Prendi un autobus dalla stazione di Giap Bat o di Nuoc Ngam ad Hanoi diretto a Hung Yen. Le partenze avvengono ogni 20-30 minuti, il viaggio dura 1,5 ore e i biglietti costano tra 60.000 e 80.000 VND. L'autobus ti lascia alla stazione di Hung Yen, che dista circa 2 km dal lago: una breve corsa in xe om costa 15.000-20.000 VND.

In moto: L'opzione più flessibile. Prendi la QL5 attraverso lo svincolo di Hai Duong o attraversa il distretto di Van Giang su strade secondarie. Circa 1,5 ore dal centro di Hanoi a seconda del traffico all'uscita della città.

In auto (Grab/privato): Un'auto Grab da Hanoi costa circa 350.000-450.000 VND a tratta. Noleggiare un autista per una gita di un giorno (Hanoi–Hung Yen–Hanoi) costa circa 1.200.000-1.500.000 VND.

Foto di HONG SON su Pexels

Cosa fare

Passeggiare lungo il perimetro del lago

Il sentiero che circonda Ho Ban Nguyet è pianeggiante, ombreggiato sul lato sud da alberi secolari e richiede circa 25 minuti a passo lento. La mattina presto (6-7 del mattino) è il momento in cui la gente del posto pratica il tai chi e la luce è ottima per le foto. Anche il tardo pomeriggio è ideale: le famiglie escono, i bambini corrono e appaiono i carretti di cibo.

Visitare i resti del quartiere commerciale di Pho Hien

Hung Yen un tempo era Pho Hien, uno dei porti commerciali più importanti del Vietnam tra il XVI e il XVII secolo. Le strade del centro storico vicino al lago conservano ancora alcune case antiche, sale comunitarie ("dinh") e templi di quell'epoca. Cerca il tempio di Mao Dien e l'architettura dell'era Pho Hien lungo le strade a sud-est del lago.

Esplorare Chua Chuong (Pagoda Chuong)

A circa 500 metri dal lago, questa pagoda secolare possiede un'impressionante collezione di statue in legno e un cortile silenzioso. Non è meta di autobus turistici, quindi probabilmente la avrai tutta per te.

Pedalare tra i frutteti di longan

Il longan ("nhan") di Hung Yen è considerato il migliore del Vietnam: più piccolo, più dolce e con la buccia più sottile rispetto alle varietà meridionali. I frutteti iniziano appena fuori dal centro città. Noleggia una bicicletta (la maggior parte delle pensioni può organizzarne una per 50.000 VND al giorno) e pedala per 3-4 km verso le zone dei frutteti. Se sei qui tra luglio e agosto, puoi acquistare la frutta direttamente dagli agricoltori per 30.000-50.000 VND al chilogrammo.

Sedersi in un caffè in riva al lago

Ci sono alcuni caffè essenziali sulla riva nord di Ho Ban Nguyet: sedie di plastica, caffè vietnamita fatto con il filtro, niente menu in inglese. Ordina un "ca phe sua da" per 20.000-25.000 VND e osserva la città che scorre. Questo è il tipo di posto dove non fare nulla è l'obiettivo principale.

Dove mangiare nelle vicinanze

Hung Yen non è una grande destinazione gastronomica, ma due cose meritano di essere provate:

"Bun thang" in stile Hung Yen — la versione locale utilizza un brodo più leggero rispetto a quello di Hanoi, con pollo sfilacciato, uova e "gio lua" (rotolo di maiale). Cerca le bancarelle nelle strade a est del lago al mattino. Una ciotola costa 30.000-40.000 VND.

"Banh cuon" di Pho Hien — Hung Yen prepara involtini di riso al vapore sottili e delicati, a volte farciti con carne di maiale tritata e funghi orecchie di legno. La consistenza è leggermente diversa dalla versione di Hanoi: più traslucida. Diversi negozi in via Tran Hung Dao li servono per 25.000-35.000 VND a piatto.

Dove dormire

La città di Hung Yen ha un'offerta limitata di alloggi, tutti di fascia economica o media:

• Nha nghi (pensioni): 200.000-350.000 VND/notte. Essenziali ma pulite. Aria condizionata, acqua calda, niente fronzoli. Si concentrano vicino alla stazione degli autobus e lungo le strade principali.
• Hotel di fascia media: 400.000-700.000 VND/notte. Alcune strutture più recenti in via Nguyen Van Linh dispongono di hall vere e proprie, letti migliori e colazione inclusa. Non aspettarti standard alberghieri internazionali.
• Gita in giornata: La maggior parte dei visitatori considera Hung Yen come una gita in giornata da Hanoi, il che è la scelta più pratica a meno che tu non la stia combinando con altre tappe nel Delta del Fiume Rosso.

Foto di HONG SON su Pexels

Consigli pratici dai locali

• L'area del lago non ha quasi nessuna segnaletica in inglese. Scarica la lingua vietnamita su Google Translate offline prima di arrivare.
• Esistono bancomat nel centro di Hung Yen (Vietcombank, BIDV) ma porta comunque contanti: la maggior parte delle bancarelle di cibo e dei piccoli negozi accetta solo contanti.
• Se vai in bicicletta verso i frutteti, parti presto. Alle 10 del mattino il sole è brutale e non c'è ombra sulla strada.
• Il perimetro del lago non ha ringhiere in alcuni punti: tieni d'occhio i bambini piccoli vicino ai bordi, specialmente sul lato nord meno curato.

Errori comuni da evitare

• Aspettarsi un lago turistico: Ho Ban Nguyet è un parco cittadino, non un'attrazione panoramica con biglietterie e percorsi curati. Vieni con le giuste aspettative: questa è la vita quotidiana di una città vietnamita, non un'esperienza preconfezionata.
• Venire solo per il lago: Il lago da solo non vale 3 ore di viaggio. Combinalo con i templi di Pho Hien, i frutteti di longan e la campagna circostante per rendere la giornata degna di nota.
• Saltare la colazione: Il cibo migliore intorno al lago viene servito dalle 6 alle 9 del mattino. Se arrivi a metà pomeriggio, le tue opzioni per mangiare si riducono notevolmente.
• Guidare verso Hanoi dopo il tramonto: La QL5 ha un intenso traffico di camion di notte con un'illuminazione imprevedibile. Se sei in moto, cerca di partire entro le 16:00.

Note pratiche

Ho Ban Nguyet funziona al meglio come parte di una più ampia gita di un giorno nel Delta del Fiume Rosso da Hanoi: combinala con il villaggio della ceramica di Bat Trang lungo la strada, o prosegui verso sud in direzione di Ninh Binh se stai andando da quella parte. Metti in conto mezza giornata per Hung Yen. La città premia i viaggiatori che si sentono a proprio agio senza inglese, senza menu turistici e con il piacere silenzioso di un luogo vietnamita che non è stato ottimizzato per i visitatori.