Il Lago Ho Xuan Huong non è una destinazione verso cui si viaggia di proposito: è il fulcro attorno al quale ruota tutto il resto a Da Lat. Questo lago a forma di mezzaluna si trova proprio al centro della città e, che tu stia andando a cena, dirigendoti verso il mercato notturno o semplicemente ingannando il tempo in una serata fresca, probabilmente finirai qui.
Cos'è e come è nato
Il lago è artificiale, creato nel 1919 quando l'amministrazione coloniale francese costruì una diga sul torrente Cam Ly come parte del progetto per trasformare Da Lat (달랏 / 大叻 / ダラット) in una località di villeggiatura montana. Originariamente chiamato Grand Lac, dopo l'indipendenza fu ribattezzato in onore di Ho Xuan Huong, la celebre poetessa vietnamita del XVIII secolo nota per i suoi versi taglienti e irriverenti.
Il lago si estende per circa 5 km lungo il suo perimetro, con giardini curati, pini e aiuole che costeggiano il sentiero pedonale. L'altitudine — circa 1.500 metri sul livello del mare — mantiene l'aria notevolmente più fresca rispetto alle pianure, e nelle mattine nebbiose l'acqua e il cielo si fondono nello stesso grigio. Non è natura selvaggia, ma è un luogo davvero piacevole e funge da vero e proprio salotto di Da Lat.
Perché i viaggiatori ci vanno
Onestamente, non si "va" al Lago Ho Xuan Huong come si va a visitare un tempio o una cascata. Piuttosto, il lago è inevitabile, e va bene così. Il sentiero che costeggia l'acqua è la migliore passeggiata in piano in una città costruita sulle colline. Coppie, amanti del jogging, famiglie con bambini, anziani che fanno tai chi all'alba: tutti lo usano. L'area circostante concentra anche gran parte di ciò che i visitatori cercano: il mercato notturno di Da Lat è a un isolato di distanza, diversi ottimi ristoranti si affacciano sull'acqua e la vecchia stazione ferroviaria di Da Lat è a breve distanza a piedi verso sud.
Se ti fermi a Da Lat per un po' di tempo, girerai intorno a questo lago più di una volta.
Il periodo migliore per visitarlo
La stagione secca di Da Lat va all'incirca da novembre a marzo, ed è in questo periodo che il lago dà il meglio di sé: cieli limpidi, mattine fresche, nessun acquazzone pomeridiano che trasforma i sentieri in fango. Le notti di dicembre e gennaio possono scendere a 10–12°C, una rarità per il sud del Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) e la metà del motivo per cui i turisti nazionali vengono qui.
La stagione delle piogge (da maggio a ottobre) porta piogge quotidiane, di solito nel pomeriggio. Il lago non straripa, ma le passeggiate sono meno piacevoli e la nebbia può persistere per giorni. I giorni feriali, in tutto l'arco dell'anno, sono più tranquilli dei fine settimana. Le festività vietnamite — in particolare il Tet e le vacanze estive a giugno — riempiono le sponde del lago di visitatori.
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Come arrivare
Da Lat è la città principale della provincia di Lam Dong (che, a partire dal 2025, è stata fusa amministrativamente con Dak Nong e Binh Thuan in una provincia di Lam Dong ampliata — anche se per i viaggiatori, Da Lat in sé non è cambiata).
Da Saigon, le opzioni più comuni sono:
- Autobus: Gli autobus notturni (sleeper bus) dalle stazioni di Ben Thanh o Mien Dong viaggiano di notte o durante il giorno. Il viaggio dura 6–8 ore a seconda del traffico e delle fermate. Il costo è di circa 200.000–350.000 VND per la sola andata. Thanh Buoi e Phuong Trang (FUTA) sono le compagnie più affidabili.
- Volo: L'aeroporto di Lien Khuong si trova a circa 30 km a sud del centro di Da Lat. Vietnam Airlines e VietJet volano da Tan Son Nhat; il tempo di volo è inferiore a un'ora. Un taxi dall'aeroporto all'area del lago costa circa 250.000–350.000 VND, oppure puoi prendere la navetta aeroportuale per circa 60.000 VND.
- Moto: Se viaggi in moto da Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン), il percorso attraverso Bao Loc sulla QL20 è di circa 300 km e richiede un'intera giornata. Gli ultimi 60 km si inerpicano attraverso foreste di pini e fa freddo: porta una giacca.
Una volta a Da Lat, il lago è in posizione centrale. Puoi raggiungerlo a piedi dalla maggior parte degli hotel nel centro della città.
Cosa fare
Fare il giro completo a piedi
Il sentiero di 5 km intorno al lago è pianeggiante, asfaltato e ombreggiato da pini e ciliegi in fiore. La mattina presto — verso le 6:00–7:00 — è il momento migliore. La luce è tenue, l'aria è frizzante e condividerai il percorso principalmente con la gente del posto che fa ginnastica. Calcola circa un'ora a passo rilassato.
Noleggiare un pedalò a forma di cigno
Sì, è molto turistico. Ma sì, è anche piuttosto divertente se sei in compagnia. I pedalò a forma di cigno sono disponibili in alcuni moli lungo la riva sud. I prezzi si aggirano sui 80.000–100.000 VND per 30 minuti. Il lago è calmo e le barche sono lente: è proprio questo il bello.
Visitare il Giardino dei Fiori di Da Lat
Il Vuon Hoa Da Lat si trova sulla riva nord del lago. È compatto e ben curato, con orchidee, ortensie ed esposizioni stagionali. L'ingresso costa circa 40.000 VND. Merita una visita di 30–45 minuti, specialmente se ti interessano i fiori di montagna su cui Da Lat ha costruito la sua reputazione.
Camminare verso sud fino alla vecchia stazione ferroviaria
Ga Da Lat, a circa 500 metri dalla riva orientale del lago, è una stazione di epoca francese degli anni '30 con una facciata art déco e una breve linea ferroviaria turistica che arriva fino al villaggio di Trai Mat (a circa 7 km). Il viaggio di andata e ritorno costa circa 150.000 VND e dura 30 minuti a tratta. La stazione in sé merita di essere vista anche se decidi di non prendere il treno.
Fare un salto al mercato notturno dopo il tramonto
Il mercato notturno di Da Lat in via Nguyen Thi Minh Khai, a un isolato in salita rispetto al lago, si svolge ogni sera. È ricco di articoli in maglia, frutta secca e snack locali. Prova il "banh trang nuong" (carta di riso grigliata in stile Da Lat con uovo, gamberetti essiccati e salsa al peperoncino): è uno street food tipico di questa città e costa circa 15.000–25.000 VND.
Dove mangiare nei dintorni
Da Lat ha una propria identità culinaria, distinta sia da Saigon che da Hanoi. Due piatti che vale la pena cercare vicino al lago:
- "Banh canh" con pollo o maiale — la versione di Da Lat utilizza spessi noodles di tapioca in un brodo pepato. Quan Banh Canh in via Phan Dinh Phung, a 10 minuti a piedi dal lago, ne prepara un'ottima ciotola per circa 35.000–45.000 VND.
- "Mi quang" in stile Da Lat — leggermente diverso dall'originale di Da Nang, con un brodo più leggero e verdure locali. Diversi piccoli locali in via Nguyen Van Troi lo servono a meno di 50.000 VND.
Per quanto riguarda il caffè vietnamita (베트남 커피 / 越南咖啡 / ベトナムコーヒー), Da Lat coltiva la propria arabica. Qualsiasi caffetteria locale lo serve, ma i locali lungo via Tran Phu affacciati sul lago sono ottimi per osservare il viavai di persone mentre lo si sorseggia.
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Dove alloggiare
Il lago è il punto di riferimento per gli alloggi a Da Lat. La maggior parte dei visitatori soggiorna a breve distanza a piedi.
- Economico: Le guesthouse e gli ostelli nelle strade dietro il mercato costano 150.000–350.000 VND a notte. Essenziali ma puliti.
- Fascia media: Gli hotel lungo Tran Phu o Bui Thi Xuan con camere affacciate sul lago si aggirano sui 500.000–1.200.000 VND. Vale la pena pagare un po' di più per una camera con vista sull'acqua.
- Fascia alta: Alcune strutture vicino al lago partono da 2.000.000–4.000.000 VND in su, con arredi di qualità superiore e colazione inclusa. Lo Swiss-Belresort sul lato nord è una di queste opzioni.
Consigli pratici dalla gente del posto
- Vestiti a strati. A Da Lat le mattine e le sere sono davvero fredde per gli standard vietnamiti. Una giacca leggera è d'obbligo da novembre a febbraio.
- Noleggia una moto per tutto il resto, ma gira il lago a piedi. Il sentiero è pianeggiante e piacevole; girarci intorno in moto fa perdere tutto il fascino.
- Il lago dà il meglio di sé all'alba o dopo le 19:00. A mezzogiorno può sembrare banale. La nebbia mattutina e le luci serali che si riflettono sull'acqua sono ciò che lo rende memorabile.
Errori comuni da evitare
- Saltare il lago perché sembra noioso. Non è un'attrazione adrenalinica, ma è il modo migliore per percepire i ritmi di Da Lat. Concedigli almeno una passeggiata mattutina.
- Visitare solo il lato del mercato notturno. Le rive sud e ovest sono più tranquille e panoramiche. La maggior parte dei visitatori si accalca vicino al mercato e si perde i tratti migliori.
- Aspettarsi un clima caldo. Chi visita la città per la prima volta provenendo da Saigon o dalla costa si presenta regolarmente in pantaloncini e sandali, per poi trascorrere la prima sera a comprare una felpa economica al mercato notturno. Controlla le previsioni e fai i bagagli di conseguenza.
