Cos'è Hon Ba?
Hon Ba è una piccola isola rocciosa situata a circa 200 metri dalla costa di Vung Tau, collegata alla terraferma da un sentiero roccioso sommerso che emerge solo durante la bassa marea. Sulla sua sommità si trova un modesto tempio — Minh Duc Hon Ba — arroccato sulla roccia vulcanica a picco sul mare. L'intera isola è poco più grande di un campo da calcio.
Il tempio risale ai primi anni '70, costruito da un monaco buddista che trasportò a mano i materiali attraverso il sentiero di marea. Da allora è stato ricostruito e ampliato, ma l'ambientazione rimane la stessa: un santuario segnato dal tempo sulla nuda roccia, circondato dall'acqua su tutti i lati quando la marea si alza. Non c'è un'architettura grandiosa qui, ma solo la singolare esperienza di camminare sul fondo dell'oceano per raggiungere un luogo che scompare due volte al giorno.
Poiché Vung Tau (붕따우 / 头顿 / ブンタウ) fa ora parte dell'area amministrativa allargata di Ho Chi Minh City, Hon Ba è tecnicamente un'escursione in giornata da Saigon, sebbene la maggior parte delle persone continui a considerarla parte della costa di Vung Tau.
Perché i viaggiatori ci vanno
Hon Ba non è un'attrazione turistica nel senso tradizionale del termine. Non c'è biglietto d'ingresso, né guide turistiche, né negozi di souvenir. Le persone ci vanno per un solo motivo: la traversata con la marea. Camminare per 200 metri sul fondale marino esposto — calpestando rocce scivolose per le alghe con le onde che lambiscono le caviglie — per raggiungere un tempio su uno scoglio nell'oceano è un'esperienza davvero insolita. È una di quelle avventure che le fotografie non riescono a catturare appieno, perché il suo fascino è prettamente fisico. Senti la forza della marea, la roccia irregolare sotto i piedi e il vento una volta arrivato là fuori.
Il tempio in sé è semplice. Qualche altare, incenso, un piccolo cortile. La vera attrazione è sedersi sulle rocce a guardare le barche da pesca che passano, mentre la costa di Vung Tau si estende alle tue spalle. Nelle giornate limpide, da qui puoi vedere la statua del Cristo di Vung Tau su Nui Nho.
Il periodo migliore per visitare
Il tempismo è tutto a Hon Ba, letteralmente. Puoi attraversare l'isola solo durante la bassa marea. Il resto del tempo, il sentiero è sommerso.
La stagione secca (da novembre ad aprile) è la migliore. I cieli sono più limpidi, i mari più calmi e le finestre di marea tendono a essere più prevedibili. Le maree più basse si verificano solitamente tra il 1° e il 3° e tra il 14° e il 17° giorno di ogni mese lunare. Controlla una tabella delle maree per Vung Tau prima di andare: questo è un passaggio imprescindibile.
La finestra per la traversata dura in genere dalle 2 alle 4 ore. Le basse maree mattutine (intorno alle 6:00-9:00) sono l'ideale perché la luce è ottima e si evita il caldo di mezzogiorno sulla roccia esposta.
Evita di visitarla durante le tempeste della stagione delle piogge (luglio-settembre), quando il mare è agitato e le rocce diventano pericolosamente scivolose.
Come arrivare
Hon Ba si trova lungo la via Hai Dang, sulla costa sud-occidentale di Vung Tau, vicino ai piedi di Nui Nho (Piccola Montagna).
Da Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン): L'opzione più veloce è l'aliscafo dal molo di Bach Dang (Distretto 1) a Vung Tau. Greenlines o Vung Tau Express offrono partenze multiple giornaliere. Il viaggio dura circa 90 minuti e costa 250.000-350.000 VND a tratta. Dal terminal degli aliscafi di Vung Tau, Hon Ba si trova a circa 4 km a sud: una corsa di 15 minuti in taxi o xe om per 30.000-50.000 VND.
In alternativa, gli autobus dalla stazione di Mien Dong impiegano circa 2-2,5 ore e costano 70.000-120.000 VND. Se viaggi in moto, sono circa 120 km tramite l'autostrada per Vung Tau, circa 2 ore senza traffico.
Dal centro di Vung Tau: Hon Ba si trova all'estremità meridionale della città, vicino al promontorio di Nghinh Phong. La maggior parte degli hotel saprà indicarti la direzione giusta. Se alloggi lungo Back Beach (Bai Sau), ci vogliono 10-15 minuti in moto.
Foto di Tường Chopper su Pexels
Cosa fare
Percorrere il sentiero di marea
Questo è l'evento principale. La strada rialzata rocciosa è accidentata e irregolare: indossa scarpe con una buona aderenza, non infradito. In alcuni punti l'acqua potrebbe arrivare ancora alle caviglie anche con la bassa marea. Prenditi il tuo tempo. La gente del posto che lo fa regolarmente si muove con lentezza e attenzione. Segui il loro esempio.
Esplorare il tempio
Il tempio Minh Duc Hon Ba è piccolo ma suggestivo. Lascia una piccola donazione se visiti l'altare. Il cortile ha alcune panchine dove puoi sederti e goderti il panorama. Vestiti in modo modesto — spalle e ginocchia coperte — come faresti in qualsiasi tempio vietnamita.
Guardare la marea che sale
Se il tempo te lo permette, guardare il sentiero scomparire lentamente con l'alzarsi della marea è stranamente affascinante. Alcuni visitatori calcolano i tempi in modo da essere gli ultimi a tornare. Non rischiare troppo: rimanere bloccati significa dover aspettare 8-10 ore per la successiva bassa marea e l'isola non dispone di alcun servizio.
Passeggiare nell'area del promontorio di Nghinh Phong
Vale la pena esplorare a piedi la costa vicino a Hon Ba. La riva rocciosa intorno a Nghinh Phong (il Promontorio che Saluta il Vento) è un luogo molto frequentato dagli abitanti di Vung Tau al mattino presto. Si collega ai sentieri che salgono verso il faro su Nui Nho.
Abbinare con Bai Dau o il faro
Bai Dau (la Spiaggia dei Gelsi) si trova a breve distanza verso nord ed è un'alternativa più tranquilla alle spiagge principali di Vung Tau. Il faro di Vung Tau su Nui Nho è raggiungibile a piedi dalla zona di Hon Ba — circa 1 km in salita — e offre una vista panoramica della costa.
Dove mangiare nelle vicinanze
Vung Tau è una vera e propria mecca per i frutti di mare. Nel raggio di pochi chilometri da Hon Ba, troverai ristoranti locali lungo via Hai Dang e Tran Phu che servono pesce alla griglia, vongole al vapore e calamari sale e pepe a prezzi ragionevoli: aspettati di spendere 80.000-150.000 VND a persona per un pasto completo a base di pesce.
Due cose che vale la pena cercare: i "banh khot", piccole e croccanti frittelle alla curcuma guarnite con gamberetti, una specialità di Vung Tau che troverai nei negozi dedicati sparsi per la città. Banh Khot Goc Vu Sua, in via Nguyen Truong To, è una scelta affidabile, a circa 40.000-60.000 VND a porzione. Prova anche l'"hu tieu" per colazione: questa zuppa di noodle in stile meridionale si trova ovunque a Vung Tau ed è un pasto sostanzioso perfetto prima di affrontare la traversata con la marea.
Dove alloggiare
La maggior parte dei viaggiatori fa base lungo Bai Sau (Back Beach) o Bai Truoc (Front Beach) a Vung Tau e visita Hon Ba come escursione mattutina.
- Economico: Le pensioni e i mini-hotel lungo Bai Sau costano 200.000-400.000 VND a notte. Essenziali ma puliti, spesso offrono il noleggio di moto.
- Fascia media: Hotel dignitosi con vista sul mare lungo via Thuy Van si aggirano sui 500.000-1.000.000 VND a notte.
- Fascia alta: Alcune strutture in stile resort vicino a Bai Truoc costano 1.500.000-3.000.000 VND a notte, con piscina e colazione incluse.
Prenotare in anticipo nei fine settimana è una mossa intelligente: Vung Tau si riempie in fretta di escursionisti in giornata provenienti da Saigon.
Foto di Pham Huan su Pexels
Consigli pratici dalla gente del posto
- Controlla la tabella delle maree. Non lo si ripeterà mai abbastanza. Cerca online "lich thuy trieu Vung Tau" (orari delle maree di Vung Tau): diversi siti vietnamiti pubblicano tabelle mensili. Niente bassa marea, niente traversata.
- Indossa scarpe adeguate. Le rocce sono ricoperte di alghe e denti di cane. I tagli causati dai denti di cane si infettano rapidamente con il caldo tropicale.
- Porta dell'acqua. Sull'isola non c'è nulla da comprare.
- Vai presto. La luce migliore, la minore affluenza di persone e le basse maree mattutine si combinano perfettamente.
- Crema solare e un cappello. Non c'è un filo d'ombra sul sentiero della traversata e ce n'è pochissima sull'isola stessa.
Errori comuni da evitare
- Presentarsi senza aver controllato la marea e non trovare altro che l'oceano dove dovrebbe esserci il sentiero. Succede di continuo.
- Indossare infradito durante la traversata. Scivolerai sicuramente.
- Rimanere troppo a lungo sull'isola e farsi sorprendere dall'alta marea. Imposta una sveglia sul telefono per un'ora prima che la marea inizi a salire.
- Visitare l'isola durante un fine settimana o un giorno festivo e trovare il sentiero affollato all'inverosimile. Le mattine dei giorni feriali sono molto più piacevoli.
- Dare per scontato che sull'isola ci siano cibo, acqua o servizi igienici. Non ce ne sono.
Note pratiche
Hon Ba è perfetta come tappa di un'escursione in giornata a Vung Tau partendo da Saigon: abbinala a un pasto a base di pesce, al faro e a una spiaggia. L'intera visita dell'isola richiede 1-2 ore, traversata inclusa. Non costa nulla, se non un po' di tempismo e un paio di scarpe robuste.
