Cos'è il Festival dei Re Hung?
Il Festival dei Re Hung, chiamato "Gio To Hung Vuong" o "Le hoi den Hung" in vietnamita, si svolge dal 1° al 10° giorno del terzo mese lunare. Il 10° giorno, il culmine dell'evento, è festa nazionale dal 2007. A differenza di molte altre festività, questa non commemora la morte di un singolo sovrano. Al contrario, onora una dinastia di re leggendari che si ritiene abbiano fondato il regno di Van Lang migliaia di anni fa, stabilendo le radici della civiltà vietnamita.
Il festival si concentra nel complesso del Tempio di Hung nella città di Viet Tri, provincia di Phu Tho, a circa 80 chilometri a nord-ovest di Hanoi. Ma il suo peso spirituale si estende in tutto il paese e nelle comunità della diaspora vietnamita all'estero.
Nel 2012, l'UNESCO ha riconosciuto il culto dei Re Hung come Patrimonio Culturale Immateriale dell'Umanità, un riconoscimento che lo pone accanto a tradizioni come il Kabuki giapponese e il flamenco spagnolo. Questo riconoscimento non ha cambiato nulla sul campo a Phu Tho: le persone arrivavano già a milioni. Tuttavia, ha segnalato al mondo esterno che questo festival ha un'importanza che va ben oltre un semplice weekend lungo di vacanza.
Il pellegrinaggio e la cerimonia principale
Il 10° giorno si svolge il vero e proprio evento. I pellegrini, spesso a milioni, convergono sul monte Nghia Linh. La processione inizia alla base della montagna e si snoda verso l'alto attraverso templi e santuari più piccoli, ciascuno dedicato a diversi Re Hung o a figure correlate. La destinazione è il Tempio Superiore (Den Thuong) in cima.
Cosa vedrete: fumo di incenso così denso da offuscare l'aria. Fedeli che portano offerte: fiori, incenso, cibi tradizionali, a volte frutta o piatti cucinati. La salita stessa è un atto di riverenza. All'interno del Tempio Superiore, le persone pregano, si inchinano e accendono incenso per i loro antenati, chiedendo benedizioni ed esprimendo gratitudine.
Nel 2016 si sono presentate circa sette milioni di persone. Non è un'iperbole. Le strade, i sentieri di montagna, i terreni del tempio: tutto gremito.
Mentre Phu Tho ospita le cerimonie principali, celebrazioni minori si svolgono in tutto il Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム). Ho Chi Minh City ha un Tempio dei Re Hung dove partecipano gli abitanti del posto; i templi di quartiere ad Hanoi tengono offerte comunitarie. Il festival è intrecciato nella vita quotidiana in un modo che raramente si riscontra nelle festività occidentali.
Immagine di Xuannguyen1133 via Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Il complesso del tempio: cosa state effettivamente attraversando
La maggior parte dei visitatori considera il complesso del Tempio di Hung come un'unica destinazione, ma in realtà è una serie di siti distinti sparsi sul monte Nghia Linh. Capirne la disposizione vi farà risparmiare tempo e darà più significato alla salita.
Den Ha (Tempio Inferiore) si trova alla base della montagna, a circa 50 metri sul livello del mare. È qui che inizia il percorso della maggior parte dei pellegrini. Il tempio è dedicato ad Au Co, la mitica fata della montagna madre del popolo vietnamita. Qui troverete un albero "dai" secolare: la gente del posto lo considera sacro, quindi non appoggiatevi per farvi dei selfie.
Den Trung (Tempio di Mezzo) si trova a circa metà strada. Segna il luogo in cui, secondo la leggenda, i Re Hung tenevano corte e dove i principi studiavano l'arte del governo. L'architettura è modesta rispetto, ad esempio, al Tempio della Letteratura ad Hanoi, ma l'ambiente (la volta della foresta, i gradini di pietra, l'aria di montagna) ha una sua solennità.
Den Thuong (Tempio Superiore) corona la cima a circa 175 metri di altitudine. Questo è il punto più sacro: dove si narra che i Re Hung conducessero rituali al cielo e alla terra. Il tempio è piccolo. Nelle ore di punta del 10° giorno, potreste dover aspettare 30–45 minuti solo per entrare. La mattina presto (prima delle 7:00) è il momento migliore.
Den Gieng (Tempio del Pozzo) si trova fuori dal sentiero principale sul versante meridionale della montagna. Onora due principesse della dinastia Hung e presenta un pozzo che si crede fosse il loro specchio. Qui c'è meno folla ed è una deviazione gradita se il percorso principale risulta opprimente.
La salita totale da Den Ha a Den Thuong richiede 30–45 minuti a passo costante senza folla, ma il 10° giorno aspettatevi che si prolunghi a 90 minuti o più. Il sentiero è pavimentato con gradini di pietra, irregolari in alcuni punti e scivolosi se bagnati.
Perché questo è importante per il popolo vietnamita
I Re Hung rappresentano l'origine, il mito fondativo della nazione vietnamita. Sono leggendari, non storici in senso archeologico, ma la distinzione ha poca importanza. Questi re incarnano l'idea di un popolo vietnamita unificato con una discendenza condivisa che risale a millenni fa.
Il culto degli antenati ("gio") è al centro della spiritualità vietnamita e il Festival dei Re Hung ne è la massima espressione. Si tratta di onorare coloro che ci hanno preceduto, mantenere il legame con i defunti e rafforzare i vincoli che tengono unita la società vietnamita. Lo si vede nella solennità delle cerimonie, nelle folle di famiglie multigenerazionali che scalano la montagna insieme, nella sensazione che questa tradizione non sia negoziabile, ma essenziale quanto mangiare.
C'è un famoso detto che ogni bambino vietnamita impara a scuola: "Du ai di nguoc ve xuoi / Nho ngay Gio To mong muoi thang ba" — approssimativamente, "Ovunque tu vada, ricorda l'anniversario dei Re Hung il decimo giorno del terzo mese". Non è un suggerimento. È un'istruzione culturale radicata nella coscienza nazionale.
Per i viaggiatori: questo festival vi mostra il Vietnam nella sua veste più introspettiva. Meno momenti da Instagram, più pura continuità culturale.
Immagine di Schuh, Lewis Herman, 1858-1936. [dal vecchio catalogo] via Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Il cibo al festival: Banh Chung, Banh Day e cosa mangiare nei dintorni
Il cibo è inseparabile dal Festival dei Re Hung. Due piatti dominano le offerte e la storia stessa delle origini: il "banh chung" (torta quadrata di riso glutinoso ripiena di fagioli mungo e maiale, avvolta in foglie di banano) e il "banh day" (torta rotonda e semplice di riso glutinoso). La leggenda narra che Lang Lieu, principe e figlio del sesto Re Hung, inventò questi dolci per rappresentare la terra (quadrato) e il cielo (rotondo). La sua offerta gli fece conquistare il trono. Che crediate o meno alla storia, vedrete entrambi i dolci impilati sugli altari in tutto il complesso del tempio.
I venditori vicino all'ingresso del tempio vendono banh chung (반쯩 / 粽子 / バインチュン) per circa 30.000–50.000 VND l'uno. Sono densi, sazianti e danno il meglio se mangiati caldi. Il banh day è più semplice: gommoso, leggermente dolce, a volte servito con cha lua (salsiccia di maiale).
Al di là dei cibi del festival, la provincia di Phu Tho non ha la reputazione culinaria di Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) o Hoi An, ma la città di Viet Tri offre ristoranti locali discreti. Cercate i locali di "com binh dan" (riso di tutti i giorni) lungo il viale Hung Vuong per pasti nella fascia dei 35.000–55.000 VND. Se state tornando in auto verso Hanoi dopo il festival, il percorso attraversa il distretto di Son Tay, dove potete fermarvi per un "pho" o un "bun cha" nei chioschi lungo la strada. Una ciotola di pho qui costa 40.000–50.000 VND, meno rispetto ai prezzi del Quartiere Vecchio di Hanoi.
Per qualcosa di dolce, provate il "che lam", una specialità di Phu Tho a base di riso glutinoso tostato, zenzero, arachidi e malto. I venditori ambulanti ne vendono piccoli sacchetti a 15.000–20.000 VND. Si conserva bene ed è un ottimo souvenir.
Visitare durante il festival
Se vi trovate in Vietnam durante il terzo mese lunare (di solito marzo o aprile), e specialmente se siete ad Hanoi o nelle vicinanze, prendete in considerazione l'idea di fare un viaggio a Phu Tho. Ma pianificate con attenzione.
Logistica:
- Città più vicina: Viet Tri, provincia di Phu Tho (80 km da Hanoi tramite la Strada Statale 2).
- Prenotate hotel e trasporti con 2–3 settimane di anticipo. Gli autobus da Hanoi a Viet Tri partono frequentemente dalla stazione degli autobus di My Dinh (circa 70.000–90.000 VND a tratta, 2–2,5 ore senza traffico), ma aspettatevi ritardi il 10° giorno.
- Il noleggio privato di auto o moto è molto diffuso: vi dà flessibilità, anche se le strade saranno congestionate. Il noleggio di moto ad Hanoi costa 120.000–180.000 VND al giorno.
- Il 10° giorno attira le folle più grandi. Se preferite meno persone, visitate il sito l'8° o il 9° giorno; le cerimonie si svolgono comunque, solo con un'affluenza minore.
- Vestitevi in modo rispettoso. Questo è un sito religioso. Spalle e ginocchia coperte. Scarpe tolte all'interno dei templi.
- Incenso, fiori e offerte sono venduti vicino al tempio. Non è necessario portarli, ma se volete partecipare più attivamente, mettete in conto di acquistarli sul posto. Un mazzetto base di incenso e fiori costa 10.000–20.000 VND.
Cosa aspettarsi:
Grandi folle, specialmente il 10° giorno. Il parcheggio è caotico: il parcheggio per le moto costa circa 10.000–20.000 VND, per le auto 30.000–50.000 VND e i posti si riempiono presto. Il sentiero di montagna è ripido e stretto in alcuni punti. Indossate scarpe comode. Iniziate presto se siete sensibili al caldo: la salita sotto il sole di metà mattina è faticosa. Portate dell'acqua.
Errori comuni e cosa sorprende gli stranieri
Trattarlo come una tappa turistica. Questa è un'osservanza religiosa attiva, non un museo. Le persone intorno a voi pregano i loro antenati con vera emozione. Tenete basso il tono della voce nelle aree dei templi, non sostate davanti agli altari per fare foto prolungate e non toccate le offerte esposte.
Andarci solo il 10° giorno. Il 10° giorno è la cerimonia principale, certo, ma i giorni precedenti (specialmente l'8° e il 9°) presentano giochi popolari, spettacoli di musica tradizionale e "hat xoan" (il canto primaverile di Phu Tho, un'altra tradizione riconosciuta dall'UNESCO). Otterrete una maggiore ricchezza culturale con meno folla.
Sottovalutare la folla. Sette milioni di visitatori durante il periodo del festival è la cifra riportata. Solo nel 10° giorno, il traffico pedonale sul sentiero di montagna può bloccarsi quasi del tutto entro le 9:00 del mattino. Se arrivate dopo le 10:00, potreste passare più tempo ad aspettare che a camminare. Puntate a iniziare verso le 5:30–6:00 del mattino.
Aspettarsi cartelli in inglese. Non ce ne sono quasi per nulla. Le indicazioni del complesso del tempio sono in vietnamita. Scaricate in anticipo un'app di traduzione o imparate qualche frase: "Den Thuong o dau?" (Dov'è il Tempio Superiore?) e "Xin phep" (Mi scusi / Permesso) vi aiuteranno nella maggior parte delle situazioni.
Saltare l'area circostante. Il complesso del Tempio di Hung si trova all'interno di una zona storica più ampia. Il Tempio di Lac Long Quan, a circa 2 km di distanza, onora il padre drago del popolo vietnamita (la controparte di Au Co). È più tranquillo e vi offre un quadro più completo della mitologia delle origini. La maggior parte dei turisti lo ignora del tutto.
Non portare contanti. I bancomat vicino al complesso del tempio sono limitati e spesso si svuotano durante i giorni di punta. Portate abbastanza VND in banconote di piccolo taglio: i pezzi da 50.000 e 20.000 sono ideali per parcheggio, cibo, incenso e acqua.
Combinare Phu Tho con un itinerario più ampio
La provincia di Phu Tho è raramente una destinazione a sé stante per i visitatori internazionali, ma il festival vi dà un motivo per passare attraverso le terre centrali del nord. Ecco alcune opzioni:
Phu Tho + Hanoi (2–3 giorni). Il piano più semplice. Fate base ad Hanoi, fate una gita in giornata a Phu Tho per il festival, poi trascorrete i giorni restanti esplorando il Quartiere Vecchio di Hanoi, il Tempio della Letteratura o la scena dello street food: il "bun cha" nel distretto di Dong Da, il caffè all'uovo (에그커피 / 蛋咖啡 / エッグコーヒー) in via Nhan, il "banh cuon" nel quartiere di Thanh Tri.
Phu Tho + Ninh Binh (3–4 giorni). Da Phu Tho, dirigetevi a sud-est verso Ninh Binh (circa 150 km). L'antica capitale di Hoa Lu si collega a livello tematico: Hoa Lu fu la sede delle prime dinastie del Vietnam dopo l'indipendenza, quindi traccerete una linea dai fondatori mitici ai sovrani storici.
Phu Tho + Sapa (4–5 giorni). Phu Tho si trova tra Hanoi e gli altipiani del nord-ovest. Dopo il festival, proseguite verso nord-ovest in direzione di Lao Cai e Sapa (a circa 230 km da Viet Tri). Il contrasto tra il culto degli antenati delle pianure e la cultura delle minoranze etniche degli altipiani rende il viaggio ricco di sfumature.
Riferimento rapido: il Festival dei Re Hung in sintesi
- Nome vietnamita: Gio To Hung Vuong / Le hoi den Hung
- Quando: Dal 1° al 10° giorno del terzo mese lunare (di solito da fine marzo a metà aprile); il 10° giorno è festa nazionale
- Dove: Complesso del Tempio di Hung, monte Nghia Linh, città di Viet Tri, provincia di Phu Tho
- Distanza da Hanoi: ~80 km a nord-ovest tramite la Strada Statale 2
- Autobus da Hanoi: Stazione degli autobus di My Dinh, 70.000–90.000 VND, 2–2,5 ore (di più nei giorni di punta)
- Costo d'ingresso: Gratuito
- Parcheggio: Moto 10.000–20.000 VND; auto 30.000–50.000 VND
- Durata della salita: 30–45 minuti (fuori dai giorni di punta); fino a 90+ minuti il 10° giorno
- Templi principali: Den Ha (inferiore), Den Trung (di mezzo), Den Thuong (cima), Den Gieng (sentiero laterale)
- Abbigliamento: Conservatore: coprire spalle e ginocchia; togliere le scarpe all'interno dei templi
- Status UNESCO: Il culto dei Re Hung è riconosciuto come Patrimonio Culturale Immateriale dell'Umanità (2012)
- Consiglio per la folla: Arrivate entro le 6:00 del mattino del 10° giorno, oppure visitate il sito l'8° o il 9° per trovare meno persone
- Contanti: Portate banconote di piccolo taglio (20.000 e 50.000 VND); bancomat limitati in loco
Il significato più ampio
L'elevazione del festival allo status di festa nazionale nel 2007 riflette gli sforzi deliberati del Vietnam per preservare e celebrare la continuità culturale in una società in rapida modernizzazione. Il Festival dei Re Hung collega il presente del Vietnam a un passato mitizzato ma emotivamente vivido. È un contrappeso alla globalizzazione, un momento in cui il paese riafferma collettivamente la propria identità.
Per i visitatori, il festival offre qualcosa di più raro del tipico turismo: una finestra genuina su come il popolo vietnamita comprende se stesso. Non state osservando uno spettacolo messo in scena per i turisti. State assistendo a una tradizione che è importante perché lo è sempre stata.
Se programmate il vostro viaggio nel momento giusto, partecipare al Festival dei Re Hung trasformerà la vostra comprensione del Vietnam: da un luogo che visitate a una civiltà che potete abitare per un breve momento.
Nota finale
Il Festival dei Re Hung non è l'evento più facile a cui partecipare come viaggiatori stranieri: la folla è reale, le indicazioni sono scarse e nessuno è lì per esibirsi culturalmente a vostro vantaggio. È proprio questo che fa valere il viaggio. Scalerete una montagna accanto a famiglie vietnamite che lo hanno fatto ogni anno della loro vita, sentirete l'odore dell'incenso che brucia su questi altari da secoli e capirete, anche solo per un attimo, perché le storie delle origini contano più dei libri di storia. Andate presto, portate contanti, indossate scarpe adeguate e prestate attenzione.
