Nam Du è un arcipelago di 21 isole al largo della costa di Kien Giang, dove le barche da pesca superano ancora i turisti e le barriere coralline non sono state ancora rovinate dal turismo di massa. Se il ritmo di sviluppo di Phu Quoc ti ha scoraggiato, questo arcipelago — a circa 90 km a sudovest di Rach Gia — vale lo sforzo supplementare per raggiungerlo.
Come Arrivare da Rach Gia
L'unico punto d'accesso pratico è la città di Rach Gia, capoluogo della provincia di Kien Giang. Da lì, due operatori di aliscafi — Superdong e Thanh Thoi — effettuano partenze giornaliere per Nam Du, di solito alle 7:30 e alle 13:00. La traversata dura circa 2 ore e costa 200.000–250.000 VND a tratta. Porta una giacca leggera: il vento in mare aperto è più freddo di quanto ti aspetti, anche in stagione secca.
Se vieni da Phu Quoc, non esiste un traghetto diretto. Dovrai tornare a Ha Tien o a Rach Gia prima, il che aggiunge mezza giornata. I viaggiatori con budget ridotto a volte percorrono il circuito Phu Quoc–Rach Gia–Nam Du in 8–10 giorni e lo trovano comunque valido.
Le imbarcazioni attraccano sull'isola principale di Nam Du, Hon Lon. Il villaggio è compatto — lo si attraversa a piedi in 20 minuti. Vicino al molo è possibile noleggiare motorini a circa 120.000–150.000 VND al giorno, utili per esplorare l'unica strada costiera dell'isola.
Lo Snorkeling
Le acque più limpide di Nam Du si trovano intorno alle isole esterne più piccole: Hon Ngang, Hon Mau e le formazioni rocciose vicino a Hon Da Bac. La visibilità va dagli 8 ai 15 metri durante la stagione secca (da marzo a giugno), sufficiente per vedere coralli duri, pesci di barriera e, se si è pazienti e silenziosi, qualche tartaruga marina.
I charter giornalieri di barche da Hon Lon costano circa 800.000–1.200.000 VND per un'imbarcazione privata che può ospitare 4–6 persone. Il tuo homestay può organizzarlo; è così che funziona gran parte dell'economia locale. Il noleggio dell'attrezzatura — maschera, pinne, boccaglio — è solitamente incluso o disponibile per 50.000 VND in più. Non aspettarti diving center o corsi PADI: non è ancora quel tipo di isola.
Il corallo intorno a Hon Ngang in particolare è in condizioni migliori rispetto a gran parte di quello che si trova più vicino alla terraferma. Detto questo, i danni causati dalle ancore sono visibili in alcuni punti, e l'ambiente marino qui non è gestito attivamente. Meglio andarci ora che fra cinque anni.
L'Escursione al Faro
Il faro di Hon Lon si trova su una collina all'estremità meridionale dell'isola, raggiungibile tramite una scalinata di cemento di circa 500 gradini scavata nel fianco della collina. Non è una salita difficile — si sale in 30–40 minuti — ma è meglio farlo prima delle 9 o dopo le 16 in aprile o maggio, quando il calore di mezzogiorno raggiunge i 35°C e il sentiero non offre ombra.
La vista dalla cima abbraccia l'intero arcipelago: Hon Ngang a sudovest, gli allevamenti ittici che punteggiano le acque basse, le barche da pesca che tornano dalle uscite notturne. È il tipo di panorama che ti fa essere grato di non essere andato semplicemente a Phu Quoc a stenderti su una spiaggia da resort per una settimana.
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Dove Dormire
Gli alloggi a Nam Du sono per lo più homestay a conduzione familiare e pensioni basilari. Aspettati camere pulite, un ventilatore o un condizionatore a parete, bagno condiviso o privato, e pasti cucinati da chi gestisce la struttura. Le tariffe vanno dai 200.000 ai 400.000 VND a notte per una camera doppia; la fascia più alta include aria condizionata e bagno privato.
Alcuni nomi che ricorrono spesso tra chi torna a Nam Du: Nha Nghi Phuong Thanh e Nha Nghi Bien Xanh su Hon Lon hanno recensioni affidabili per pulizia e proprietari disponibili a organizzare charter in barca. Prenota con anticipo da marzo a giugno — l'isola ha un numero limitato di posti letto e si riempie nei weekend quando arrivano i turisti vietnamiti giornalieri da Rach Gia.
Non ci sono hotel di standard internazionale e, per quanto si sa, non ne sono previsti. L'infrastruttura è scarsa: la corrente va via ogni tanto, l'acqua calda non è garantita e il Wi-Fi è instabile anche per gli standard delle isole vietnamite. Se questo è un problema insormontabile, Phu Quoc ha ciò di cui hai bisogno. Se invece ti sembra un compromesso accettabile per un'isola che ha ancora l'aria di un'isola vera, Nam Du non delude.
Mangiare sull'Isola
Il pesce è la risposta ovvia ed è davvero buono. Calamari alla griglia (muc nuong), granchio al vapore e pesce fritto con riso sono i piatti principali nei piccoli ristoranti concentrati vicino al molo. Un pasto a base di pesce per due persone con riso e verdure costa 200.000–350.000 VND a seconda del pescato del giorno.
Le opzioni per la colazione si limitano a quello che offrono le pensioni — di solito porridge di riso, uova fritte o noodle istantanei. Alcune bancarelle vicino al mercato aprono presto e vendono "banh mi" e caffè. Non aspettarti una scena da caffetteria: l'isola funziona secondo gli orari della pesca, non quelli del turismo.
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Periodo Migliore per Andare
Da marzo a giugno è la finestra ideale. Il mare è calmo, la visibilità è al massimo e il caldo è gestibile partendo la mattina presto. Da luglio a novembre il monsone di sudovest porta onde che possono bloccare i servizi di traghetto per giorni — non l'ideale se hai un volo di ritorno da prendere. Da dicembre a febbraio è un periodo di transizione: le traversate sono possibili ma più mosse, e alcuni homestay chiudono per la bassa stagione.
Se stai pianificando un giro più lungo nel sud, abbinare Nam Du a Ha Tien (per la sua costa carsica calcarea e l'atmosfera da città di confine) e Phu Quoc ha senso geograficamente e ti offre tre versioni distinte di com'è davvero la costa di Kien Giang.
Note Pratiche
Porta abbastanza contanti da Rach Gia — sull'isola non ci sono bancomat. Una SIM 4G (Viettel ha il segnale più forte da queste parti) ti mantiene connesso quanto basta per la navigazione di base e la prenotazione delle barche. Porta con te crema solare reef-safe, una borsa impermeabile per le gite in barca e qualsiasi medicinale di cui potresti aver bisogno; la farmacia più vicina è sulla terraferma.
