Perché Ha Tien
La maggior parte dei viaggiatori transita per Ha Tien in meno di un'ora — il tempo di imbarcarsi su un aliscafo per Phu Quoc e nient'altro. Un peccato, perché questa cittadina compatta al confine cambogiano ha un carattere tranquillo che l'isola ha perso da tempo, ceduto agli sviluppi turistici e ai resort. I karst calcarei emergono direttamente dalla pianura del delta, i templi Khmer si affiancano ai santuari vietnamiti, e il pesce è economico in un modo che ricorda quanto siamo lontani dai prezzi turistici.
Ha Tien è il capoluogo della costa occidentale della provincia di Kien Giang, a circa 90 km da Rach Gia e a una decina di chilometri dal valico di frontiera cambogiano di Xa Xia. È abbastanza piccola da girare a piedi o in moto a noleggio in uno o due giorni.
La Spiaggia di Mui Nai
A circa 7 km dal centro città verso ovest, Mui Nai è la spiaggia principale di Ha Tien — una falce di sabbia grigio-bruna protetta da alberi di casuarina e da una manciata di ristoranti di pesce con sedie di plastica sulla riva. Non scalzerà Phu Quoc dal vostro screensaver, ma nei mattini feriali è genuinamente deserta, il mare è calmo, e i tramonti sul Golfo della Thailandia sono di quelli che non deludono mai.
Le famiglie del posto e i visitatori del weekend da Rach Gia affollano la spiaggia il sabato, ma per il resto regna la quiete. Fermatevi per un pranzo a base di pesce in uno dei chioschi sul mare — calamari alla griglia e vongole al vapore costano intorno a 80.000–120.000 VND a piatto — e trattatevi la luce del pomeriggio. Lungo la strada ci sono alcune guest house per chi preferisce dormire vicino all'acqua piuttosto che in centro.
La Grotta di Thach Dong
A circa 4 km da Ha Tien in direzione del confine cambogiano, Thach Dong è un tempio rupestre ricavato all'interno di una bassa collina calcarea circondata da risaie. È un luogo di culto attivo, non un'attrazione turistica — aspettatevi fumo d'incenso, santuari buddhisti e taoisti incastonati nelle pareti rocciose, e gruppetti di locali intenti nelle loro offerte piuttosto che nei selfie.
La grotta è abbastanza grande da percorrere comodamente, con più camere che si aprono su lucernari naturali. L'ingresso costa circa 20.000 VND. Andate la mattina, quando la luce filtra dalle aperture in alto. Il paesaggio circostante — campi verdi piatti interrotti dagli affioramenti calcarei — merita una sosta sia all'andata che al ritorno. In moto dal centro ci si arriva in dieci minuti.
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L'Influenza Culinaria Khmer
La posizione di Ha Tien ai margini del Delta del Mekong, a ridosso del confine cambogiano, si riflette nel cibo. L'"Hu tieu" qui segue lo stile di influenza Khmer — brodo più leggero, erbe fresche, spesso servito asciutto con il brodo a parte. Nei mercati si trovano pasta di gamberi fermentata e zucchero di palma accanto agli ingredienti tipici della dispensa vietnamita, e si incontrano varianti di "banh canh" con spaghetti più spessi, tipici di questa parte del delta.
Per la colazione, seguite i locali al mercato mattutino di via Tran Hau, vicino al lungofiume. Una ciotola di noodles costa 25.000–35.000 VND. Il mercato vende anche pesce secco — calamari, gamberi, pesce — a prezzi che ne fanno ottimi souvenir se siete diretti da qualche parte con una cucina.
La tradizione dei frutti di mare di Kien Giang è ben rappresentata anche qui: "goi cuon" con gamberi di fiume locali, pesce alla griglia avvolto in fogli di riso, e acqua di cocco fresca dai venditori ambulanti.
Il Traghetto per Phu Quoc
È il motivo principale per cui la gente viene qui, e funziona bene. Superdong e Phu Quoc Express effettuano entrambe più corse giornaliere dal molo di Ha Tien a Phu Quoc (Duong Dong). La traversata dura circa 1 ora e 15 minuti in condizioni normali, e i biglietti costano 230.000–280.000 VND a tratta, a seconda dell'operatore e della stagione.
Le prime barche partono intorno alle 7:30–8:00; l'ultima partenza da Phu Quoc verso Ha Tien è in genere alle 16:30–17:00. Nei mesi di punta (dicembre–febbraio, luglio–agosto) conviene acquistare i biglietti il giorno prima — le imbarcazioni si esauriscono, soprattutto le partenze mattutine. Entrambe le compagnie hanno uffici al molo o nelle vicinanze, e la maggior parte delle guest house di Ha Tien può procurare i biglietti per una piccola commissione.
Se arrivate via terra da Can Tho o da Ho Chi Minh City, Ha Tien è a circa 4,5 ore di autobus da Can Tho e a circa 7 ore da Saigon. La stazione degli autobus di Ha Tien è a una breve corsa in xe om dal molo. Pernottare una notte a Ha Tien e prendere il traghetto mattutino è decisamente più sensato che cercare di combinare tutto in un'unica giornata.
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Dove Dormire
Le guest house si concentrano lungo il lungofiume e intorno all'area del mercato. Le camere economiche partono da 200.000–300.000 VND a notte; le opzioni di fascia media con aria condizionata e acqua calda costano 450.000–700.000 VND. Ha Tien non ha l'infrastruttura ricettiva di Phu Quoc, e questo è proprio il suo punto di forza — è una cittadina funzionale e piacevole, non una destinazione balneare in senso stretto.
Note Pratiche
Ha Tien dispone di bancomat (Vietcombank e Agribank vicino al mercato), ma portatevi abbastanza contanti se siete diretti a Phu Quoc, poiché le biglietterie del traghetto preferiscono spesso i contanti. La città è compatta e sicura anche di sera; il lungofiume di Bach Dang Street è il ritrovo serale dei locali. Se avete un pomeriggio libero, la strada che sale lungo la costa verso Hon Chong attraversa altri paesaggi carsici che meritano un tranquillo giro in moto.
