Cos'è veramente Nui Cac Mac
Nui Cac Mac (a volte scritto Phia Oac o confuso con esso: si trovano nello stesso massiccio) è una vetta calcarea nel distretto di Nguyen Binh, nella provincia di Cao Bang, che raggiunge circa 1.930 metri di altezza. Si trova all'interno della riserva naturale di Phia Oac – Phia Den, un'area protetta di foresta montana di cui la maggior parte dei viaggiatori nel nord del Vietnam non sente mai parlare. La montagna stessa fa parte di un più ampio sistema di creste dove la giungla subtropicale lascia il posto a foreste nebulose coperte di muschio, bambù nano e, se si sceglie il momento giusto tra dicembre e febbraio, a gelate occasionali e persino neve sui pendii superiori.
La provincia di Cao Bang attira visitatori principalmente per la cascata di Ban Gioc e la grotta di Pac Bo. Nui Cac Mac è una proposta diversa: più tranquilla, fisicamente più impegnativa e incentrata più sul cammino che sulla foto all'arrivo.
Perché i viaggiatori ci vanno
Principalmente per tre motivi. Primo, la foresta. La riserva di Phia Oac custodisce alcune delle foreste montane meglio conservate rimaste nel nord-est del Vietnam. Attraverserai la volta subtropicale di latifoglie, poi la foresta nebulosa ammantata di muschi e licheni, fino a raggiungere la cresta aperta con vista a sud verso le torri carsiche di Cao Bang e a nord verso le colline al confine cinese. Secondo, l'altitudine: i quasi 2.000 metri mettono Nui Cac Mac sullo stesso piano del Fansipan a Sapa, ma senza la funivia o la folla. Terzo, le comunità Dao e Tay nei villaggi intorno a Phia Den e Tinh Tuc, ai piedi della montagna. Le homestay qui offrono la stessa atmosfera che si respirava a Sapa quindici anni fa.
Il periodo migliore per visitare
Da settembre a novembre è l'ideale. Le piogge estive diminuiscono verso metà settembre, i sentieri si asciugano e la volta della foresta cambia colore. Ottobre regala mattinate limpide e notti fresche (10–15°C all'altitudine di partenza del sentiero, circa 1.200 m, più freddo in cima). Novembre può portare le prime nebbie, ma è ancora gestibile.
Da dicembre a febbraio attira visitatori vietnamiti che sperano nella neve: succede, forse per una manciata di giorni a inverno, ma è imprevedibile e i sentieri diventano scivolosi. Marzo e aprile vanno bene, ma c'è più foschia. Evita il periodo da giugno ad agosto: i sentieri si trasformano in fango, le sanguisughe sono aggressive e la visibilità dalla vetta si riduce a zero.
Come arrivare
Il centro principale più vicino è la città di Cao Bang, a circa 85 km a sud-est dell'area di Phia Den.
Da Hanoi a Cao Bang: Prendi il bus notturno dalla stazione degli autobus di My Dinh. Diverse compagnie effettuano partenze serali (intorno alle 20:00–21:00), arrivando nella città di Cao Bang verso le 4:00–5:00 del mattino. I biglietti costano 250.000–350.000 VND. In alternativa, gli autobus diurni impiegano circa 7–8 ore. Guidare una moto lungo la Highway 3 attraverso Bac Kan richiede un'intera giornata, ma è un viaggio spettacolare attraverso valli calcaree.
Dalla città di Cao Bang a Phia Den/Nui Cac Mac: Prendi un autobus locale o un xe khach verso il distretto di Nguyen Binh (circa 2 ore, 60.000–80.000 VND). Dalla città di Nguyen Binh, avrai bisogno di un xe om (moto-taxi) per gli ultimi 20 km fino a Phia Den o Tinh Tuc: aspettati di pagare 100.000–150.000 VND. Se viaggi con la tua moto, la strada da Nguyen Binh a Phia Den è asfaltata ma ripida, con alcuni tratti di ghiaia sciolta dopo la pioggia.
Foto di Quang Vuong su Pexels
Cosa fare
Trekking in vetta
L'attrazione principale. Il percorso standard inizia vicino a Phia Den e sale di circa 700 metri su 5–7 km (a seconda della variante del sentiero). Calcola 4–5 ore per la salita e 3 ore per la discesa. Non hai strettamente bisogno di una guida per le sezioni inferiori, ma sopra i 1.600 metri il sentiero si frammenta e la copertura nuvolosa arriva velocemente: assumere una guida locale Dao tramite la tua homestay è una scelta intelligente, in genere costa 400.000–500.000 VND per l'intera giornata. Ti indicheranno anche piante medicinali e specie di orchidee che altrimenti non noteresti.
Le rovine della miniera d'argento di Phia Oac
I francesi gestivano miniere di argento e zinco intorno a Tinh Tuc durante il periodo coloniale. I vecchi pozzi minerari e le infrastrutture di lavorazione sono ancora parzialmente visibili: muri di pietra sgretolati, macchinari arrugginiti, binari ferroviari ricoperti di vegetazione. È una passeggiata di 30 minuti dalla città di Tinh Tuc. Nessun biglietto d'ingresso, nessuna segnaletica, nessun altro turista. Porta una lampada frontale se vuoi curiosare nei tunnel poco profondi.
Passeggiata nel villaggio della minoranza di Phia Den
Le famiglie Dao Rossi intorno a Phia Den praticano ancora la tintura indaco e la lavorazione di gioielli in argento. Una mattinata trascorsa passeggiando tra le fattorie — acquistando direttamente se qualcosa attira la tua attenzione, 150.000–300.000 VND per piccoli pezzi d'argento — è un'esperienza più autentica rispetto alla maggior parte del turismo dei "villaggi etnici" altrove nel nord del Vietnam.
Deviazione alla cascata di Ban Viet
A circa 8 km da Phia Den, un sentiero segnalato scende verso una serie di piccole cascate in una fitta foresta. Non è una cascata che vale un viaggio a sé, ma è un'ottima aggiunta di mezza giornata se hai un giorno di riposo tra i tentativi di raggiungere la vetta o se stai aspettando che il tempo migliori.
Dove mangiare nei dintorni
Tinh Tuc e Phia Den sono piccole: aspettati pasti in homestay o semplici locali di com binh dan (piatti a base di riso), non ristoranti. La specialità locale che vale la pena cercare è il "thang co", un hotpot aspro a base di frattaglie che le comunità Dao e Hmong preparano con carne di cavallo o bufalo, erbe e cardamomo. È un gusto a cui bisogna abituarsi, ma riscalda davvero dopo una fredda giornata in vetta. Troverai anche il "pho" nelle bancarelle per la colazione nella città di Nguyen Binh: essenziale ma buono, a circa 30.000–40.000 VND a ciotola. Fai scorta di snack e acqua nella città di Cao Bang o a Nguyen Binh prima di salire.
Dove alloggiare
Le homestay intorno a Phia Den sono l'opzione principale. Aspettati camere essenziali — materasso sul pavimento, bagno in comune, coperte calde — per 150.000–250.000 VND a notte, pasti inclusi. Alcune guesthouse a Tinh Tuc offrono camere private con docce con acqua calda per 300.000–400.000 VND. Qui non ci sono infrastrutture alberghiere. Se cerchi il comfort, alloggia nella città di Cao Bang (hotel discreti da 400.000–600.000 VND a notte) e fai una gita in giornata, anche se questo renderà la scalata alla vetta una giornata molto lunga.
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Consigli pratici dalla gente del posto
- Vestiti a strati. Anche a ottobre, le temperature in vetta possono scendere sotto i 10°C a causa del vento. Porta una giacca adeguata, non solo una felpa.
- Porta contanti. Non ci sono bancomat a Phia Den o Tinh Tuc. Il bancomat più vicino è nella città di Nguyen Binh, e non è sempre rifornito. Preleva nella città di Cao Bang.
- Ricarica tutto in città. L'elettricità nelle homestay può essere inaffidabile. Porta un power bank.
- Parti presto. La copertura nuvolosa di solito si forma entro le 10:00–11:00 in vetta. Una partenza alle 5:30 da Phia Den ti offre le migliori possibilità di avere viste limpide.
- Fai il pieno alla moto a Nguyen Binh. Non ci sono stazioni di servizio tra Nguyen Binh e Phia Den.
Errori da evitare
- Presentarsi senza un piano nella stagione delle piogge. I sentieri non sono percorsi curati con passerelle: sono sentieri di montagna. Dopo forti piogge, alcuni tratti diventano davvero pericolosi.
- Sottovalutare la distanza da Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ). Questo è un viaggio di minimo due giorni. Le persone cercano di arrivare in autobus, raggiungere la vetta e tornare in autobus in 48 ore, finendo per essere esauste e di fretta. Dedicaci tre giorni.
- Saltare il mercato di Nguyen Binh. Il mercato della domenica mattina nella città di Nguyen Binh è il luogo in cui le comunità Dao, Tay e Nung scambiano prodotti agricoli, bestiame e tessuti. Se la tua visita coincide, vale la pena fare una sosta di prima mattina.
- Aspettarsi infrastrutture turistiche al livello di Sapa (사파 / 沙坝 / サパ). Non ci sono caffè, né menù occidentali, né uffici di prenotazione turistica. È proprio questo il bello, ma vieni preparato.
Note pratiche
Nui Cac Mac è uno di quei luoghi che premia le persone che non hanno bisogno di avere tutto organizzato. La montagna è vero escursionismo, i villaggi sono veri villaggi e la regione è ancora in gran parte fuori dal circuito turistico straniero. Abbinalo a una sosta alla cascata di Ban Gioc (90 km a nord-est della città di Cao Bang) per un giro gratificante attraverso una delle province più sottovalutate del Vietnam.
