Perché Phu Tho?
Phu Tho vive all'ombra delle più grandi destinazioni del nord. Dista solo 90 km da Hanoi ma viene raramente menzionata nelle guide turistiche. Questo in parte perché non ci sono spiagge mozzafiato o grandi monumenti storici, e in parte perché le infrastrutture turistiche sono minime. Se siete il tipo di persona che preferisce i villaggi artigianali, i templi silenziosi e i paesaggi rurali ai momenti da Instagram, vale la pena fare una deviazione di una notte o una gita in giornata dalla capitale.
Le principali attrazioni
Tempio dei Re Hung
Questa è la principale attrazione storica. Il complesso del tempio si trova nel distretto di Ha Noi e onora i Re Hung, i leggendari fondatori del Van Lang (lo stato proto-vietnamita). È un luogo di pellegrinaggio attivo, non un museo: vedrete incenso, offerte e gente del posto in preghiera. I terreni sono ben tenuti; passeggiando per i cortili esterni troverete santuari più tranquilli e nascosti.
L'ingresso è gratuito. Andateci presto, prima che arrivino i gruppi di turisti verso le 10:00. Il sito chiude intorno alle 17:00. Si trova a circa 30 km a sud della città di Phu Tho; prendete una moto con Grab o un taxi dal centro (circa 80.000–120.000 VND a tratta).
Villaggio della ceramica di Phong Chau
Questo villaggio artigianale a 15 km a sud della città di Phu Tho produce ceramiche da secoli. A differenza del villaggio della ceramica di Bat Trang (che è turistico e affollato), Phong Chau è ancora un luogo di lavoro: i vasai usano le stesse fornaci dei loro nonni. Potete entrare nei laboratori, guardare l'argilla che gira sui torni e acquistare i pezzi direttamente. I prezzi sono onesti: piccole ciotole a circa 50.000–100.000 VND, piatti più grandi a 150.000–300.000 VND.
Il villaggio è un po' sgangherato e non ha cartelli in inglese, il che fa parte del suo fascino. Non c'è un vero e proprio "centro visitatori". Basta passeggiare per la strada principale, sbirciare dalle porte aperte e salutare le persone. La maggior parte dei vasai apprezza l'interesse genuino più di quanto ci si aspetterebbe. Prendeteci una moto con Grab o un autobus locale (20.000 VND) dal centro della città di Phu Tho.
Pagoda di Yen Phu
Una pagoda modesta ma antica nel comune di Yen Phu, fondata secondo le fonti nell'XI secolo. Si trova su una collina con vista sulle risaie ed è molto più tranquilla della Pagoda di Tran Quoc ad Hanoi. L'interno presenta porte in legno decorate e una piccola biblioteca di testi buddhisti. Se vi appassiona l'architettura dei templi e non vi dispiace una tranquilla escursione, vale la pena fare la salita.
L'ingresso è gratuito. Portatevi dell'acqua. Si trova a circa 20 km a nord-ovest della città di Phu Tho; se avete un mezzo di trasporto, combinatela con Phong Chau per un giro di mezza giornata.
Gemme nascoste
Mercati del comune di Vinh Phuc
Se passate per il comune di Vinh Phuc, fermatevi al mercato mattutino (intorno alle 6:00–8:00). Non è pensato per i turisti: è il luogo in cui la gente del posto compra verdura, pesce, carne e beni di uso quotidiano. L'atmosfera è caotica e autentica. I prezzi sono bassi e vedrete esattamente come si muove il Vietnam al mattino.
Circuito del Fiume Ma (Bicicletta o Moto)
Il Fiume Ma (Song Ma) attraversa la provincia e la campagna circostante è agricola. Noleggiate una moto nella città di Phu Tho (circa 150.000 VND al giorno) e percorrete la strada del fiume verso nord attraverso il distretto di Do Luong. Supererete bufali d'acqua, villaggi lungo il fiume e carretti di cibo che vendono banh chung e "ca phe sua da". È una mattinata lenta e rilassata. Fermatevi per pranzo in una bancarella di pho lungo la strada: la maggior parte costa 30.000–40.000 VND.
Cascata di Thanh Son
Una piccola cascata nel nord-ovest, raggiungibile in moto dalla città di Phu Tho (circa 40 km). Il sentiero è fangoso nella stagione delle piogge, quindi è meglio andarci nella stagione secca (ottobre-aprile). La cascata non è spettacolare, ma la volta della foresta e la passeggiata per arrivarci sono davvero pacifiche. C'è una semplice pensione nelle vicinanze se volete fermarvi per la notte.
Foto di Valeria Drozdova su Pexels
Esperienze culturali
Imparare la ceramica in un laboratorio di Phong Chau
Alcuni laboratori permettono ai visitatori di provare il tornio per 30–60 minuti. Aspettatevi di pagare 100.000–200.000 VND a seconda di quanto vi fermate e di cosa decide il vasaio. Arrivate a metà mattinata, quando il lavoro è a buon punto e i laboratori sono più ricettivi. Parlate direttamente con il proprietario del laboratorio; pochi pubblicizzano tour online.
Partecipare a un festival del tempio (stagionale)
Se vi trovate lì durante un "tet" (festival del tempio) – comune nel periodo del Capodanno Lunare o delle feste degli antenati – vedrete folla, bancarelle di cibo e offerte rituali. Il Tempio dei Re Hung, in particolare, attira molti pellegrini. Chiedete alla vostra pensione quando sarà la prossima giornata del tempio; le date variano in base al calendario lunare.
Attività all'aperto
Escursioni nel distretto di Xuan Phuong
Le colline nord-occidentali vicino a Xuan Phuong presentano formazioni carsiche calcaree e sentieri forestali. Non è Sapa, ma è verde e poco esplorata. Assumete una guida locale tramite il vostro alloggio (la maggior parte delle pensioni può organizzarne una per 400.000–600.000 VND al giorno). I sentieri richiedono 4–6 ore a seconda della difficoltà.
Kayak sul Fiume Ma
Una manciata di piccoli operatori nella città di Phu Tho offre escursioni in kayak di 2–3 ore. Si tratta di una tranquilla pagaiata attraverso paesaggi rurali. Il costo è in genere di 300.000–400.000 VND a persona. Niente di estremo, ma molto pacifico. Chiedete alla vostra pensione o contattate le agenzie di viaggio locali nel centro della città.
Foto di Quang Nguyen Vinh su Pexels
Gite in giornata da Hanoi
Se fate base ad Hanoi e avete un giorno libero:
- Mattina: Prendete un Grab o noleggiate una moto. Guidate fino al villaggio della ceramica di Phong Chau (1,5 ore). Trascorrete 2–3 ore nei laboratori.
- Pranzo: Mangiate dei banh cuon (involtini di maiale al vapore) in un locale vicino al villaggio.
- Pomeriggio: Visitate il Tempio dei Re Hung (30 km a sud) e passeggiate per i terreni per 1–2 ore.
- Tardo pomeriggio: Tornate ad Hanoi. Arrivo previsto per le 18:00.
In alternativa, pernottate nella città di Phu Tho e combinate la Pagoda di Yen Phu con il circuito del Fiume Ma la mattina successiva.
Cosa saltare
- Centro della città di Phu Tho. La città in sé è insignificante: cemento, traffico, nessun caffè o vista particolarmente bella. È utile solo come snodo dei trasporti.
- Resort di lusso. Non ce ne sono. Le sistemazioni sono pensioni basilari e hotel a conduzione familiare. Non aspettatevi il lusso.
- Resort con spiaggia o parchi acquatici. Phu Tho si trova nell'entroterra. Se cercate una spiaggia, andate ad Ha Long o a Phu Quoc.
- Parchi divertimento. C'è un piccolo parco divertimenti alla periferia della città, ma è pensato per le famiglie del posto e non vale il tempo di un viaggiatore.
Note pratiche
Il modo migliore per visitare Phu Tho è in moto o con un mezzo a noleggio da Hanoi. Gli autobus pubblici partono dalla stazione Long Bien di Hanoi (2–3 ore, 60.000–100.000 VND). Gli alloggi sono economici e basilari; una stanza in pensione costa 150.000–350.000 VND a notte. La maggior parte della gente del posto non parla inglese; portatevi un frasario vietnamita o un'app di traduzione offline. I ristoranti non hanno menù in inglese; indicate i piatti o chiedete al proprietario cosa c'è di buono.
Il periodo migliore per visitarla va da ottobre ad aprile (fresco e secco). La stagione delle piogge (maggio-settembre) può rendere le strade fangose e oscurare i panorami.
