Quan Lan è il tipo di isola di cui parla la gente di Hanoi quando cerca una spiaggia senza i rincari dei resort. Si trova nella Bai Tu Long Bay, a circa 50 km a est della Ha Long Bay, e attira un lento flusso di vacanzieri vietnamiti del fine settimana e una manciata di viaggiatori stranieri che ne hanno sentito parlare da qualcuno che ci è stato davvero. Le spiagge sono lunghe, i frutti di mare sono freschi e il ritmo è genuinamente lento — non il lento delle brochure dei resort, ma quel tipo di lento in cui "niente-è-aperto-dopo-le-21:00".
Cos'è Quan Lan
Quan Lan è una delle isole abitate più grandi dell'arcipelago di Van Don, nella provincia di Quang Ninh. È lunga circa 11 km e stretta, con pochi villaggi collegati da un'unica strada in cemento che corre all'incirca da nord a sud. L'isola è abitata da secoli: era un avamposto commerciale durante la dinastia Tran, e si possono ancora trovare i resti della casa comunale ("dinh") di Quan Lan, risalente a diverse centinaia di anni fa. Un piccolo complesso di templi sull'isola commemora le vittorie navali della dinastia Tran nel XIII secolo.
Oggi, la maggior parte degli isolani pesca o coltiva la terra. Il turismo è in crescita ma ancora modesto. Non ci sono bancomat sull'isola, né hotel internazionali, e un tempo l'elettricità saltava regolarmente (ora è più affidabile, ma non contate sul fatto che l'aria condizionata funzioni durante ogni calo di tensione).
Perché i Viaggiatori ci Vanno
Tre motivi, in realtà. Primo, le spiagge. Quan Lan ne ha tre principali — Minh Chau, Quan Lan e Son Hao — e sono del tipo ampio, piatto e di sabbia chiara che si associa al Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) centrale, ma che raramente si trova così a nord. La spiaggia di Minh Chau si estende per circa 2 km e nei giorni feriali potreste condividerla con una dozzina di persone.
Secondo, i frutti di mare. Questa è un'isola di pescatori, non un'isola turistica dove per caso si trova anche del pesce. I prezzi lo riflettono.
Terzo, la tranquillità. Se avete appena trascorso tre giorni a destreggiarvi nel traffico di Hanoi o a schivare i bastoni per i selfie nella Ha Long Bay (하롱베이 / 下龙湾 / ハロン湾), Quan Lan sembrerà una camera di decompressione.
Il Periodo Migliore per Visitare
Da giugno ad agosto è l'alta stagione: acqua calda, giornate lunghe e spiagge al loro meglio. Questo è anche il periodo in cui arrivano i turisti nazionali vietnamiti, quindi i fine settimana di luglio possono diventare affollati per gli standard di Quan Lan (il che significa che non c'è comunque molta folla).
Aprile, maggio, settembre e ottobre sono mesi di mezza stagione. L'acqua è balneabile, il tempo è per lo più clemente e avrete più spazio. Evitate il periodo da novembre a febbraio a meno che non vi piacciano davvero i cieli grigi e l'acqua a 18°C. L'isola diventa ventosa, i traghetti a volte vengono cancellati e metà delle guesthouse chiude.
Come Arrivare
Da Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ), guidate o prendete un autobus fino al porto di Cai Rong nel distretto di Van Don, Quang Ninh. Sono circa 230 km e ci vogliono circa 4,5 ore in auto, o 5-6 ore in autobus dalla stazione di My Dinh (circa 200.000-250.000 VND a tratta).
Da Cai Rong, potete prendere un traghetto o un motoscafo per Quan Lan. Il traghetto lento impiega circa 2 ore e costa circa 80.000-100.000 VND a persona. I motoscafi riducono il tempo a 45 minuti per circa 200.000-250.000 VND. I traghetti effettuano alcune corse giornaliere, in genere con partenze al mattino presto e a mezzogiorno, ma gli orari cambiano a seconda della stagione: confermate gli orari con un giorno di anticipo.
Se arrivate dalla Ha Long Bay, potete organizzare un trasferimento passando per Cai Rong, sebbene non ci sia un collegamento diretto in barca dai moli turistici di Ha Long.
Muoversi sull'Isola
Noleggiate una moto dalla vostra guesthouse per 100.000-150.000 VND al giorno. L'isola è abbastanza piccola da poterla percorrere da un'estremità all'altra in 20 minuti. Alcune guesthouse prestano anche biciclette, ma il caldo di mezzogiorno rende l'idea piuttosto faticosa da maggio in poi.
Foto di Quang Nguyen Vinh su Pexels
Cosa Fare
Spiaggia di Minh Chau
La migliore spiaggia dell'isola. Camminate verso nord oltre la linea degli alberi e troverete tratti in cui ci sarete solo voi e i pini casuarina. La sabbia è abbastanza compatta da poterci camminare per un paio di chilometri. Fare il bagno è piacevole da maggio a settembre: l'acqua è bassa e la corrente è debole.
Spiaggia di Quan Lan e Spiaggia di Son Hao
La spiaggia di Quan Lan è più vicina al villaggio principale e ha alcuni chioschi per le bevande. Son Hao è la più remota delle tre: meno servizi, strada di accesso più dissestata e la massima solitudine. Vale la pena farci un giro se volete sentirvi veramente soli.
Casa Comunale di Quan Lan e Tempio della Dinastia Tran
La casa comunale è una modesta struttura in legno con antichi intagli e un cortile. Il vicino tempio della dinastia Tran onora le battaglie navali del XIII secolo. Nessuno dei due richiede più di 30 minuti per la visita, ma conferiscono all'isola un senso di storicità che manca alla maggior parte delle destinazioni balneari vietnamite.
Tramonto dal Lato Ovest
La costa occidentale dell'isola è rivolta verso la terraferma e le formazioni carsiche della Bai Tu Long Bay. Guidate verso la riva occidentale intorno alle 17:30 e potrete ammirare le sagome calcaree stagliarsi contro la luce della sera. Nessun biglietto d'ingresso, nessuna folla.
Mercato del Pesce al Mattino
Camminate fino al piccolo porto nel villaggio di Quan Lan verso le 6 del mattino, quando rientrano le barche. Potete comprare direttamente dai pescatori — canocchie, granchi, vongole — e la maggior parte delle guesthouse cucinerà ciò che portate per una piccola cifra (30.000-50.000 VND).
Dove Mangiare
Quan Lan non è una destinazione gastronomica come lo sono Hanoi o Hoi An. Si mangiano frutti di mare, e si mangiano in modo semplice: grigliati, al vapore o saltati in padella con aglio e salsa di pesce.
La specialità locale che vale la pena cercare è il "sam bien" (granchio a ferro di cavallo / limulo), tipicamente servito in un'insalata con erbe aromatiche e mango verde. È stagionale e non sempre disponibile, quindi chiedete in giro. Il "tu hai" (vongola geoduck) alla griglia è l'altro piatto forte: salmastro, tenero e di solito ha un prezzo di circa 250.000-400.000 VND a piatto, a seconda della stagione.
La maggior parte delle guesthouse serve i pasti. Ci sono una manciata di piccoli ristoranti lungo la strada principale del villaggio di Quan Lan. Non aspettatevi menù in inglese: indicare e ordinare funziona benissimo.
Dove Dormire
Le sistemazioni sono essenziali. La scelta è tra guesthouse a conduzione familiare e alcuni piccoli hotel, per lo più raggruppati vicino al villaggio di Quan Lan o lungo la strada per la spiaggia di Minh Chau.
- Economico: 200.000-400.000 VND a notte per una camera con ventilatore e bagno in comune. Abbastanza pulita, di solito include la colazione.
- Fascia media: 500.000-900.000 VND vi garantiscono aria condizionata, bagno privato e talvolta un balcone. Alcuni posti più recenti vicino a Minh Chau rientrano in questa fascia.
- Fascia alta: Non ci sono opzioni di lusso. Le camere più belle dell'isola raggiungono un massimo di circa 1.200.000 VND in alta stagione.
Prenotate in anticipo per i fine settimana di luglio e agosto. Nel resto dell'anno, potete presentarvi e trovare qualcosa.
Foto di Quang Nguyen Vinh su Pexels
Consigli Pratici
- Portate contanti. Non ci sono bancomat sull'isola. I più vicini sono a Cai Rong. Portate più di quanto pensate vi servirà.
- Mettete in valigia crema solare e repellente per zanzare. C'è un piccolo negozio che potrebbe avere la crema solare, ma la scelta è limitata e il rincaro è notevole.
- Caricate i vostri dispositivi prima di arrivare. Le interruzioni di corrente si verificano ancora, specialmente durante i temporali. Un power bank portatile vale lo spazio occupato in borsa.
- Imparate tre frasi in vietnamita. "Bao nhieu" (quanto costa), "cam on" (grazie) e "khong" (no) copriranno la maggior parte delle interazioni. L'inglese è raro qui.
- Controllate l'orario dei traghetti la sera prima della partenza. Perdere l'ultima barca significa una notte extra non pianificata.
Errori Comuni
Presentarsi in un fine settimana festivo senza prenotazione: Quan Lan è sempre più popolare tra le famiglie di Hanoi durante le vacanze del Tet e le pause estive, e i letti si riempiono in fretta. Dare per scontato di poter usare carte o pagamenti mobili: sull'isola si accettano solo contanti. Cercare di visitare Quan Lan come gita di un giorno dalla Ha Long Bay: l'orario dei traghetti non lo permette davvero, e l'isola merita almeno due notti. Avere aspettative troppo alte sul cibo: se siete schizzinosi, portatevi degli spuntini dalla terraferma.
Note Pratiche
Quan Lan dà il meglio di sé con un soggiorno di 2-3 notti, idealmente a metà settimana. Abbinatela a un po' di tempo nella Ha Long Bay o a una sosta a Van Don sulla via del ritorno ad Hanoi. Non è raffinata, non è comoda, ed è proprio questo il punto.
