La provincia di Ca Mau si trova sulla punta meridionale del Vietnam, dove la terraferma cede infine il passo a distese di fango e mangrovie. San Chim Ca Mau — letteralmente "giardino degli uccelli" — è uno dei più grandi santuari degli uccelli nel Delta del Mekong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ), e uno dei pochi posti nel sud dove è possibile osservare migliaia di uccelli trampolieri tornare a riposare al tramonto senza dover lottare contro la folla.
Di cosa si tratta
San Chim Ca Mau è un santuario avifaunistico di zone umide che si estende su circa 130 ettari di foresta di cajeput ("tram") e mangrovie a circa 45 km a sud-ovest del centro della città di Ca Mau. Il santuario si trova all'interno del territorio del Parco Nazionale di U Minh Ha, sebbene operi come sito a sé stante. A seconda della stagione, la foresta ospita da qualche migliaio a decine di migliaia di uccelli — per lo più cicogne, aironi, cormoranti e garzette, con popolazioni più piccole di ibis e diverse specie presenti nella Lista Rossa del Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム).
Un tempo l'area faceva parte di una palude di cajeput molto più vasta che copriva gran parte della penisola di Ca Mau. Nel corso dei decenni, la bonifica delle terre e l'allevamento di gamberetti hanno eroso questo habitat, rendendo i frammenti rimasti come questo davvero importanti, e non solo dal punto di vista paesaggistico. Il santuario è sotto protezione ufficiale dai primi anni 2000, con l'aggiunta di passerelle in legno e torri di osservazione per gestire i visitatori senza disturbare i siti di nidificazione.
Perché andarci
La maggior parte delle persone che si spingono fin quaggiù sono amanti del birdwatching o viaggiatori che esplorano il profondo Delta del Mekong oltre il solito circuito di Can Tho. San Chim Ca Mau offre qualcosa di diverso dai mercati galleggianti e dai frutteti che dominano il turismo del delta: è un luogo tranquillo, selvaggio e che premia la pazienza. Osservare colonne di cicogne scendere a spirale tra le fronde degli alberi al tramonto è davvero impressionante, e la stessa foresta di cajeput possiede una strana bellezza argentea che rende benissimo in fotografia.
Si abbina naturalmente anche a una visita a Dat Mui (Capo Ca Mau), il punto più a sud del Vietnam continentale, che si trova a circa 50 km più a sud. Molti viaggiatori combinano le due mete in una gita di un giorno o pernottando una notte.
Il periodo migliore per la visita
La popolazione di uccelli raggiunge il picco durante la stagione della nidificazione, all'incirca da maggio a ottobre, che coincide con la stagione delle piogge. Luglio e agosto tendono a registrare le concentrazioni più elevate. In realtà, qui la pioggia gioca a vostro favore: il livello dell'acqua si alza, pesci e crostacei si spostano nella foresta allagata e gli uccelli li seguono.
La stagione secca (dicembre–aprile) è più confortevole dal punto di vista climatico, ma vedrete meno uccelli. La mattina presto (prima delle 7:00) e il tardo pomeriggio (dopo le 16:00) sono le finestre temporali migliori indipendentemente dal mese: il caldo di mezzogiorno spinge gli uccelli a uscire in cerca di cibo e vi ritrovereste a fissare rami vuoti.
Come arrivare
La città di Ca Mau è lo snodo più vicino. Da Saigon avete alcune opzioni:
- Autobus: Phuong Trang (FUTA) e Thanh Buoi offrono corse giornaliere dalla stazione degli autobus Mien Tay di Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) a Ca Mau. Il viaggio dura circa 8–9 ore e costa 200.000–280.000 VND a seconda della compagnia e del tipo di posto. Sono disponibili autobus notturni con cuccette.
- Volo: Vietnam Airlines e Bamboo Airways operano voli da Tan Son Nhat all'aeroporto di Ca Mau (CAH). Il tempo di volo è di circa 1 ora e 15 minuti, e i biglietti costano solitamente 800.000–1.500.000 VND se prenotati in anticipo. L'aeroporto è piccolo e dista 5 km dal centro città; all'esterno troverete taxi e Grab ad attendervi.
- Da Can Tho (껀터 / 芹苴 / カントー): Se siete già nel delta, gli autobus da Can Tho a Ca Mau impiegano circa 3,5–4 ore e costano intorno ai 130.000–160.000 VND.
Dalla città di Ca Mau a San Chim, dovrete procurarvi una moto (potete noleggiarne una in città per circa 150.000 VND al giorno) o noleggiare un'auto con autista tramite il vostro hotel. La strada è asfaltata ma stretta in alcuni punti. Calcolate 60–75 minuti a tratta. Alcune guesthouse a Ca Mau possono organizzare una gita giornaliera combinata al santuario degli uccelli e a Dat Mui per 500.000–800.000 VND a persona, includendo il trasporto e un giro in barca.
Foto di Vũ Adventures su Pexels
Cosa fare
Passeggiare sulle passerelle al tramonto
Il santuario dispone di una rete di passerelle in legno rialzate che si snodano attraverso la foresta di cajeput. Calcolate i tempi della vostra visita in modo da trovarvi sulla torre di osservazione per le 17:00: è a quest'ora che gli stormi iniziano a tornare. Portate un binocolo se lo avete. La torre principale è alta circa 15 metri e offre una vista a livello delle chiome degli alberi.
Fare un giro in barca nella foresta allagata
Durante la stagione delle piogge, piccole barche di legno ("xuong") possono navigare nei canali sotto le fronde. Un giro in barca di 30–45 minuti costa circa 100.000–150.000 VND a persona. I barcaioli remano anziché usare il motore, il che mantiene l'ambiente abbastanza silenzioso da non far disperdere gli uccelli. Questo è il modo migliore per vedere da vicino i siti di nidificazione.
Fotografare la foresta di cajeput
Anche se gli uccelli non sono la vostra passione, gli stessi alberi di cajeput — con la loro corteccia pallida e cartacea riflessa nell'acqua scura — offrono ottimi spunti fotografici. La luce del mattino che filtra attraverso le chiome è particolarmente suggestiva. Portate un obiettivo superiore a 100 mm se volete scattare foto decenti agli uccelli.
Visitare gli stagni dei pesci
Ai margini del santuario, le famiglie locali gestiscono piccoli stagni per l'acquacoltura. Alcune accolgono i visitatori e vi mostreranno come allevano il "ca loc" (pesce testa di serpente) e i gamberetti d'acqua dolce. È un'esperienza informale: basta chiedere al vostro autista o alla guida di fermarsi.
Abbinare la visita a Dat Mui
Capo Ca Mau — il punto più a sud del Vietnam continentale certificato dal GPS — è raggiungibile in barca dal molo di Dat Mui, circa 50 km più a sud. Il tragitto in barca attraverso i canali di mangrovie dura circa 30 minuti. C'è un cippo in cemento, un piccolo museo e non molto altro, ma il paesaggio di mangrovie lungo il percorso vale la deviazione.
Dove mangiare nei dintorni
La provincia di Ca Mau è famosa per due cose: i granchi del fango e i gamberetti. Cercate il "lau cua" (hotpot di granchio) nei ristoranti locali lungo la strada tra la città di Ca Mau e il santuario: è ricco, leggermente dolce e non ha nulla a che vedere con i piatti a base di granchio del nord. Il "Banh tam bi" — spessi noodles di tapioca con crema di cocco e maiale — è una specialità del sud del Mekong che vale la pena cercare nelle bancarelle del mercato centrale di Ca Mau.
Per un pasto seduti, il Quan Hai San Thanh Dat in via Ly Thuong Kiet nella città di Ca Mau prepara ottimi granchi e gamberetti alla griglia a prezzi ragionevoli: calcolate 150.000–300.000 VND a persona per un pasto completo.
Dove alloggiare
La città di Ca Mau offre una discreta scelta di hotel. Le guesthouse economiche ("nha nghi") costano 200.000–350.000 VND a notte. Gli hotel di fascia media come il Muong Thanh Ca Mau o l'Anh Nguyet Hotel si aggirano sui 500.000–900.000 VND. Non ci sono alloggi nel santuario stesso, quindi programmate di fare base in città.
Foto di Flint Huynh su Pexels
Consigli pratici dalla gente del posto
- Le zanzare qui non scherzano. Portate un repellente con un'alta concentrazione di DEET, specialmente se visitate durante la stagione delle piogge. Maniche e pantaloni lunghi sono d'obbligo.
- Indossate scarpe che possono bagnarsi. Le passerelle sono generalmente asciutte ma le barche no, e il fango intorno all'ingresso del santuario può arrivare alle caviglie dopo la pioggia.
- Portate contanti. Non ci sono bancomat vicino al santuario. Prelevate nella città di Ca Mau prima di partire.
- Assumete una guida locale se siete interessati all'identificazione degli uccelli: a volte l'ufficio del santuario ha guide disponibili per 200.000–300.000 VND, ma chiamare in anticipo è d'aiuto. Il vostro hotel di solito può organizzarlo.
Errori comuni da evitare
Arrivare a mezzogiorno e chiedersi dove siano finiti tutti gli uccelli: questa è in assoluto la lamentela più comune. Pianificate la visita intorno all'alba o al tramonto. Inoltre, non aspettatevi passerelle curate e negozi di souvenir: questo è un sito di conservazione operativo in una zona remota del delta, non un parco a tema. Questa sua natura selvaggia è esattamente il suo fascino, ma significa che le strutture sono basilari e la segnaletica è minima.
Infine, non saltate il giro in barca per risparmiare. Passeggiare solo sulle passerelle vi offre forse il 40% dell'esperienza. È osservando la foresta allagata dal livello dell'acqua che questo posto dà il meglio di sé.
Note pratiche
Il biglietto d'ingresso è attualmente di 30.000 VND a persona. Il santuario è aperto tutti i giorni, all'incirca dalle 6:00 alle 18:00, sebbene gli orari possano essere flessibili. Se state esplorando il profondo Delta del Mekong — Can Tho, Soc Trang, Ca Mau — questa è una tappa meritevole che la maggior parte dei viaggiatori salta semplicemente perché non sa che esista.
