Il Parco Tao Dan a Saigon: Guida per i Viaggiatori

Cos'è il Parco Tao Dan — e Perché è Importante

Il Parco Tao Dan si estende su circa 10 ettari di alberi tropicali secolari tra le strade Nguyen Thi Minh Khai e Cach Mang Thang Tam, a cavallo tra il Distretto 1 e il Distretto 3 a Saigon. I francesi lo progettarono negli anni '60 dell'Ottocento come giardino botanico — originariamente chiamato Jardin de la Ville — e fungeva da zona cuscinetto verde tra gli edifici amministrativi coloniali. Dopo la riunificazione nel 1975, è diventato un parco pubblico ed è rimasto più o meno lo stesso da allora: ampi sentieri per passeggiare, enormi alberi della pioggia con chiome che oscurano il cielo e uno sviluppo commerciale sorprendentemente scarso al suo interno.

Per i viaggiatori, il Tao Dan è importante perché è uno dei pochi posti nel centro di Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) dove si riesce davvero a sentire i propri pensieri. Niente clacson di motorini, niente rumori di cantieri: solo il canto degli uccelli, la musica per il tai chi proveniente da altoparlanti portatili e il tonfo occasionale di un volano.

Perché i Viaggiatori ci Vanno

La maggior parte dei visitatori non viene per un'attrazione in particolare. Il Tao Dan funziona come tappa di decompressione tra le esperienze ad alto stimolo per cui Saigon è famosa. È utile se avete appena trascorso due ore a destreggiarvi nel Mercato di Ben Thanh o nella zona dei backpacker in Bui Vien e avete bisogno di un posto dove sedervi senza che vi venga offerto un pacchetto turistico. Il parco offre anche uno spaccato della vita quotidiana di Saigon che i circuiti turistici ignorano: pensionati che fanno esercizi con la spada alle 5:30 AM, impiegati che pranzano sulle panchine a mezzogiorno, coppie che passeggiano sotto i fili di luci dopo il tramonto.

Il Periodo Migliore per Visitarlo

La stagione secca di Saigon va da novembre ad aprile, ma il Tao Dan è piacevole tutto l'anno perché la copertura degli alberi mantiene le temperature di qualche grado più basse rispetto alle strade circostanti.

La mattina presto (5:30–7:00 AM) è la fascia oraria migliore. È il momento in cui il parco si riempie di centinaia di persone del posto che fanno tai chi, fanno jogging, usano le attrezzature della palestra all'aperto e, soprattutto, si riuniscono per il caffè degli uccelli. Verso le 9:00 AM chi fa ginnastica se ne va, e a mezzogiorno il parco è per lo più vuoto e caldo.

La sera (5:30–8:00 PM) è la seconda opzione migliore. Il parco attira un pubblico diverso: famiglie con bambini, giocatori di badminton e venditori di cibo lungo il perimetro.

Evitate la fascia dalle 11:00 AM alle 3:00 PM a meno che non vi piaccia inzuppare la camicia di sudore su una panchina di cemento.

Come Arrivare

Il Tao Dan si trova in pieno centro a Saigon. Dal quartiere dei backpacker (zona di Pham Ngu Lao / Bui Vien), si trova a 10 minuti di cammino verso nord. Dalla principale zona turistica del Distretto 1, intorno alla Cattedrale di Notre-Dame e all'Ufficio Postale Centrale, dista circa 600 metri a sud-ovest — una passeggiata di 7 minuti.

Se arrivate da più lontano, un Grab bike dal Distretto 7 o da Thu Duc costa 25.000–50.000 VND a seconda del traffico. Un'auto Grab costa circa il doppio. Il parco ha ingressi su tutti e quattro i lati, ma il cancello principale su Nguyen Thi Minh Khai è il più riconoscibile.

Foto di Nguyễn Trường su Pexels

Cosa Fare — 5 Cose Specifiche

Osservare il Club degli Uccelli

Ogni mattina, per lo più tra le 6:00 e le 8:00 AM, decine di uomini portano uccelli canori in gabbia e li appendono a dei ganci sugli alberi vicino all'angolo sud-est del parco. Gli uccelli cantano in modo competitivo. I proprietari bevono caffè sotto di loro e discutono su quale uccello abbia il suono migliore. Questo va avanti da decenni ed è uno dei rituali quotidiani più caratteristici di Saigon. A nessuno dispiacerà se guardate o fotografate — basta non toccare le gabbie.

Usare la Palestra all'Aperto

Il parco ha un gruppo di postazioni pubbliche gratuite per l'esercizio fisico: sbarre per trazioni, macchine ellittiche, leg press, tutte in acciaio saldato e leggermente arrugginite. Sono molto utilizzate dalla gente del posto dalle 5:30 alle 7:30 AM circa. Siete i benvenuti a usarle. Nessuna iscrizione, nessun costo.

Passeggiare tra i Sentieri Alberati

La vera attrazione del Tao Dan sono i suoi alberi. Alcuni degli alberi della pioggia e degli alberi "sau" (Dracontomelon) hanno più di cento anni, con sistemi di radici che sollevano la pavimentazione. Il sentiero centrale che corre da nord a sud è il più ombreggiato e ci vogliono circa 15 minuti per percorrerlo da un capo all'altro a passo lento.

Visitare il Tempio all'Interno del Parco

Il Tempio dei Re Hung (Den Hung) si trova all'interno del parco Tao Dan su una piccola collina vicino all'estremità settentrionale. È un tempio modesto ma ben tenuto dedicato ai Re Hung, i fondatori semi-mitologici onorati durante l'annuale Festival dei Re Hung. L'ingresso è gratuito. Ci vogliono cinque minuti per dare un'occhiata, ma la posizione elevata offre una prospettiva leggermente diversa sugli alberi circostanti.

Sedersi e Non Fare Nulla

Sembra un non-consiglio, ma a Saigon è davvero difficile trovare una panchina pulita, ombreggiata e tranquilla in una posizione centrale dove nessuno cerchi di vendervi qualcosa. Il Tao Dan ne ha a dozzine. Portate un libro. Portate un caffè vietnamita in un bicchiere da asporto preso dal venditore fuori dal cancello. Semplicemente, sedetevi.

Dove Mangiare nelle Vicinanze

Il parco stesso ha alcuni venditori di bevande ma nessuna vera e propria bancarella di cibo all'interno. Uscite e vi ritroverete in uno dei quartieri gastronomici più densi di Saigon.

Il "Com tam" — riso spezzato con maiale alla griglia — è il pranzo tipico di Saigon. Com Tam Ba Ghien in via Dang Van Ngu, a circa 400 metri dal cancello est del parco, è un'istituzione locale. Un piatto costa 40.000–55.000 VND. Il momento di maggiore affluenza è a pranzo; andate prima delle 11:30 AM o preparatevi ad aspettare.

Per qualcosa di più leggero, i carretti di "banh mi" fiancheggiano Nguyen Thi Minh Khai sul lato sud. Un panino farcito costa 20.000–30.000 VND. Niente di elaborato, ma il pane è sfornato fresco e il paté è fatto in casa nella maggior parte dei carretti.

Se volete sedervi con l'aria condizionata, il tratto di Ly Tu Trong appena a nord del parco ha una manciata di ristoranti vietnamiti e caffetterie di "ca phe sua da (연유커피 / 越南冰咖啡 / ベトナムアイスコーヒー)" dove un pasto completo più un caffè freddo rimane sotto i 100.000 VND.

Dove Alloggiare

Il Tao Dan è raggiungibile a piedi dalla maggior parte degli hotel del Distretto 1 e del Distretto 3.

• Economico (300.000–600.000 VND/notte): Ostelli e mini-hotel lungo Pham Ngu Lao e De Tham, a 10 minuti di cammino verso sud.
• Fascia media (800.000–1.500.000 VND/notte): Boutique hotel su Ly Tu Trong e Nguyen Du, letteralmente dall'altra parte della strada rispetto al parco.
• Fascia alta (2.000.000+ VND/notte): The Reverie Saigon e altri hotel di lusso su Nguyen Hue (후에 / 顺化 / フエ) si trovano a 15 minuti di cammino verso est.

Foto di Flint Huynh su Pexels

Consigli Pratici che vi Darebbe la Gente del Posto

• Le scarpe sono importanti. I sentieri sono pavimentati ma irregolari a causa delle radici degli alberi. I sandali vanno bene; i tacchi no.
• Portate l'acqua. Non ci sono fontanelle all'interno. Comprate una bottiglia dai venditori a qualsiasi cancello per 10.000 VND.
• Le zanzare compaiono al crepuscolo. Se vi fermate per la sera, una rapida spruzzata di repellente vi salverà dal prurito alle caviglie.
• Il parco chiude tardi ma si svuota presto. La chiusura ufficiale è intorno alle 10:00 PM, ma alle 9:00 PM è già buio e per lo più deserto. Rimanete sui sentieri illuminati se siete lì dopo il tramonto.

Errori da Evitare

• Saltare la mattina. Se lo visitate solo a mezzogiorno, vedrete un parco caldo e silenzioso e vi chiederete il perché di tanto clamore. Il club degli uccelli e la folla che fa ginnastica sono il vero fulcro.
• Aspettarsi un giardino botanico curatissimo. Il Tao Dan è un parco cittadino, non i Giardini Botanici di Singapore. Alcune sezioni sono trascurate, le panchine sono usurate dal tempo e la sistemazione paesaggistica è funzionale, non ornamentale. Fa parte del suo carattere.
• Cercare di vederlo come una destinazione a sé stante. Il Tao Dan rende al meglio se inserito in una giornata di passeggiate: combinatelo con il vicino Palazzo dell'Indipendenza (cinque minuti a nord) o con una pausa caffè su Nguyen Du, piuttosto che fare un viaggio apposito dall'altra parte della città.

Note Pratiche

L'ingresso al Parco Tao Dan è gratuito, è aperto tutti i giorni dalle 5:00 AM alle 10:00 PM circa, e dispone di bagni pubblici essenziali vicino al parco giochi centrale. È uno di quei posti che ti ripaga se ti presenti all'ora giusta. Arrivate all'alba, osservate gli uccelli, prendete un piatto di "com tam (껌땀 / 碎米饭 / コムタム)" subito dopo, e avrete trascorso una mattinata a Saigon migliore di quella offerta dalla maggior parte degli itinerari.