Il villaggio di ceramiche Thanh Ha si estende lungo il fiume Thu Bon, a circa 3 km a ovest del centro storico di Hoi An. Produce terracotta dal XV secolo e, a differenza di molti "villaggi artigianali" in Vietnam che sembrano parcheggi di negozi di souvenir, Thanh Ha ha ancora forni attivi e famiglie che plasmano l'argilla per vivere — non solo per i turisti.
Cos'è e perché vale la pena
Thanh Ha produce ceramiche fin dall'era Cham, intorno al 1400. Il villaggio forniva tegole, pentole e recipienti d'acqua a quella che all'epoca era la regione del Quang Nam. Quando Hoi An era un importante porto commerciale, le ceramiche di Thanh Ha venivano spedite in tutta l'Asia sudorientale.
Oggi il villaggio è più piccolo e tranquillo, ma alcune famiglie lavorano ancora con la stessa argilla rossa estratta dalle rive del fiume. L'amministrazione locale ha trasformato una parte del villaggio in zona turistica — c'è un cancello d'ingresso a pagamento, un parco in terracotta e alcune aree dimostrative — ma basta superare il percorso turistico principale per trovare vasai che facevano questo lavoro prima che Hoi An avesse anche un solo negozio di lanterne.
Perché i viaggiatori ci vanno
Tre motivi concreti. Primo, è uno dei pochi villaggi artigianali vicino a Hoi An dove puoi provare il mestiere in prima persona, non solo guardare. Secondo, è un buon pretesto per pedalare lungo il fiume — il tragitto da Hoi An è pianeggiante e panoramico, tra risaie e moli fluviali. Terzo, costa poco e si esaurisce in tempi brevi, senza dover dedicarci un'intera giornata. Puoi combinarlo con una mattinata nel centro storico di Hoi An o un tardo pomeriggio alla spiaggia di An Bang senza sentirti di corsa.
Se hai già trascorso un paio di giorni a Hoi An e cerchi qualcosa che non riguardi sarti o "banh mi", Thanh Ha è una deviazione di due ore che vale la pena fare.
Periodo migliore per visitarlo
Da febbraio a maggio è il periodo ideale — secco, caldo, senza il caldo torrido. I vasai lavorano tutto l'anno, ma durante la stagione delle piogge (da ottobre a dicembre) i vicoli sterrati tra i laboratori diventano fangosi e alcuni forni all'aperto vengono spenti. Luglio e agosto sono i mesi di punta per il turismo; il villaggio si anima di gruppi organizzati soprattutto al mattino.
Punta alla mattina presto (prima delle 9) o al tardo pomeriggio (dopo le 15). Il caldo di mezzogiorno nel Vietnam centrale rende meno piacevole stare vicino a un forno di quanto sembri.
Come arrivare
Dal centro storico di Hoi An, Thanh Ha si trova a circa 3 km a ovest lungo la strada che costeggia il fiume. Le opzioni sono diverse:
- Bicicletta — Il modo migliore. Noleggia una bici in hotel o in uno dei negozi di Hai Ba Trung Street per 30.000–50.000 VND al giorno. Il tragitto richiede 15–20 minuti su un percorso pianeggiante lungo il fiume. Segui la strada Nguyen Phuc Chu verso ovest e raggiungerai l'ingresso del villaggio.
- Moto o scooter — Lo stesso percorso, in cinque minuti. Il parcheggio al cancello del villaggio è gratuito.
- Grab bike — Circa 20.000–30.000 VND dal centro di Hoi An. Facile trovarne uno anche per tornare.
- Tour guidato — Molti operatori di Hoi An abbinano Thanh Ha al villaggio di verdure Tra Que. Aspettati 250.000–400.000 VND a persona per un pacchetto mezza giornata.
Se arrivi da Da Nang, percorri la strada costiera (QL1A o il tragitto sul lungomare) verso sud fino a Hoi An — circa 30 km, poco più di 45 minuti in auto o con Grab — e poi prosegui verso Thanh Ha.
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Cosa fare
Prova il tornio da vasaio
Nell'area dimostrativa principale all'interno della zona a pagamento (ingresso: 35.000 VND), vasai locali ti guideranno nella realizzazione di una piccola ciotola o tazza su un tornio a mano. È più difficile di quanto sembri e il primo tentativo probabilmente crollerà, il che è già metà del divertimento. La sessione di lavorazione dell'argilla è inclusa nel prezzo del biglietto.
Passeggia nel Parco della Terracotta
Questo giardino di sculture all'aperto ospita figure in terracotta di grandi dimensioni — animali, strumenti musicali, scene tradizionali — tutte realizzate da artigiani locali. È un po' kitsch, ma di scala genuinamente impressionante. Il parco è stato costruito nel 2015 per mostrare cosa sa fare l'argilla di Thanh Ha al di là dei semplici vasi da fiori.
Osserva la cottura in un forno vero
I laboratori turistici usano piccoli forni dimostrativi, ma addentrandosi nei vicoli residenziali dietro l'area principale si possono vedere i forni a legna più grandi in funzione. Questi forni a cupola in mattoni cuociono per ore. Chiedi educatamente prima di avvicinarti — la maggior parte delle famiglie è ospitale, ma sta lavorando, non mettendo in scena uno spettacolo.
Compra qualcosa che userai davvero
Salta i set di souvenir in miniatura vicino all'ingresso e cerca i laboratori familiari che vendono pezzi a grandezza naturale: teiere, "am tich" (infusori in argilla), pentole, portaincenso. I prezzi partono da circa 20.000 VND per gli articoli piccoli e arrivano a 200.000–500.000 VND per i pezzi più grandi fatti a mano. Contrattare è normale, ma non esagerare — sono artigiani, non venditori di mercato.
Il giro in bici lungo il fiume
Se sei arrivato in bicicletta, non tornare per la stessa strada. Attraversa verso il lato sud del Thu Bon sul ponte Cam Nam e fai il giro dell'isola di Cam Nam verso Hoi An. Il circuito completo è di circa 8 km e passa davanti a cantieri navali, palme da cocco e qualche locale sul lungomare che serve "com ga" (riso con pollo).
Dove mangiare nelle vicinanze
Thanh Ha non offre molto dal punto di vista dei ristoranti, ma sei a pochi minuti dalla scena gastronomica di Hoi An. Due cose che vale la pena cercare in zona:
- "Cao lau" — Il piatto di noodle tipico di Hoi An, con spaghettoni di riso, maiale, verdure e crostini. Tradizionalmente i noodle venivano preparati con l'acqua di un pozzo specifico in città. Provalo nei banchi del mercato centrale di Hoi An.
- "Mi quang" — Un piatto di noodle giallo curcuma con gamberetti, maiale, erbe aromatiche e poco brodo. È un classico del Vietnam centrale e a Hoi An lo fanno bene. Cerca i locali lungo Phan Chu Trinh Street.
Dove dormire
La maggior parte dei viaggiatori si appoggia a Hoi An e visita Thanh Ha come gita di mezza giornata. Gli alloggi a Hoi An vanno da 200.000 VND a notte per i dormitori dei backpacker a 3.000.000+ VND per i boutique hotel sul fiume. La zona della spiaggia di An Bang, a circa 4 km a est del centro storico, offre buoni homestay di fascia media tra i 500.000 e i 1.200.000 VND.
Non c'è motivo di pernottare nel villaggio di Thanh Ha — non ci sono pensioni, e Hoi An è a pochi minuti di strada.
Foto di Quang Nguyen Vinh su Pexels
Consigli pratici che ti darebbe un locale
- Porta una busta di plastica se acquisti ceramiche. Il cartavetra con cui i venditori avvolgono i pezzi non sopravviverà a un cestino da bicicletta.
- Indossa abiti che non ti dispiace sporcare di argilla se partecipi al laboratorio al tornio. L'argilla rossa di Thanh Ha lascia macchie.
- La zona turistica a pagamento copre solo una parte del villaggio. I vicoli residenziali a ovest e a sud sono dove si vede la produzione quotidiana — sii rispettoso delle abitazioni private.
- Se visiti durante il Tet o altre festività importanti, la maggior parte dei laboratori chiude per diversi giorni.
Errori comuni da evitare
- Visitare solo il parco della terracotta e andarsene. Il parco è gradevole, ma i laboratori veri sono il motivo per cui vale la pena venire. Calcola almeno 90 minuti.
- Arrivare con un grande gruppo in pullman alle 10 di mattina. Il villaggio è piccolo. Quando arrivano tre autobus insieme, l'atmosfera diventa caotica e artificiale. Vieni presto o tardi, preferibilmente da solo o in piccolo gruppo.
- Cercare di spedire ceramiche grandi a casa senza un imballaggio adeguato. Se acquisti qualcosa più grande di un palmo, chiedi al venditore di avvolgerlo in più strati di giornale e nastro adesivo. O meglio ancora — compra in un negozio che offre la spedizione. Portare un vaso di argilla in zaino per altre tre settimane di viaggio raramente finisce bene.
Note pratiche
Thanh Ha è una tappa autentica e senza fronzoli, che funziona meglio come parte di un soggiorno più ampio a Hoi An. Non riempirà un'intera giornata, e non è necessario che lo faccia. Abbinala a un giro in bici, una ciotola di cao lau e un pomeriggio sul fiume, e avrai una delle mattinate più genuine del Vietnam centrale.
