Ca Mau si trova in fondo alla mappa in un modo che trasmette una sensazione di vera remotezza — non quella artificiale, ma quella autentica, dove la terra è ancora in formazione. Il Parco Nazionale U Minh Ha, a circa 45 km a sudovest della città di Ca Mau, protegge uno dei tipi di foresta più rari rimasti nel Sud-est asiatico: una torbiera funzionante.
Perché la Torbiera è Importante
La maggior parte dei visitatori del Delta del Mekong si ferma a Can Tho o ai frutteti intorno a Ben Tre. In pochi si spingono fino a qui, ed è proprio per questo che U Minh Ha esiste ancora in una forma vicina a quella originale. La foresta di torbiera si sviluppa su strati di materia organica parzialmente decomposta — in alcuni punti la torba raggiunge i 2-3 metri di profondità — e funziona come un enorme serbatoio di carbonio. L'acqua scorre marrone scuro per via dei tannini, color tè, e risulta sorprendentemente limpida una volta che gli occhi si abituano. Ha un aspetto preistorico, e in termini ecologici lo è praticamente.
U Minh Ha si estende su circa 8.900 ettari di foresta di cajuput (chiamati localmente tram), praterie a inondazione stagionale e specchi d'acqua aperti. Il parco è una riserva della biosfera UNESCO e si affianca al più grande parco U Minh Thuong, a nord nella provincia di Kien Giang — insieme formano il blocco di torbiera più significativo rimasto in Vietnam.
Come Arrivare da Can Tho
Can Tho è il punto di partenza naturale per il Mekong meridionale. Dalla stazione degli autobus di Can Tho, si prende un bus notturno o espresso fino alla città di Ca Mau — circa 4-5 ore, intorno a 120.000–150.000 VND. Da Ca Mau, uno xe om (taxi in moto) o un'auto a noleggio porta all'ingresso del parco, al Lam Vien U Minh Ha, in circa 45 minuti. La maggior parte dei guesthouse di Ca Mau può organizzare un autista per 300.000–400.000 VND andata e ritorno.
In alternativa, alcuni operatori turistici di Can Tho propongono gite con pernottamento che combinano U Minh Ha con Mui Ca Mau — vale la pena considerarla se il tempo è limitato e la logistica sembra complicata.
Il Percorso in Barca nella Foresta di Cajuput
Il modo principale per scoprire il parco è in barca a fondo piatto attraverso la rete di canali. Si noleggia un'imbarcazione all'ingresso del parco — il costo è di circa 150.000–200.000 VND a persona per un giro di 2 ore, anche se i prezzi variano a seconda della dimensione del gruppo e della stagione. Le barche sono strette, basse e silenziose.
Gli alberi di cajuput crescono direttamente dall'acqua su entrambi i lati, con i tronchi chiari spogliati della corteccia all'altezza della linea dell'acqua dalle inondazioni stagionali. La volta forestale è abbastanza fitta da filtrare la luce in tonalità verdeggianti. All'inizio si sente più di quanto si veda — rane, uccelli acquatici, e qualche fruscio di rami mossi da qualcosa nell'ombra sopra di voi.
L'avifauna è notevole. Il parco ospita cicogne dipinte, cormorani minori, aironi viola e diverse specie di martin pescatore. Se si visita tra novembre e aprile — la stagione secca, quando il livello dell'acqua scende e la fauna selvatica si concentra vicino ai canali — gli avvistamenti sono più affidabili. Portate il binocolo.
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Le Colonie di Scimmie
U Minh Ha ospita una fiorente popolazione di macachi mangiagranchi, e non sono per niente timidi. I barcaioli sanno dove si radunano le colonie, di solito nei gruppi di cajuput più alti verso l'interno del parco. I macachi si muovono in gruppi da 20 a 40 esemplari, e quando sono attivi nella volta sopra la barca il frastuono è notevole.
Una nota pratica: non dargli da mangiare. Non per ragioni ecologiche astratte, ma perché i macachi che associano le barche al cibo diventano aggressivi, e farsi mordere in una palude a un'ora da qualsiasi ospedale è un pessimo pomeriggio.
Mui Ca Mau — Il Punto più Meridionale del Vietnam
Se siete arrivati fin qui, aggiungere Mui Ca Mau vale la mezza giornata in più. Il capo si trova a circa 100 km a sud della città di Ca Mau tra strada e barca — l'ultimo tratto attraversa la penisola di Dat Mui via terra, tra allevamenti di gamberi e canali di mangrovie, poi un breve tragitto in barca fino alla punta vera e propria.
Il punto di riferimento è un grande monumento che segna la coordinata più meridionale del territorio vietnamita sul continente. Non è uno scenario da cartolina — la costa qui è piatta, orlata di mangrovie e operosa. Ma c'è qualcosa di diverso nello stare davvero in fondo a un paese. Il Golfo di Thailandia è alla vostra sinistra e il Mar Cinese Meridionale alla vostra destra, e la terra finisce così.
Nei dintorni del villaggio di Dat Mui si trovano alcuni semplici guesthouse e ristoranti di pesce dove granchio alla griglia e "bun ca" (zuppa di noodle con pesce) sono le scelte più ovvie. I prezzi sono bassi — un pasto completo a base di pesce per due persone va dai 200.000 ai 350.000 VND.
Foto di Michael Waddle su Pexels
Quando Andare
Da novembre ad aprile è la stagione secca e la finestra migliore sia per la fauna selvatica che per l'accessibilità stradale. La stagione delle piogge (maggio–ottobre) allaga alcune sezioni del parco e rende impraticabili alcuni percorsi nei canali, anche se la foresta è rigogliosa e in parte di questo periodo l'attività di nidificazione degli uccelli raggiunge il picco. Evitate la settimana intorno al Tet se preferite meno folla a Mui Ca Mau — il monumento attira molti turisti vietnamiti durante quella festività.
Informazioni Pratiche
Portate contanti — i bancomat in città di Ca Mau funzionano bene, ma non ce ne sono nelle vicinanze del parco né a Dat Mui. Gli alloggi a Ca Mau sono essenziali ma funzionali, con opzioni dai 250.000 ai 500.000 VND a notte. Il parco non dispone di segnaletica in inglese, quindi se volete più contesto di quello che offre il barcaiolo, vale la pena organizzare in anticipo una guida bilingue tramite il vostro guesthouse.
